Valve fija el precio de la Steam Frame en 1.059 dólares y apuesta a que los jugadores de PC pagarán por la realidad virtual inalámbrica

Valve abrió el 14 de septiembre las reservas de la Steam Frame, con lo que puso fin a una espera que se remontaba al primer adelanto del casco el otoño pasado y fijó un precio de partida de 1.059 dólares para el modelo de 256 GB y de 1.299 dólares para la versión de 1 TB. El dispositivo es el primer casco de realidad virtual nuevo de Valve desde el Index de 2019, y llega a un mercado de hardware en el que el coste de la memoria ha reescrito las cuentas de casi todo lo que lleva un chip dentro.

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El casco es ahora menos un misterio que el precio. Valve diseñó la Steam Frame como un híbrido: un casco autónomo que ejecuta juegos con su propio procesador ARM y un cliente de transmisión que recoge la biblioteca de un PC mediante un enlace inalámbrico dedicado. Las dos mitades importan, porque Valve no persigue tanto el mercado de masas que domina Meta como al público que ya tiene una gran biblioteca de Steam y un PC gaming con el que alimentarla.

Qué compran 1.059 dólares

La configuración de 256 GB cuesta 1.059 dólares en Estados Unidos, con precios regionales de 1.049 euros en la eurozona, 889 libras en el Reino Unido, 1.529 dólares canadienses, 1.609 dólares australianos y 4.539 zlotys polacos, según las cifras que Road to VR recopiló del anuncio de Valve. El modelo de 1 TB cuesta 1.299 dólares, 1.279 euros, 1.089 libras, 1.859 dólares canadienses, 1.969 dólares australianos o 5.549 zlotys. Los precios incluyen el impuesto sobre el valor añadido cuando corresponde.

Cada equipo incluye dos mandos de Steam Frame, un adaptador Wi-Fi 6E para la transmisión desde el PC y una copia de Half-Life: Alyx. Valve recompiló Alyx para que se ejecute de forma nativa en el chip ARM del casco, informó Digital Foundry, en lugar de depender de la traducción desde x86. La caja no incluye fuente de alimentación. Valve vende una unidad de 45 W por 29 dólares y señala que un cargador de Steam Deck o cualquier adaptador USB-C de 45 W también sirve.

El interior se lee como un teléfono insignia de 2026 injertado en un par de pantallas. En el centro hay un Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 de 4 nanómetros, acompañado de 16 GB de memoria unificada LPDDR5X, una ranura microSD y la opción de 256 GB o 1 TB de almacenamiento UFS. Cada ojo recibe una pantalla LCD de 2.160 por 2.160 con una frecuencia de refresco de 72 a 144 Hz, con el extremo superior marcado como experimental. Hay seguimiento ocular para la transmisión foveada, que envía la parte más nítida del flujo de vídeo allí donde mira el usuario, además de seguimiento de dentro hacia fuera con cuatro cámaras monocromas e iluminadores infrarrojos. La conectividad abarca Wi-Fi 7 y Bluetooth 5.4 en el casco, mientras que el dongle incluido gestiona un enlace separado de 6 GHz con el PC.

Valve ha cuidado el peso. La caja frontal pesa 185 gramos y el conjunto completo con la correa de batería ronda los 440 gramos, más ligero que los 515 gramos del Meta Quest 3 con el que inevitablemente se comparará la Frame.

Un sorteo en lugar de una compra directa

Valve no acepta reservas convencionales. Los compradores registran su interés por un modelo en la página de producto de la Steam Frame entre el 14 y el 17 de septiembre a las 10:00, hora del Pacífico; después Valve aleatoriza la lista una vez y envía por correo el resultado a todos el 17 de septiembre. Algunos solicitantes obtienen una reserva; el resto entra en una lista de espera. Los correos de compra empiezan a salir el 18 de septiembre y cada comprador tiene 72 horas para completar el pedido antes de que la reserva pase a la siguiente persona de la cola. Quienes se apunten después del plazo quedan al final de la lista de espera.

Las reglas son más estrictas que las de un lanzamiento minorista normal. Valve exige una cuenta de Steam en regla que haya hecho al menos una compra antes del 27 de abril de 2026 y permite un registro por hogar, y usa el método de pago, la dirección de envío y otras señales para detectar duplicados. La empresa afirmó que el sistema funcionó lo bastante bien en la Steam Machine como para reutilizarlo.

«Comprobamos que el sistema de reservas fue útil en el lanzamiento de Steam Machine, ya que mejora la experiencia de compra y limita a los revendedores, y lo volvemos a aplicar para Steam Frame», dijo Valve en sus materiales de lanzamiento, según cita Game Informer.

El casco se vende en Estados Unidos, Canadá, Europa y Australia. Los compradores de Japón, Taiwán y Hong Kong piden a través de Komodo, el distribuidor regional de Valve.

