Anthropic alquila un campus de 2,16 gigavatios en Queensland, su primer centro de datos en Australia

Anthropic firmó el 16 de septiembre su primer arrendamiento de un centro de datos en Australia, al hacerse con capacidad en un campus propuesto en la región de Western Downs, en Queensland, diseñado para alcanzar 2,16 gigavatios y que, según los informes, costará unos 32.000 millones de dólares australianos (22.000 millones de dólares estadounidenses) cuando esté construido por completo.

Lectura relacionada: SK Hyper cifra en 350.000 millones de dólares los primeros 5 gigavatios de su despliegue de IA · Bell y Saskatchewan firman un memorando para cuadruplicar su centro de datos de IA hasta 1,2 gigavatios.

El arrendamiento, publicado en primicia por Reuters y confirmado en distintas coberturas del Australian Financial Review, The Sydney Morning Herald y ABC News, abarca capacidad en Western Downs Digital Park, descrito por su promotor como un centro planificado de digital, energía y computación. El emplazamiento ocupa 725,5 hectáreas de tierras agrícolas a unos 250 kilómetros al noroeste de Brisbane, cerca de la localidad de Dalby, y actualmente alberga un cebadero de 24.000 cabezas de ganado.

El promotor es Zerra DC, una unidad de centros de datos con sede en Singapur perteneciente a AGP Sustainable Real Assets. Ese mismo día, el grupo inmobiliario australiano Dexus reveló que Australian Data Centres, en la que posee una participación del 85 por ciento, forma parte de un consorcio con Zerra DC y Macquarie Capital que ha suscrito documentación de arrendamiento con una filial de Anthropic para la primera fase del campus. El arrendamiento sigue pendiente de aprobaciones, entre ellas las de la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras (Foreign Investment Review Board) y el Consejo Regional de Western Downs, y las partes no han revelado su valor, duración ni condiciones comerciales.

Qué se está construyendo en realidad

La solicitud de desarrollo, presentada al consejo el 17 de agosto, describe un campus de cuatro edificios de centros de datos preparados para IA, que se entregarán por fases a lo largo de un programa de construcción de entre cuatro y seis años. Cada edificio está previsto de unos 36.000 metros cuadrados y 360 megavatios, y la primera fase añade una subestación de 540 MVA y un sistema de acondicionamiento de energía en el sitio respaldado por baterías. Los documentos de planificación fueron preparados por Urbis y el diseño es de HDR. Dexus afirmó que la obligación de su filial de financiar la primera fase y las posteriores sigue sujeta a las aprobaciones habituales, incluida la luz verde de su propio consejo, y que Australian Data Centres está captando capital para incorporar socios adicionales.

Zerra DC ha señalado que el emplazamiento de Kogan utilizará tecnología refrigerada por aire al 100 por cien en lugar de la refrigeración evaporativa por agua habitual en centros de datos más antiguos. La solicitud calcula que el campus terminado consumiría unos 16,5 kilolitros de agua al día. Eso importa en una región donde el uso de agua se ha convertido en un punto de fricción para los proyectos de centros de datos. La contrapartida es la energía: la refrigeración por aire elimina la demanda de agua, pero en general requiere más electricidad para mover la misma cantidad de calor.

El lugar no se eligió por el paisaje. La parcela se encuentra en pleno territorio de gas de capas de carbón de Queensland, con la central de carbón de Kogan Creek y las plantas de gas de Braemar y Darling Downs cerca, junto con granjas solares y una gran subestación que hace de cruce entre el sureste de Queensland y Nueva Gales del Sur. Zerra afirma que el campus se conectará directamente a esa subestación en lugar de apoyarse en la red de distribución local que da servicio a las pequeñas localidades de los alrededores.

La cuestión energética

Con 2,16 gigavatios de capacidad máxima, el proyecto consumiría aproximadamente tanta electricidad como 1,5 millones de hogares australianos medios. Cuando esté construido por completo podría consumir unos 47 gigavatios-hora al día, frente a una demanda media diaria en Queensland de unos 170 gigavatios-hora. El propio debate energético del estado ha avanzado en paralelo al proyecto: el gobierno federal quiere que los nuevos centros de datos estén respaldados por nueva generación renovable, mientras que el gobierno del LNP de Queensland defendió con éxito un enfoque «agnóstico en materia de energía» que deja la puerta abierta al carbón y al gas.

Anthropic ha dicho que saldrá al mercado a buscar un acuerdo de suministro eléctrico a largo plazo y ha subrayado que se añadirá capacidad renovable a la red, probablemente eólica o solar. La empresa también ha afirmado que cubrirá el coste total de la conexión del emplazamiento, incluidas las posibles mejoras de red. Pero los documentos de planificación indican que la primera fase podría alimentarse inicialmente con gas, ya que hay tres plantas de gas a unos dos kilómetros del lugar propuesto, y las renovables que promete Anthropic aún no están contratadas. El primer ministro de Queensland, David Crisafulli, calificó el acuerdo de «gran victoria» y dijo que las empresas que construyan en el estado tendrán que añadir generación a la red.

