Valor Mortis se lance dans un octobre chargé, et la critique approuve en majorité

Valor Mortis est sorti le 13 octobre 2026 sur PC via Steam, PlayStation 5 et Xbox Series X|S au prix de 39,99 dollars, et il est arrivé le même jour dans le Xbox Game Pass. Les critiques ont été publiées le 12 octobre, quelques heures avant le jeu. Insider Gaming l'a qualifié de « bond générationnel pour les jeux Souls ». Eurogamer a parlé d'« un délice ». IGN lui a donné 7 sur 10 et a déclaré qu'il est « bourré d'idées intéressantes, même si elles ne fonctionnent pas toujours de façon très fluide ».

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Mettez ces trois avis côte à côte et vous avez la sortie la plus discutable du mois. Les louanges sur le combat ne sont pas contestées. Le désaccord porte sur la cohérence de ce qui l'entoure.

Valor Mortis vient de One More Level, le studio polonais derrière Ghostrunner et Ghostrunner 2, et est édité par Lyrical Games et le studio lui-même. La version standard coûte 39,99 dollars. Le jeu était initialement prévu pour le 24 septembre et a été décalé au 13 octobre ; Softonic a rapporté que ce décalage visait à éviter une fenêtre de sortie chargée. Il a été dévoilé à la Gamescom Opening Night Live en août 2025, et il marque un virage net par rapport au parkour cyberpunk qui a fait la réputation du studio.

Une vue à la première personne qui augmente les enjeux

Presque tous les jeux de la tradition soulslike placent la caméra derrière le personnage. Cette distance joue un vrai rôle. Elle permet de lire l'armement d'un boss, de juger les distances et de garder une foule dans le cadre. Placez la caméra dans la tête du personnage et la marge se réduit. La vision périphérique disparaît. Le verrouillage de cible prend plus d'importance. Un second ennemi derrière vous devient un bruit que vous ne pouvez pas voir.

One More Level connaît ce compromis dans un autre genre. Ghostrunner (2020) et Ghostrunner 2 (2023) sont des jeux de parkour à la première personne où un seul coup vous tue et où rester immobile est fatal. Valor Mortis conserve le mouvement et ralentit le tempo. Les ennemis réapparaissent, la monnaie tombe là où vous mourez et peut être récupérée sur le chemin du retour, et des points de contrôle en forme de lanternes ouvrent des raccourcis à travers des zones connectées. Tous les systèmes soulslike sont en place, jusqu'aux raccourcis entre les zones.

Le compromis joue dans les deux sens. Une caméra à la première personne rend chaque coup plus marquant et chaque embuscade plus désorientante, et elle rend aussi la gestion des foules plus difficile à lire que dans un jeu à la troisième personne où la caméra recule pour montrer ce qui se trouve derrière vous. La réponse, ici, c'est le mouvement. Au lieu de reculer pour sortir du pétrin, vous grimpez, vous vous balancez et vous tombez sur les ennemis par le haut. L'expérience du studio en matière de parkour fait un vrai travail, et c'est la raison la plus claire pour laquelle le jeu ne ressemble à rien d'autre dans le genre aujourd'hui.

Une Europe napoléonienne de morts-vivants

Le cadre est un XIXe siècle uchronique dans lequel les campagnes de Napoléon ont laissé derrière elles quelque chose de pire qu'un empire. Une peste relève les soldats morts en horreurs, et le joueur, un soldat nommé William, se réveille de la mort avec un bras gauche capable de se transformer en armes, dont un lance-flammes. L'armée de Napoléon est à la fois le décor et l'ennemi, et le jeu exploite le fait que ses soldats reviennent à la vie autant que le personnage du joueur.

Utiliser une vraie guerre historique comme cadre pour une peste surnaturelle est inhabituel pour le genre, qui invente généralement ses royaumes et ses cathédrales. Cela donne aussi à Valor Mortis une identité visuelle qui le distingue de ses concurrents : lumière des torches, boue, tranchées et chairs couvertes de cloques plutôt qu'architecture gothique. La direction artistique est le seul point sur lequel presque tous les critiques s'accordent.

