D-Robotics lève 400 millions de dollars pour placer une puce chinoise sous le boom des robots

D-Robotics, société de Shenzhen qui vend la couche de calcul et de logiciels des robots, a annoncé avoir bouclé une série C de 400 millions de dollars. L'entreprise a présenté l'opération depuis Hong Kong le 17 septembre 2026, précisant que les fonds serviraient à étendre sa famille de processeurs pour robots Sunrise à tous les niveaux de performance et à financer une plateforme logicielle couvrant toute la chaîne de développement des robots.

À lire aussi: Le capital-risque du T3 2026 tombe à 159 milliards de dollars, record de tours à un milliard · Hubble Network lève 200 millions de dollars pour emmener le Bluetooth dans l'orbite.

La taille du tour frappe même dans un marché chinois de la robotique saturé. Dealroom, qui suit les opérations en capital-risque, la qualifie de plus grande série C robotique en Chine depuis quatre ans et la classe dans le 1 % supérieur des 52 opérations comparables par le montant. Le cabinet note aussi que l'investissement en capital-risque dans la robotique humanoïde a atteint 8,7 milliards de dollars en 2026, déjà le double du record annuel de 2025.

D-Robotics ne construit ni humanoïde ni chien robot. Elle vend les puces et les kits de développement dont d'autres entreprises se servent pour les fabriquer, une position que ses soutiens décrivent comme le pari des pelles et des pioches de l'IA physique.

Un pari sur les pelles et les pioches de la robotique

L'entreprise est issue d'Horizon Robotics, société de puces pour la conduite autonome cotée à Hong Kong, au début de 2024, et est dirigée par son PDG Wang Cong, selon la fiche entreprise de Dealroom. Elle conçoit la famille de processeurs système sur puce Sunrise et la gamme RDK de kits de développement robotiques tout-en-un, avec le système d'exploitation et les logiciels applicatifs qui les font tourner.

La gamme couvre une large plage de performances. Le RDK X3 utilise une puce de périphérie de 5 TOPS et se positionne comme une carte d'entrée abordable. Le RDK X5 passe à 10 TOPS. Le RDK S100, le plus récent et le plus capable, associe l'inférence de perception au contrôle moteur en temps réel, le type de charge de travail dont un robot marchant ou roulant a besoin pour percevoir son environnement et agir dessus sans répartir la tâche sur deux puces. D-Robotics indique que son accélérateur d'IA interne, le BPU, évolue de 5 à 128 TOPS sur l'ensemble de la gamme, et que la plateforme est livrée avec plus de 200 algorithmes et applications open source.

Cette étendue est tout l'intérêt. Une entreprise qui ne servirait que les humanoïdes monterait et descendrait avec une seule catégorie de produits. D-Robotics indique que ses puces et kits servent aux robots humanoïdes, aux chiens robots quadrupèdes, aux robots domestiques, aux robots compagnons et aux robots mobiles autonomes de logistique. Ses études de cas publiées incluent des appareils grand public comme le robot de surveillance domestique EBO X d'Enabot, ce qui suggère que la plateforme vise autant le matériel grand public de grande diffusion que les laboratoires de recherche.

Ce que finance le tour

L'entreprise indique que les nouveaux fonds serviront à deux choses. La première est d'élargir le portefeuille de puces Sunrise « à tous les niveaux de calcul », ce qui ressemble à un effort pour couvrir une plus grande part du marché, des cartes de périphérie bon marché aux modules d'IA incarnée hautes performances. La seconde est de bâtir une plateforme logicielle qui va de la collecte de données et de l'entraînement des modèles jusqu'à la simulation, la vérification et le déploiement de l'inférence.

Pris ensemble, D-Robotics les présente comme une infrastructure matérielle et logicielle intégrée pour les robots d'IA. La formulation fait écho à l'argumentaire de Nvidia autour de sa plateforme Jetson et de sa pile robotique Isaac : vendre la puce, puis la rendre incontournable grâce aux outils, aux bibliothèques et à l'environnement de simulation sur lesquels les développeurs construisent.