Por qué lo quiere Anthropic y por qué importa la inferencia

Anthropic ha dicho a personas cercanas al acuerdo que utilizará el emplazamiento para inferencia, el proceso de responder a consultas de Claude, y no para entrenar nuevos modelos. La distinción es útil comercial y políticamente. Australia está inmersa en una negociación sobre derechos de autor entre el gobierno de Albanese y las empresas de IA, y una instalación que no ingiere escritos, arte o medios australianos para entrenar modelos es mucho más fácil de vender que una que sí lo hace. El debate más amplio sobre IA en el país deja un margen inusualmente amplio para una empresa que puede decir de forma plausible que solo atiende a usuarios en lugar de extraer contenido local.

El arrendamiento también encaja en una expansión más amplia. Anthropic es uno de los pocos laboratorios que intentan asegurarse energía y suelo a una escala que habría parecido implausible para una empresa de software hace tres años, y sus competidores han firmado acuerdos similares por Estados Unidos, Europa y Asia. Para el mercado australiano, el acuerdo es una señal de que el país ya figura en la lista corta para infraestructura de IA a hiperescala, favorecido por el suelo barato, los activos energéticos existentes y un gobierno que ha cortejado abiertamente a los laboratorios.

El telón de fondo resulta incómodo para una empresa que ha pasado buena parte de 2026 defendiendo la contención. El consejero delegado de Anthropic, Dario Amodei, publicó un ensayo en el que pedía al sector que frenara el ritmo al que mejora las capacidades de los modelos, una postura que recibió una réplica pública de Jensen Huang, de Nvidia, y un contraargumento más favorable al mercado de Mark Zuckerberg, de Meta, según informó CNBC. Construir un campus de 2,16 gigavatios mientras se aboga por frenar no es necesariamente contradictorio, ya que la computación destinada a atender a los usuarios existentes es distinta de la destinada a entrenar modelos más grandes, pero sí coloca las acciones y la retórica de Anthropic en el mismo plano.

El coste y las salvedades

Las cifras de coste publicadas varían. Los medios australianos han situado el campus completo en unos 31.900 millones de dólares australianos, mientras que la publicación inmobiliaria Mingtiandi describió un coste de construcción estimado de 14.500 millones de dólares australianos (10.400 millones de dólares estadounidenses) para un campus de 1,44 gigavatios, una cifra que parece cubrir los cuatro edificios de 360 megavatios y no la carga máxima total, incluida la refrigeración y otras infraestructuras. El valor del arrendamiento en sí no se reveló, así que la cifra titular es una estimación del proyecto y no dinero que Anthropic haya comprometido.

Otras dos salvedades merecen tenerse en cuenta. La primera es que el arrendamiento de un campus que no se ha construido es un compromiso de capacidad que puede no materializarse según lo previsto, y la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras puede imponer condiciones o rechazar la operación. La segunda es que «se añadirá energía renovable» es una intención, no un contrato. Hasta que se firme un acuerdo de compra de energía, la combinación eléctrica inicial del campus probablemente se parecerá mucho a la de la red de los alrededores, que aún gira en torno al carbón y al gas.

La entrada de Australia en una carrera global por suelo y energía

El acuerdo es la entrada de Australia en una competencia más amplia por la electricidad y el suelo. La demanda desbocada de computación para IA ha empujado a los promotores hacia arrendamientos a largo plazo, generación detrás del contador y, cada vez más, el papel de comprador de energía. En Estados Unidos, Amazon, Microsoft y Google han dicho a los inversores que el acceso a la electricidad, y no los chips, es ahora la restricción determinante para la expansión, y BloombergNEF ha proyectado que los centros de datos estadounidenses impulsados por la IA podrían añadir unos 15.000 millones de pies cúbicos diarios de demanda de gas natural para 2035. Australia ofrece una combinación distinta: suelo abundante, plantas de gas y carbón ya existentes, y un parque creciente de energía solar y eólica que una empresa puede exhibir en su relato energético. Esa combinación explica en gran medida por qué Queensland, y no un mercado con electricidad más barata pero aprobaciones más lentas, se convirtió en el primer emplazamiento australiano de Anthropic.

La disposición de Anthropic a firmar antes de que se concedan las aprobaciones también encaja en cómo los laboratorios de frontera compran ahora computación. Comprometerse con capacidad en emplazamientos que no se han construido se ha vuelto rutina, porque la alternativa es esperar años a la red y perder la carrera por atender a los usuarios. El riesgo es que los plazos prometidos dan por supuesto un proceso de permisos y conexión que ha sido la parte más lenta de los proyectos de centros de datos en casi todas partes. La estimación de construcción de entre cuatro y seis años es del propio promotor, y encaja mal junto al objetivo de 2027.

Qué observar

Tres cosas decidirán si esto llega a ser el proyecto que describen sus impulsores. La primera es la decisión de la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras, que mostrará cuánta disposición tiene Canberra a acelerar la infraestructura de IA de una empresa estadounidense en un contexto de preocupaciones por la soberanía de los datos. La segunda es la aprobación de desarrollo del Consejo Regional de Western Downs, que fijará las condiciones del emplazamiento en materia de agua y comunidad. La tercera es el contrato eléctrico. Si Anthropic firma un gran acuerdo de compra de renovables, el proyecto se convertirá en una plantilla de cómo las empresas de IA pueden añadir generación en lugar de limitarse a absorberla. Si se apoya en el gas existente, la promesa de «añadiremos energía» parecerá bastante más endeble.