« Godzilla Minus Zero » : des premières réactions dithyrambiques au NYFF et le premier classement R de la franchise

« Godzilla Minus Zero » a eu sa projection de presse au Festival du film de New York le 26 septembre 2026, et les premières réactions qui ont suivi ont été très largement positives. Variety a recueilli les premières impressions et a trouvé des critiques recourant à des formules comme « spectacle à couper le souffle » et « une continuation glorieuse du premier film ». Ce soir-là, le film a eu sa première mondiale à l'Alice Tully Hall du Lincoln Center, où Variety a rapporté plusieurs salves d'applaudissements pendant la projection.

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C'est la suite de Toho au « Godzilla Minus One » de 2023, de nouveau écrit et réalisé par Takashi Yamazaki, et il sort dans les salles américaines le 6 novembre. Une précision avant tout : il s'agit d'impressions de festival à la première vision, pas d'un cycle de critiques achevé. Le film n'est pas sorti, le grand public ne s'est pas prononcé, et les premiers scores agrégés apparus dans les jours suivant la première bougent encore.

Ce que les premières réactions ont réellement dit

Les éloges portaient sur l'ampleur et le travail sur les effets, et sur une histoire familiale étonnamment émouvante.

• Jonathan Sim l'a qualifié de « véritable exploit cinématographique épique », ajoutant qu'il offre « des effets visuels, de l'action et une échelle sans équivalent ».
• Brandon Lewis l'a décrit comme « une réussite écrasante de cinéma de kaiju », avec un « spectacle à couper le souffle » et « une claque émotionnelle ».
• Marissa Hill l'a appelé un « digne successeur de Minus One » avec des « batailles de monstres à couper le souffle », et a dit qu'il « fonctionne aussi dans les moments plus calmes ».
• Amy Kim a écrit qu'il s'agit d'« une continuation glorieuse du premier film, qui porte ses thèmes et les arcs de ses personnages vers de nouveaux sommets ».
• Le compte de JoBlo.com est allé le plus loin : « Devrait être nommé pour le meilleur film », a-t-il publié, et le film « doit être vu en IMAX ».

D'autres publications ont sonné la même note. Hoai-Tran Bui a écrit qu'elle avait « pleuré » et « haleté ». David Gonzalez a qualifié le drame familial émotionnel de « plus grande surprise » du film. Eric Francisco a déclaré qu'il s'agissait d'« une véritable montée en puissance depuis MINUS ONE », ajoutant que « ce classement R est justifié ». Anthony Orlando l'a comparé à « Terminator 2 et The Dark Knight » et l'a appelé « l'une des plus grandes suites jamais réalisées ».

Le titre du papier de Variety a lui-même résumé l'ambiance, qualifiant la suite d'« épique » et de « stupéfiante ».

L'enthousiasme n'était pas unanime. Des critiques publiées le 27 septembre ont trouvé matière à questionner. Inverse l'a appelé une suite digne et un grand spectacle, mais a jugé l'histoire humaine moins resserrée que dans « Minus One ». TheWrap l'a placé parmi les suites de Godzilla les plus solides sans le hisser au niveau des meilleures de la franchise, soutenant que les derniers passages deviennent plus ridicules. Le South China Morning Post a salué l'imagerie et les surprises tout en trouvant la fin plus faible. RogerEbert.com a résumé le partage simplement : la suite « n'atteint pas tout à fait les sommets miraculeux de son prédécesseur, mais le vieux monstre a encore de quoi mordre ».

Le festival a offert au film une place de choix. Le directeur du Festival du film de New York, Dennis Lim, a reconnu devant le public de la première que la série Godzilla n'est pas la première chose à laquelle on associe un grand festival d'automne. « Nous avons pensé qu'il était temps d'amener un film de monstre géant ici », a-t-il déclaré. Yamazaki est monté sur scène sous les applaudissements avant et après la projection, et a demandé à la salle de garder les surprises du film hors des réseaux sociaux. « Vous êtes les premiers à voir ce film », a-t-il dit. « Pas de spoilers, s'il vous plaît ! Je compte sur vous tous. »

Le premier classement R de la franchise

Quelques jours avant la première, la Motion Picture Association a classé « Godzilla Minus Zero » R pour « du contenu violent et des images sanglantes ». C'est le premier film des 72 ans d'histoire de la franchise à porter un R aux États-Unis, a rapporté Variety. Le média spécialisé a décrit le film comme contenant « les premières séquences d'action classées R de la longue franchise kaiju ».