Le monde est semi-ouvert, construit à partir de biomes connectés qui incluent un village nocturne, une ville submergée, des égouts infestés et des cavernes. La structure sera familière à quiconque a joué à un soulslike, tout comme les systèmes qui s'y superposent.

Parades, points faibles et parkour

Le combat mêle épée et arme à feu. Vous pouvez viser librement au pistolet sans ralentir votre élan, et toucher un point faible lumineux brise la garde d'un ennemi et l'ouvre à un coup critique. Les parades parfaites font le même travail au corps à corps. L'arsenal est délibérément restreint, plus proche de Sekiro que de Dark Souls, avec un petit ensemble d'armes et de pouvoirs transformables que le jeu appelle les Transmutations.

Cette restriction est un choix de conception, et c'est l'un des points sur lesquels les critiques s'opposent. Un arsenal réduit garde un jeu à la première personne lisible, car passer d'une longue liste d'armes dans un champ de vision étroit devient vite maladroit. Il limite aussi la diversité de deux parties. La critique de GameSpot porte précisément sur cette tension, ce qui explique pourquoi l'éventail des notes est plus large que les habituelles chicaneries de la semaine de lancement.

Les critiques s'accordent sur l'essentiel

Andrew Highton, d'Insider Gaming, a noté Valor Mortis 9 sur 10 et l'a qualifié de bond générationnel que le genre attendait. Eurogamer a salué le combat fluide mêlant épée et arme à feu et l'élan qui façonne la conception des niveaux, et a dit que le résultat était un délice. Le titre d'Eurogamer rendait la réserve explicite : c'est un soulslike remarquable, mais pas un que vous reconnaîtrez. Wesley LeBlanc, de Game Informer, a écrit que Valor Mortis est « un jeu audacieux et nouveau », tout en pointant des problèmes d'équilibrage dans la première moitié qu'il a jugés injustes.

Les critiques s'accordent sur le combat à la première personne et l'atmosphère. Ils divergent sur la cohérence du jeu construit autour.

Les réserves sont précises, pas vagues. Travis Northup, d'IGN, l'a noté 7 sur 10, saluant le combat à l'épée et au feu mais signalant « une multitude de bugs et de problèmes techniques à corriger rapidement » et une histoire qu'il a décrite comme « plus une ambiance qu'un fond ». Alessandro Barbosa, de GameSpot, a été plus direct. Sa critique est titrée « Valor Mortis est un soulslike à la première personne qui en fait trop », et il écrit que le jeu « trahit les sommets qu'il atteint dans sa seconde moitié », imputant cela à un vivier d'ennemis limité, des armes et des capacités sous-exploitées et un manque de défi constant. GamingTrend a pris le contre-pied et déclaré que le jeu fixait une barre élevée pour ce que devraient être les Soulslikes.

Les agrégats se sont établis dans la zone haute des 70. Pure Xbox a relevé une note de 77 au fil des critiques et décrit l'accueil comme mitigé, un résumé qui saisit mieux que n'importe quelle note individuelle l'écart entre les neuf et les sept. Insider Gaming a aussi noté une campagne d'environ 20 heures et une variété de boss plus faible que ce que le genre offre de mieux, ce qui est une version plus discrète de la même critique.

Le désaccord porte donc moins sur la qualité que sur l'ampleur. Les critiques qui apprécient la sensation du combat et l'attrait du monde lui attribuent une note élevée. Ceux qui veulent que les systèmes autour de ce combat portent un jeu long le notent plus bas. Les deux lectures s'appuient sur le même jeu, et celle sur laquelle vous vous arrêtez en dit peut-être autant sur ce que vous attendez du genre que sur Valor Mortis lui-même.