Llegó la factura de la memoria

Valve esperaba la Steam Frame para principios de 2026. Se retrasó y, según la propia empresa, el culpable fue el coste y la escasez de memoria. The Verge señaló que el retraso se debió en parte a la escasez de componentes que el sector ha dado en llamar RAMageddon. El patrón se aprecia en toda la línea de hardware de Valve: la Steam Machine salió a la venta en junio por 1.049 dólares después de que los precios de contrato de la DDR5 subieran más de un 170 % interanual, una cifra que VR.org considera clave para los precios de la compañía.

Con ese telón de fondo, el precio de la Frame parece menos un afán de gama alta y más el suelo actual para un dispositivo con 16 GB de RAM y un conjunto de pantallas moderno. El Valve Index de 2019 se vendía como kit completo por 999 dólares. Digital Foundry señala que la Frame es ahora más cara que el Index en Estados Unidos, aunque algo más barata en el Reino Unido. También cuesta 10 dólares más que la Steam Machine más económica.

Autónomo, pero diseñado para transmitir

El argumento de Valve se apoya en el PC. El dongle Wi-Fi 6E incluido crea un enlace dedicado de 6 GHz con un ordenador de sobremesa o portátil, y el software añade varios trucos. La transmisión foveada concentra el ancho de banda en la parte de la imagen que, según el seguimiento ocular, estás mirando. La transmisión multipunto reparte la carga. Valve describe la Frame como un casco autónomo que resulta que transmite muy bien, y los analistas coinciden en gran medida con ese orden.

Tom's Hardware lo describió como «competente como realidad virtual autónoma», aunque sostuvo que la transmisión inalámbrica sigue siendo lo principal. La misma reseña resumió el producto como «buena apariencia, buen rendimiento y un precio debilitante», y situó el punto de partida de 1.059 dólares en el contexto de unos jugadores que ya asumen mayores costes de memoria, almacenamiento y tarjetas gráficas. Esa es la tensión central del lanzamiento: la Frame es técnicamente sólida, y la cifra que lleva asociada es lo que más probabilidades tiene de decidir su suerte.

El soporte de software importa en un casco autónomo, y Valve afirma que más de 100 juegos lucen el sello Steam Frame Standalone Verified en el lanzamiento. Como el casco funciona con SteamOS 3, se apoya en Proton 11.0 para títulos de Windows y Linux, en FEX para la traducción de x86 y en Lepton para paquetes de Android. La mayor parte del catálogo verificado son programas nativos de realidad virtual más pequeños, y no los grandes juegos que la gente asocia con un PC gaming.

El panorama más amplio de la realidad virtual

La Steam Frame entra en un mercado marcado por el dominio de Meta en la gama baja y una larga retirada del nicho de la realidad virtual de PC de gama alta. El Quest 3 se lanzó en 2023 por 499 dólares y desde entonces mantiene la presión sobre los precios de los cascos. El Index, en cambio, siempre fue un producto para entusiastas: caro, con cable y dependiente de un PC potente. La Frame intenta situarse entre esos dos polos al eliminar el cable y mantener la biblioteca del PC en el centro.

Que esa posición valga 1.059 dólares depende de cuántos usuarios de Steam traten su salón como una extensión de su escritorio. Valve no necesita que la Frame venda más que una consola convencional. Necesita suficientes jugadores de PC con grandes bibliotecas que valoren la transmisión sin cables y el software abierto como para pagar un precio de entusiasta. El sorteo de reservas dará a la compañía una medida temprana e inusualmente limpia de cuánta gente de ese tipo existe, ya que todos los participantes han superado el requisito de compra en la cuenta.

También hay una cola más larga de accesorios que considerar. Además del kit ergonómico y el kit de repuesto, los diseñadores de Valve dijeron a The Verge que planean un pack para entusiastas que cambia la correa, la batería y el audio por una segunda batería apilable, altavoces fuera del oído al estilo del Index y espaciadores de lentes adicionales. No se ha dado fecha ni precio. Los insertos con graduación de Zenni y la cámara Arcturus completan la lista de complementos.

Qué hay que seguir

Las primeras señales llegan rápido. Los correos de reserva y de lista de espera salen el 17 de septiembre, los de compra empiezan el 18 y las unidades se envían a medida que haya existencias. La profundidad de la cola de reservas y la rapidez con que Valve la despeje dirán tanto sobre la demanda como cualquier cifra de ventas que publique la empresa.

La segunda variable es la memoria. Si los precios de la DRAM y la NAND se relajan, Valve tendrá margen para ajustar el precio o incluir la fuente de alimentación, y la propuesta de valor de la Frame mejorará sin necesidad de una sola actualización de firmware. Si los precios siguen subiendo, el punto de entrada de 1.059 dólares parecerá la época dorada. Por ahora, Valve vende un casco capaz a un precio fijado en gran parte por una cadena de suministro que no controla, y pide a sus clientes más fieles que participen en un sorteo como privilegio.

Imagen de portada: imagen oficial del producto Steam Frame de Valve, cortesía de Valve.