L'entreprise anime aussi le D-Robotics Gravity Program, un dispositif de type incubateur qui, selon elle, a soutenu plus de 500 innovateurs en robotique dans 10 catégories, dont des humanoïdes open source et des modèles d'IA incarnée. Elle affirme que plus de 500 universités et 100 000 développeurs dans 20 pays ou plus ont construit des robots sur sa plateforme. Ces chiffres de développeurs et de startups sont déclarés par l'entreprise, mais ils relèvent de ces indicateurs d'écosystème qui soutiennent une stratégie de plateforme plutôt que de produit unique.

Qui a mis l'argent

La liste des investisseurs est le point où l'annonce devient floue. Le communiqué de D-Robotics indique seulement que le tour a attiré « un investissement stratégique d'une grande entreprise internet mondiale », ainsi que des institutions d'investissement de premier rang et des réinvestissements continus d'actionnaires existants. Il ne nomme personne.

Des articles secondaires ont comblé le vide, avec quelques variations. Tech Startups, qui recense les tours de financement au jour le jour, indique clairement que le communiqué de l'entreprise omet les investisseurs individuels et que la presse chinoise identifie Mirae Asset comme chef de file, avec Meituan, Hefei State-owned Capital Investment et Nanshan Zhixin Investment parmi les participants. CiVL, autre média spécialisé, donne le même chef de file et ajoute les investisseurs existants GL Ventures et 5Y Capital. Dealroom a enregistré Future Asset comme chef de file, un écart qui peut refléter une erreur de traduction ou de saisie sur le nom de l'investisseur coréen, puisque Mirae signifie « futur » en coréen.

La lecture prudente est qu'une grande entreprise internet chinoise, largement présumée être Meituan, est impliquée, que du capital lié à l'État venu de Hefei participe et que le coréen Mirae Asset est le chef de file rapporté. Rien de tout cela n'a été confirmé officiellement par D-Robotics.

Les chiffres derrière la levée

D-Robotics a avancé une série de chiffres commerciaux qui aident à comprendre pourquoi les investisseurs ont signé un chèque de cette taille. Elle indique que son chiffre d'affaires du premier semestre 2026 a été multiplié par plusieurs en un an, que les livraisons cumulées de ses puces Sunrise ont dépassé 8 millions d'unités et que son activité d'IA incarnée est entrée en production de masse.

Le chiffre le plus concret concerne la Sunrise S600, une puce de calcul pour l'IA incarnée lancée en novembre 2025. Selon l'entreprise, la S600 a été adoptée par plus de 20 clients majeurs de l'IA incarnée en six mois. Les partenaires nommés incluent TARS, Spirit AI, X Square Robot, UBTECH, PaXini Tech, Astribot, FOURIER et Booster Robotics. Ces noms couvrent les robots humanoïdes, les robots industriels à roues, la fabrication flexible d'électronique grand public, les modèles de fondation incarnés et la perception multimodale. L'entreprise affirme que la plupart sont déjà en production de masse.

Cette dernière affirmation est celle qui compte pour la valorisation. Une startup de puces robotiques qui a livré des millions d'unités et dont le silicium sert de base à des fabricants de robots renommés n'a rien à voir avec une entreprise dotée d'une démo et d'un pitch. Si D-Robotics est réellement en production de masse avec plus de 20 clients, le tour finance une montée en cadence plutôt que de la recherche.

Les chiffres restent déclarés par l'entreprise. D-Robotics n'a pas publié de chiffre d'affaires audité ni de ventilation client par client, et la croissance « multipliée par plusieurs en un an » part d'une base modeste. Le chiffre de 8 millions compte les livraisons cumulées depuis le lancement de la gamme, pas le volume trimestriel actuel.

