Castlevania: Belmont's Curse sort avec les meilleures critiques de la série depuis des années

Castlevania: Belmont's Curse est sorti le 15 octobre 2026 sur Nintendo Switch, PlayStation 5, Windows et Xbox Series X/S, le 26e épisode principal d'une série née en 1986 et le premier nouveau Castlevania sur console depuis Lords of Shadow 2 en 2014 (Wikipédia). Evil Empire, le studio derrière Dead Cells, l'a développé. Konami l'a édité, avec le cocréateur de Dead Cells, Motion Twin, en rôle de conseil. Sur PC, la fiche Steam indiquait une date de sortie au 14 octobre.

À lire aussi: Castlevania fête ses 40 ans, et Konami offre l'original sur mobile · Well Dweller transforme un minuscule oiseau armé d'une allumette en héros de conte de fées sombre.

Le jeu compte pour deux raisons. Il ramène la série au format 2D axé sur l'exploration qui a fait sa renommée, et il constitue le premier résultat concret du plan de Konami pour reconstruire Castlevania après des années de rééditions, de compilations et de licences. Les critiques suggèrent que le plan tient : OpenCritic rapporte une moyenne des meilleurs critiques d'environ 86 avec 96 % de critiques qui recommandent, et Metacritic affiche 82 sur PC, 84 sur PS5 et 88 sur Xbox Series X/S.

De retour dans le château

Belmont's Curse suit le modèle non linéaire établi par Symphony of the Night en 1997. Le joueur incarne Rose Belmont, fille de Trevor Belmont et de Sypha Belnades, à Paris en 1499, où un château se matérialise au milieu de la ville 23 ans après les événements de Castlevania III: Dracula's Curse. Elle porte le fouet familial, le Vampire Killer. Le cadre relie ce jeu à la plus ancienne branche de la continuité de Castlevania plutôt qu'au reboot ou aux épisodes portables, ce qui compte pour une base de fans qui débat depuis dix ans de la chronologie que Konami voulait poursuivre.

Une démo sortie le 1er octobre couvrait les zones d'ouverture et le premier boss, la progression étant reportée dans le jeu complet. Cela a donné aux joueurs environ deux semaines pour se faire leur propre avis avant l'arrivée des critiques, le genre de décision qui convient à un jeu dont l'attrait dépend de la sensation manette en main plutôt que d'une bande-annonce marketing.

Placer une fille de Trevor et Sypha au centre relie directement le jeu à Castlevania III: Dracula's Curse, l'épisode qui a réuni ce couple pour la première fois. Le cadre est Paris plutôt que la campagne reculée habituelle, mais le postulat résout cela avec élégance en amenant le château à la ville au lieu de demander au héros de partir à sa rencontre. Pour une série qui passe des décennies à revisiter les mêmes châteaux sous différents angles, un décor urbain dans lequel on fait tomber un château est l'une des rares pièces vraiment neuves que Konami pouvait ouvrir.

Une série qui s'était tue

Konami a validé plusieurs nouveaux projets Castlevania dans le cadre d'un virage pris en 2021 vers les jeux premium sur console et PC. Belmont's Curse est le premier d'entre eux à sortir, et Konami l'a décrit comme le premier de plusieurs nouveaux titres Castlevania plutôt que comme une renaissance isolée. Le calendrier du 40e anniversaire n'est pas fortuit ; les anniversaires donnent aux éditeurs une raison de dépenser en marketing pour une licence en sommeil, et le site officiel de Konami présente la sortie dans ce contexte.

Le choix du studio était délibéré. Dead Cells partage l'ADN de l'exploration que Castlevania a contribué à définir, même s'il pousse cet ADN vers des parties rapides et répétables. Konami voulait une équipe capable de conserver le sens classique de la découverte tout en modernisant le jeu, et elle a été explicite sur le fait que le résultat n'est pas un roguelike, malgré l'héritage Dead Cells. Cette distinction compte, car la question évidente au moment de l'annonce du studio était de savoir si Castlevania était en train d'être intégré au modèle des parties répétées.

Une logique commerciale sous-tend tout cela. Un Castlevania 2D bien accueilli coûte moins cher à produire qu'un reboot 3D complet et peut se vendre sur la nostalgie avec un risque moindre. Si celui-ci récupère son coût de production, le reste de la programmation validée devient plus facile à justifier.

Ce que disent les critiques

Le tableau agrégé est solide. OpenCritic classe le jeu dans le 95e percentile de tout ce qu'il a noté. Son service de presse est allé plus loin et l'a qualifié de Castlevania traditionnel le mieux noté depuis Dawn of Sorrow en 2005, le plaçant comme le cinquième Castlevania le mieux noté au global, derrière Circle of the Moon et Aria of Sorrow à 91 et Symphony of the Night et Dawn of Sorrow à 89.

Sur Metacritic, le chiffre de 84 sur PS5 provient de 55 critiques, dont 51 positives et trois mitigées. La Xbox Series X/S est la plus haute à 88. Le PC suit à 82, un écart que la moyenne affichée lisse. Un score PC plus bas peut refléter un mélange de problèmes de performance et un panel de critiques différent.

D'un média à l'autre, les scores se regroupent étroitement au lieu de se diviser entre admirateurs et détracteurs. Une répartition de 51 avis positifs contre trois mitigés laisse peu de place à une opposition marquée, et les critiques nommées vont de fortes à plus fortes encore. Cette constance est en soi instructive : la question centrale avant la sortie était de savoir si un studio connu pour Dead Cells pouvait livrer un Castlevania, et les critiques qui y répondent semblent s'être accordées.

