La saison 4 de Tulsa King reçoit des critiques chaleureuses mais partagées, avec le retour de Terence Winter

Tulsa King est revenue pour sa quatrième saison sur Paramount+ le vendredi 16 octobre 2026, avec Sylvester Stallone de retour dans le rôle de Dwight « The General » Manfredi et de nouveaux épisodes diffusés chaque vendredi. Forbes a confirmé la fenêtre de diffusion, et Paramount+ a présenté le calendrier hebdomadaire. Les premières critiques, publiées les 15 et 16 octobre, allaient de positives à partagées, et elles divergent d'une manière qui en dit long sur ce dans quoi la série s'est installée.

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ScreenRant a noté la saison 7/10, la qualifiant de « nouvel épisode divertissant gâché par de vieux problèmes frustrants » et saluant la performance de Stallone et les moments émotionnels de la saison. Le verdict « Stream It or Skip It » de Decider était de la regarder en streaming, créditant le retour de Terence Winter comme showrunner d'une saison qui semble plus ancrée émotionnellement que la précédente. RogerEbert.com a pris la ligne plus froide, titrant que Stallone et la série « commencent à montrer leur âge » dans la saison quatre.

Les trois critiques mesurent des choses différentes. ScreenRant mesure la saison par rapport à l'histoire de la série elle-même et retrouve les mêmes défauts qu'elle a déjà signalés. Decider la mesure par rapport à la saison précédente et y voit une amélioration. RogerEbert.com la mesure par rapport au meilleur travail de Stallone et constate que l'écart se creuse. Aucune ne parle au nom des autres, et aucune n'est un verdict sur toute la saison. Cette distinction compte plus que d'habitude ici, car les agrégats propres à la saison 4 arrivaient encore au moment où ces critiques paraissaient.

Ce que le premier épisode met en place

La saison pousse Dwight vers la légitimation de certaines parties de son empire criminel et vers une installation avec Margaret Devereaux (Dana Delany), sa compagne au fil des trois premières saisons. RogerEbert.com et Decider notent tous deux que le premier épisode se termine sur une tragédie qui laisse Dwight en deuil et incertain de la situation de ses affaires face au gouvernement. La promotion au poste de lieutenant-gouverneur d'Amanda Clark (Gretchen Mol) élève les enjeux politiques autour de lui.

Les deux médias gardent les détails de ce rebondissement hors de leurs critiques, et ce récapitulatif le laisse là où ils l'ont laissé. Ce qu'on peut dire sans le dévoiler, c'est que la saison reste construite autour d'un homme qui s'adapte à un monde qui ne fonctionne pas selon les règles avec lesquelles il a grandi, et que le premier épisode consacre sa durée aux conséquences de choix faits avant lui.

Stallone reste au centre de la série, et le casting de retour lui donne sa continuité. Margaret Devereaux, jouée par Dana Delany, est la partenaire de Dwight depuis trois saisons, et le premier épisode pousse le couple vers une vie commune établie. Amanda Clark, jouée par Gretchen Mol, se situe du côté politique de l'histoire, et son élévation au poste de lieutenant-gouverneur met une fonction étatique à portée d'un homme dont les intérêts commerciaux dépendent du fait de ne pas la contrarier. La série a toujours fonctionné sur la friction entre les méthodes de Dwight et les institutions qu'il ne peut pas intimider, et la nouvelle saison s'appuie sur cette friction plutôt que d'ouvrir un terrain nouveau.

Le retour de Winter est la charnière de la saison

Terence Winter, qui a dirigé la saison 1, est revenu comme showrunner, scénariste principal et producteur exécutif de la saison 4 et a écrit le premier épisode, selon Paramount+. La saison compte comme producteurs exécutifs associés Taylor Sheridan, Stallone, David C. Glasser, Ron Burkle, David Hutkin, Bob Yari, Thomas Kelly et Keith Cox. C'est tout l'appareil Taylor Sheridan autour d'une série qui tourne désormais depuis assez longtemps pour avoir sa propre histoire interne.

Decider voit dans le retour de Winter la raison pour laquelle la saison porte un poids émotionnel plus fort que la précédente, et c'est le changement qu'un spectateur fidèle est le plus susceptible de remarquer. Winter a écrit la version du personnage de la première saison, avant que la série n'élargisse sa carte et son casting. Le faire revenir oriente la série vers le personnage plutôt que le territoire, ce qui est la lecture que propose Decider et qui correspond à ce que ScreenRant salue, même en se plaignant des problèmes familiers.

L'âge de la série façonne la lecture de ces critiques. Une série à sa quatrième saison est jugée par rapport à elle-même, et à ce stade les critiques qui ont aimé le postulat l'ont déjà dit. Le 7/10 de ScreenRant est la note d'un critique qui sait exactement ce qu'est la série et qui est fatigué d'une ou deux de ses habitudes. Le verdict de streaming de Decider est la note d'un critique qui pense que cette saison en corrige une.