Le boom qu'elle surfe

Le tour tombe au milieu d'une poussée mondiale d'investissements dans la robotique, et la Chine en constitue une grande part. Des startups américaines d'humanoïdes comme Figure et Agility ont levé à des valorisations de plus d'un milliard de dollars, et les entreprises chinoises d'humanoïdes et d'IA incarnée ont attiré une vague de capital public et privé. Meituan, dont les véhicules d'investissement ont soutenu Unitree, Galbot et X Square Robot, est devenu l'un des investisseurs d'entreprise les plus actifs de la robotique chinoise, selon Yicai Global.

D-Robotics profite d'une dynamique particulière au sein de ce boom. Comme ses puces sont conçues et fabriquées pour le marché intérieur, elle peut approvisionner des fabricants de robots qui ne peuvent pas facilement acheter les derniers calculateurs embarqués de Nvidia ou préfèrent ne pas en dépendre. L'argumentaire de l'entreprise, tel que le formule Value Add VC, est d'être la couche de pelles et de pioches équivalente à Nvidia pour les constructeurs de robots chinois et des marchés émergents. La même semaine, Huawei a accéléré sa propre feuille de route de puces d'IA, rappelant que le créneau du calcul domestique est disputé.

La concurrence et ce qui pourrait mal tourner

La menace concurrentielle la plus claire est Nvidia. Sa gamme Jetson et sa pile logicielle Isaac occupent la même position pour les développeurs de robotique du monde entier, et Nvidia cultive cet écosystème depuis des années. En nombre brut de développeurs, D-Robotics revendique la parité, avec 100 000 développeurs, même si la comparaison du calcul par puce est différente. La marque de Nvidia et sa domination dans l'entraînement de l'IA lui donnent un avantage auprès des entreprises qui cherchent un seul fournisseur, du silicium à la simulation.

Plus près de chez elle, D-Robotics affronte d'autres fabricants chinois de puces d'IA embarquée ainsi que les efforts internes des grands fabricants de robots. Un client qui conçoit son propre silicium peut se passer d'un fournisseur rapidement, dès que les volumes le justifient.

S'ajoutent les risques communs à toute entreprise chinoise de semi-conducteurs. Les contrôles à l'exportation, la capacité des fonderies et le coût de la fabrication avancée échappent tous à D-Robotics. L'entreprise ne divulgue ni le nœud de gravure ni la fonderie de ses puces Sunrise, ce qui rend difficile l'évaluation de son exposition aux contraintes de capacité ou aux restrictions sur les équipements avancés.

Le risque commercial est la concentration. Une poignée de clients d'ancrage peut faire les chiffres d'une startup, et peut aussi partir. La stratégie affichée de l'entreprise, qui élargit d'une catégorie de produits à plusieurs et enveloppe les puces dans du logiciel, vise à réduire cette exposition.

Ce qu'il faut surveiller

Trois éléments montreront si le tour achète une position durable ou une avance temporaire. Le premier est de savoir si D-Robotics convertit ses contrats de conception en revenus récurrents et publie des chiffres montrant la montée en cadence de la S600 jusqu'en 2027. Le deuxième est de savoir si la plateforme logicielle qu'elle finance désormais attire les développeurs pour ses qualités propres, et non parce qu'elle est fournie avec du matériel bon marché. Le troisième est de savoir si le chef de file rapporté, Mirae Asset, et le capital public de Hefei annoncent un chemin vers une cotation en bourse, comme Horizon Robotics l'a fait avant elle.

Les 400 millions de dollars sont un pari que le boom des robots se gagnera à la couche des puces et des logiciels, et non chez le fabricant d'humanoïdes qui attire le plus l'attention. D-Robotics s'est positionnée comme la couche qui sous-tend tous les autres, et dispose désormais du capital nécessaire pour tenter de prouver que cette position est défendable.

Image de couverture : visuel d'annonce de la série C de D-Robotics, image officielle de la salle de presse de l'entreprise (visuel diffusé par l'entreprise).