Yamazaki a défendu ce classement lors de la première. « Malgré cela, il y avait certaines scènes qui, pour moi en tant que réalisateur, étaient absolument essentielles au film », a-t-il déclaré à Variety. « Les censurer ou les couper n'était tout simplement pas une option pour moi. » Il a dit que l'obtention de ce classement était « essentielle au film ».

Un classement R a historiquement été un frein commercial pour un film de franchise à gros budget, puisque les spectateurs de moins de 17 ans ne peuvent pas y assister aux États-Unis sans un parent ou un tuteur. Cette étiquette s'est estompée. Variety a noté que « Deadpool » en 2016 a rapporté 782 millions de dollars, que « Joker » en 2019 est devenu le premier film classé R à franchir le milliard, que « Deadpool & Wolverine » en 2024 a atteint 1,33 milliard, et que « The Odyssey » en 2026 a rapporté 1,72 milliard.

Un monstre plus grand sur une carte plus grande

La description officielle situe l'histoire en 1949, deux ans après les événements de « Minus One », et poursuit celle de la famille Shikishima. Le Godzilla de ce film est plus grand qu'avant et se dirige vers New York. La bande-annonce IMAX sortie le 8 septembre a révélé la nouvelle menace de la suite : King Ghidorah, le monstre à trois têtes, a rapporté Ars Technica.

« Godzilla Minus Zero » est le premier long-métrage japonais tourné pour l'IMAX, selon Toho et GKIDS. Kamiki Ryunosuke et Hamabe Minami reprennent les rôles principaux, avec une distribution plus large qui reprend des rôles de « Minus One », dont Yuki Yamada, Kuranosuke Sasaki, Sakura Ando et Hidetaka Yoshioka. Jun Kunimura, Masami Nagasawa et Min Tanaka rejoignent le film dans de nouveaux personnages.

La production a été plus importante que celle de son prédécesseur. « Minus One » a été réalisé pour moins de 15 millions de dollars, et Yamazaki a dit que le budget plus élevé de la suite lui a permis d'élargir l'équipe d'effets et d'ajouter des plans plus complexes. Shirogumi a de nouveau pris en charge les effets visuels, avec Kiyoko Shibuya, Takayuki Ueki et Eishin Okubo crédités comme superviseurs des effets visuels aux côtés de Yamazaki, qui a écrit, réalisé et supervisé lui-même les effets.

Yamazaki a décrit la suite comme plus ambitieuse dans chaque aspect technique, avec plus de plans d'effets que « Minus One » et chacun plus difficile à construire. Après avoir visionné une séquence inachevée, il l'a qualifiée de « probablement l'une des meilleures séquences de kaiju que j'aie jamais vues », et a dit que le public « verrait quelque chose qu'il n'a jamais vu ». Le synopsis officiel est volontairement vague, promettant qu'« une nouvelle menace frappe, écrasant l'espoir en un instant » et qu'« il n'y a pas de troisième fois. Tout se termine ici ».

Le décompte officiel des films dépend de qui compte. Variety appelle « Godzilla Minus Zero » le 38e film de la franchise et le 34e produit par Toho, tandis que d'autres décomptes, qui traitent différemment les dérivés et les épisodes animés, le listent comme le 39e film au total et le sixième de l'ère Reiwa.

Pourquoi Toho mise plus gros

« Godzilla Minus One » a été le sommet commercial et récompensé de la franchise. Il a rapporté 116 millions de dollars dans le monde, plus que tout film Godzilla japonais précédent, et a remporté l'Oscar des meilleurs effets visuels. Une suite n'a jamais été garantie. Yamazaki a dit qu'il n'en avait pas prévu une, et que les dirigeants de Toho ont commencé à s'interroger sur une suite après avoir vu un premier montage de « Minus One ».