Les critiques nommées se situent près de l'agrégat. Scott White, d'IGN, a écrit que le jeu « amène la série adorée de Konami dans l'ère moderne avec un rythme rapide et une priorité donnée à l'action ». Steve Watts, de GameSpot, a intitulé sa critique « Castlevania: Belmont's Curse Is The Series At Its Best ». Charles Harte, de Game Informer, l'a qualifié de « Worthy of the Whip ». George Foster, de TheGamer, lui a donné 4,5 sur 5.

Les éloges récurrents portent sur le combat, l'exploration et la conception des niveaux, la direction artistique et le doublage. Les critiques décrivent un mélange quasi parfait du Castlevania classique à fouet et à château avec le jeu d'action-plateforme moderne, ce qui correspond à peu près à ce que Konami disait vouloir en engageant ce studio.

« C'est comme si le Castlevania en 2D n'était jamais parti. » — Dom Peppiatt, Eurogamer, critique de Castlevania: Belmont's Curse, octobre 2026

Pourquoi l'accueil compte au-delà de la semaine de sortie

Un score Metacritic élevé à ce niveau fait quelque chose de précis pour Konami. Castlevania est resté pendant des années une propriété de catalogue, sa réputation portée par des jeux des années 1990 et 2000 qui ne cessent d'être réédités. Un nouvel épisode que les critiques classent aux côtés de Symphony of the Night donne à l'entreprise un point de référence actuel, et il fournit à la série de titres annoncée la preuve que la formule fonctionne encore.

Le casting participe de la même logique de continuité. Le doublage comprend Abby Trott en Rose, JB Blanc en Trevor, Alejandra Reynoso en Sypha et Graham McTavish en Dracula, Reynoso et McTavish reprenant leurs rôles de l'adaptation animée de Netflix, plus Liam O'Brien en Isaac. Konami s'appuie sur le public de la série animée et récompense ceux qui sont venus à Castlevania par la série plutôt que par les jeux.

L'objection est que la bienveillance envers un retour au 2D est facile à surestimer. Les meilleurs souvenirs de Castlevania de la dernière décennie sont portables et en 16 bits, et un bon nouvel épisode ne reconstruit pas automatiquement une franchise. Il supprime toutefois la critique la plus fréquente adressée à la série, à savoir que Konami avait cessé de produire des jeux pour elle.

La comparaison avec Symphony of the Night est celle sur laquelle OpenCritic s'appuie, et c'est aussi la plus dangereuse qui soit. Symphony a près de trente ans et sa réputation a dépassé ce qu'une sortie unique peut égaler, si bien qu'un nouveau jeu mesuré à son aune se lira comme un successeur plutôt que comme un pair. La référence plus juste est le passé récent de la série : Order of Ecclesia en 2008, Lords of Shadow 2 en 2014, et la longue période silencieuse entre les deux. Face à cela, un agrégat dans les 80 n'est pas un couronnement. C'est un redémarrage.

Réserves

Trois points sont incertains ou méritent d'être dits clairement.

Les scores sont un instantané. Les moyennes d'OpenCritic et de Metacritic évoluent à mesure que d'autres médias publient, et un jeu critiqué par 55 médias sur une plateforme se stabilisera différemment d'un jeu critiqué par bien moins ailleurs. À traiter les chiffres exacts comme actuels plutôt que définitifs.

L'écart entre plateformes est réel et facile à aplatir. Le Metascore de 88 sur Xbox Series X/S est six points au-dessus du score PC de 82 et quatre au-dessus du 84 sur PS5, si bien qu'une simple formule « le jeu obtient 86 » masque à quel point les versions ont été reçues différemment. La plateforme à laquelle appartient chaque chiffre devrait être précisée chaque fois qu'il est cité.

L'image de couverture de cet article est une capture promotionnelle officielle issue de la page Steam, et non une capture d'une version de test ; elle reflète donc du matériel marketing plutôt que ce à quoi les critiques ont réellement joué.

À surveiller

• Les ventes face à la référence de 2014. Aucun chiffre d'unités vendues n'a été publié. Lords of Shadow 2 est le dernier Castlevania sur console auquel se comparer, et la performance de ce jeu dira à Konami si la voie du 2D vaut la peine d'être répétée.
• Le reste de la programmation validée. Konami a dit que Belmont's Curse était le premier de plusieurs nouveaux titres Castlevania. Confirmer le suivant, et son format, montrerait jusqu'où va la renaissance.
• Les correctifs de performance sur PC. Le score PC plus bas laisse la place à des correctifs post-lancement pour changer la perception de cette version.
• La continuité de la chronologie. L'histoire de Rose Belmont s'inscrit dans la continuité d'origine. Une suite dans ce fil, ou un saut vers une autre époque, indiquerait la direction que prendra la série.
• La saison des prix. Un score proche du sommet de la série et un classement OpenCritic dans le 95e percentile le placent dans la conversation pour les listes de fin d'année, qui tendent à prolonger la queue des ventes d'un jeu.

Les critiques donnent à Konami le signe le plus clair depuis des années qu'il existe encore un public pour un Castlevania en 2D. Savoir si ce public est assez large pour financer le prochain est la question à laquelle les chiffres de ventes répondront.

Image de couverture : capture d'écran officielle de Castlevania: Belmont's Curse en jeu, avec l'aimable autorisation de Konami (page du magasin Steam).