Une quatrième saison doit plaider pour elle-même

Les séries de longue durée font face à un problème de critique particulier dès leur quatrième année. La nouveauté qui a valu les premiers éloges a disparu, les personnages sont établis, et les critiques qui allaient succomber au postulat l'ont déjà fait. Ce qui reste, c'est l'exécution : la série peut-elle encore surprendre ceux qui la connaissent le mieux ? La plainte de ScreenRant sur les « vieux problèmes frustrants » est ce test, tout comme la formule de RogerEbert.com sur la série qui montre son âge. Les deux posent la même question : une série aussi familière peut-elle encore produire un épisode qui vaut la peine d'être vu ?

Le contre-argument est celui de Decider. Un showrunner de retour qui connaît le personnage peut réinitialiser le ton sans réinitialiser le postulat. Winter a dirigé la première saison, celle qui a défini le modèle de la série, et son retour rattache la quatrième saison à cette version de la série. Si les moments émotionnels fonctionnent, comme ScreenRant concède qu'ils le font, la saison a fait ce qu'une quatrième saison peut encore faire : approfondir un personnage que le public connaît déjà.

C'est une ambition plus modeste qu'un nouveau postulat. C'est aussi la seule disponible pour une série qui a déjà utilisé sa surprise, et les critiques sont partagées sur la question de savoir si la saison 4 la relève.

Les notes se remplissent encore

Les critiques individuelles sont le signal fiable cette semaine. Les agrégats propres à la saison 4 sur Rotten Tomatoes et Metacritic se remplissaient encore vers le 18 octobre 2026, donc aucun pourcentage unique de la saison 4 ne doit être considéré comme établi.

La page de la série sur Rotten Tomatoes affichait un Tomatometer moyen d'environ 87 % sur 57 critiques et un score du public de 76 % à la mi-octobre 2026. Ce sont des chiffres au niveau de la série, pas de la saison 4. Les saisons précédentes offrent un contexte mitigé : la saison 3 a atteint environ 86 %, rapporté par Collider, et la page de la série sur Metacritic enregistre une note de 75 pour la saison 3 contre 66 pour la saison 1.

C'est cette dispersion qui fait que les médias individuels pèsent plus lourd ici qu'un chiffre unique. Une moyenne de série mélange quatre saisons de critiques écrites selon des attentes différentes, et la note plus basse de la première saison sur Metacritic reflète des critiques découvrant un postulat qui n'avait pas encore prouvé qu'il tenait.

Une mise en garde s'applique à ce récapitulatif dans son ensemble. Les critiques citées ici sont parues avant que la saison complète soit disponible, et les médias présentent leurs verdicts comme des lectures précoces d'une histoire qui pivote autour de la tragédie du premier épisode. Une saison peut sembler différente à sa fin, et le score du public qui compte le plus se construira semaine après semaine, après les premières impressions des critiques.

Tulsa n'est plus qu'une partie d'une franchise plus large

Tulsa King a déjà été renouvelée pour une cinquième saison, qui déplacera la série à New York, et la série dérivée Frisco King, portée par Samuel L. Jackson, doit faire ses débuts en décembre 2026, rapporte Decider. L'originale n'est plus toute l'histoire. Elle est l'ancre d'une franchise que Paramount+ développe.

Ce contexte s'inscrit dans un contexte plus vaste. Tulsa King est l'un des titres les plus regardés de l'univers Taylor Sheridan sur Paramount+, et sa quatrième saison arrive au moment où Paramount et Warner Bros. Discovery achèvent leur fusion au sein de Skydance. Un succès grand public se trouve désormais au centre d'un pari plus large sur le streaming, face à une activité linéaire en recul. Cela ne change pas ce que les critiques disent de la saison, mais cela change qui écoute.

Le calcul de franchise explique aussi pourquoi l'entreprise investit dans l'avenir de la série pendant que les critiques débattent de son présent. Une cinquième saison située à New York ramène Dwight vers la ville qui l'a exilé, et Frisco King étend le modèle à une nouvelle tête d'affiche et une nouvelle ville. Que la saison 4 convainque ou non les sceptiques, le pari est que l'appétit pour ce genre de série ne dépend pas des critiques d'une seule saison.

Le calendrier est corroboré ailleurs : le calendrier télé d'octobre de Den of Geek mentionne la première à son entrée du 16 octobre.

Ce qu'il faut surveiller

Deux choses fixeront la réception de la saison. La première est le public. Un score de série de 76 % et une diffusion hebdomadaire produiront un verdict plus clair que trois critiques écrivant avant la diffusion du deuxième épisode. La seconde est de savoir si le glissement vers un registre plus ancré et centré sur les personnages tient sur toute la saison ou revient au schéma que décrivent les critiques plus froides.

« Un nouvel épisode divertissant gâché par de vieux problèmes frustrants. » — Critique de ScreenRant, Tulsa King saison 4, octobre 2026

Pour l'instant, la saison fait ce que fait habituellement une quatrième saison d'un succès durable : retenir le public venu pour le postulat et mettre à l'épreuve la patience des critiques venus pour la surprise. La lecture plus froide de RogerEbert.com est la seule critique qui se démarque des autres, et c'est celle à suivre à mesure que d'autres arrivent. Le retour de Winter est la variable qui décidera dans quel sens la saison se stabilise.

Image de couverture : « Sylvester Stallone (4840620570).jpg », par Gage Skidmore, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons. Le portrait est antérieur à la saison.