L'exploitation américaine de « Minus One » en a fait le troisième film en langue étrangère le plus rentable de l'histoire du box-office américain, avec plus de 57 millions de dollars, selon Toho et GKIDS. Le studio a passé ces dernières années à pousser le personnage vers de nouveaux marchés mondiaux ; Bloomberg a rapporté en juillet 2025 que Toho prévoyait davantage de films, de suites et d'anime pour élargir son public international.

Toho traite désormais le deuxième film comme un événement mondial, avec une sortie japonaise et une sortie américaine à trois jours d'intervalle et une présentation d'abord en IMAX. Le calendrier correspond aussi à l'accord de longue date du studio avec Legendary Pictures, qui empêche des films Godzilla concurrents de sortir la même année civile ; la prochaine entrée de Legendary dans le Monsterverse, « Godzilla x Kong: Supernova », est prévue pour 2027.

Les calculs de récompenses sont moins arrêtés. La catégorie des effets visuels est la cible la plus claire : « Minus One » l'a remportée avec une fraction d'un budget hollywoodien, et l'échelle plus grande et la photographie IMAX de la suite relèvent la barre technique. Une nomination au meilleur film serait plus difficile. La catégorie a rarement fait de place aux films de monstres, et un classement R réduit la portée grand public d'un film, même s'il signale que rien n'a été adouci pour l'obtenir.

Les premiers scores sont solides mais pas tout à fait au niveau de l'original. Fin septembre, Rotten Tomatoes affichait 97 % d'avis positifs sur plus de 30 critiques, avec une note moyenne de 8,3 sur 10, et la moyenne pondérée de Metacritic était d'environ 80 sur 13 critiques. « Minus One » a terminé à 99 % et 81. Quelques points d'écart ne constituent pas un verdict, et les deux chiffres continueront de bouger à mesure que d'autres critiques arrivent.

Réserves

Tout ce qui précède provient d'une projection de presse et d'une première de festival, pas d'une sortie. Les publics de festival sont auto-sélectionnés et généreux ; une salle de l'Alice Tully Hall n'est pas un public mondial. Les scores agrégés sont précoces et volatils, et certaines des réactions les plus bruyantes sont des publications sur les réseaux sociaux, pas des critiques complètes. Il ne s'agit pas d'une critique achevée, et le film n'est sorti nulle part.

Le classement R compte en lui-même. Il correspond aux batailles plus violentes du film, mais il exclut aussi les jeunes spectateurs aux États-Unis à moins qu'un adulte ne les accompagne. La préoccupation liée aux spoilers joue dans les deux sens : Yamazaki a demandé au public de la première de ne pas divulguer les surprises du film, si bien que les détails de l'intrigue disponibles viennent surtout des bandes-annonces et des documents officiels, y compris la révélation de King Ghidorah.

Se pose aussi la question de la suite. « Minus One » a fixé une barre exceptionnellement haute pour une franchise qui dure depuis sept décennies, et une suite solide ne signifie pas automatiquement une nouvelle marche au-dessus. Yamazaki a plaisanté lors de la première sur la pression d'un troisième film : « Avec vos réactions de ce soir, j'espère qu'ils ne proposeront pas un troisième film. »

Ce qu'il faut surveiller

Trois dates façonneront l'histoire. La projection de mi-parcours du Festival international du film de Tokyo, le 1er novembre, testera le film devant un public de festival japonais. La sortie japonaise du 3 novembre et la sortie américaine du 6 novembre produiront les premiers vrais chiffres de box-office, le signal le plus clair de savoir si le classement R et l'échelle plus grande élargissent le public ou le réduisent. Une bande-annonce finale doit être dévoilée dans les salles japonaises le 8 octobre, lors d'une ressortie de « Minus One ».

Vient ensuite la saison des récompenses. Une répétition dans la catégorie des effets visuels est la cible évidente. Les propos sur le meilleur film relèvent d'une publication de critique, sans campagne derrière pour l'instant, et le film n'a traversé aucun précurseur de récompenses.

Image : Wpcpey / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.