Un octobre chargé, façonné par GTA 6

Le calendrier donne à ce lancement son contexte. Grand Theft Auto 6 est daté du 19 novembre 2026, et le secteur a passé l'année à s'organiser autour de cette date. Peu de studios veulent sortir un jeu dans les semaines entourant un titre censé dominer l'attention pendant des mois, si bien qu'octobre s'est rempli à la place. Valor Mortis est l'un des titres qui se sont engouffrés dans cet écart, échangeant le 24 septembre contre le 13 octobre. Il est trop tôt pour savoir si ce décalage a changé la donne.

Pour un jeu solo à 39,99 dollars sans mode multijoueur, la fenêtre de sortie représente presque toute l'équation. Le Game Pass dès le premier jour fournit un large public au lancement et retire une partie de la pression de transformer la curiosité en achat dès la première semaine. La remise sur pack Steam joue dans l'autre sens, en donnant aux possesseurs de jeux proches une raison d'acheter plutôt que de louer. One More Level peut tester les deux voies à la fois, ce qui est inhabituel pour un studio qui sort de sa série établie.

L'ampleur du pari compte pour One More Level. Ghostrunner et sa suite ont été bien accueillis par la critique mais restaient des jeux de niche, proches du statut culte. Un nouveau soulslike à la première personne à 40 dollars, soutenu par une plateforme d'abonnement, est une tentative d'aller au-delà de ce public sans le prix complet d'un blockbuster. Des critiques proches d'un agrégat de 77 sont correctes pour cette ambition, et elles restent en deçà de l'accueil unanime qu'un studio peut souhaiter quand il demande aux joueurs de tenter quelque chose d'inhabituel.

Réserves

Trois réserves accompagnent ces notes.

La première concerne le moment. Tous les chiffres ici proviennent de la fenêtre de critiques du 12 octobre. Les agrégats évoluent à mesure que les médias tardifs publient, et une note affichée à 77 aujourd'hui peut se stabiliser un ou deux points plus haut ou plus bas. La direction est plus claire que le chiffre.

La deuxième concerne les performances. IGN et d'autres ont signalé des bugs et des problèmes techniques au lancement. Ce n'est pas inhabituel pour un studio qui travaille dans un nouveau genre avec un nouvel ensemble de systèmes, mais c'est le genre de problème qui soit est corrigé en quelques semaines, soit entache durablement la réputation du jeu.

La troisième concerne les ventes. De bonnes critiques ne garantissent pas le succès commercial, et aucun chiffre de ventes n'a été publié. Une sortie dans le Game Pass dès le premier jour complique encore le tableau, puisque les joueurs qui essaient le jeu via un abonnement ne sont pas comptés comme acheteurs, et leur fidélisation dit à l'éditeur quelque chose de différent d'une vente.

À surveiller

• Les correctifs après le lancement. Les reproches sont précis et réparables : bugs, équilibrage, variété des ennemis. Un correctif rapide changerait la conversation.
• La diffusion de la formule à la première personne. Si d'autres studios emboîtent le pas, Valor Mortis apparaîtra comme le jeu qui a ouvert la porte plutôt que comme un cas isolé.
• La profondeur des builds et la variété des boss. Ce sont les critiques les plus fréquentes, et les deux peuvent être traitées dans du contenu post-lancement.
• L'effet Game Pass. La présence dans un abonnement et un prix de 39,99 dollars rendent le test commercial différent de celui d'une sortie classique.
• Le signal des ventes. Faute de chiffres pour l'instant, les mois qui suivent le lancement sont la seule preuve qui compte.

Le combat et l'atmosphère sont les éléments sur lesquels les critiques s'accordent. Savoir si le reste suit est la question ouverte, et le premier correctif apportera la première réponse.

Couverture : une capture d'écran officielle du jeu issue de la page Steam de Valor Mortis, One More Level / Lyrical Games, distribuée par l'entreprise pour la couverture.