« Artificial » en première au NYFF : le film de Guadagnino sur Sam Altman suscite des éloges « terrifiants »

« Artificial », le drame de Luca Guadagnino sur la période où Sam Altman a été limogé de son poste de directeur général d'OpenAI puis réintégré, a été présenté en première au Festival du film de New York le lundi soir 5 octobre 2026, et les premières réactions ont été largement en sa faveur. Variety a recueilli les premières critiques, qui décrivent le film comme « provocateur » et comme un « drame d'entreprise viscéral », un critique le qualifiant de « meilleur film de Guadagnino en dix ans ».

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Le film est une adaptation narrative, pas un documentaire, et il n'a pas encore atteint le grand public. Cette distinction compte pour tout ce qui suit. Ce sont des impressions de festival, venues d'une salle qui voulait que le film fonctionne, et non un cycle de critiques achevé, et « Artificial » ne sortira dans les salles américaines que le 25 décembre.

Ce que disaient réellement les premières réactions

Les éloges se concentraient sur deux choses : la performance d'Andrew Garfield dans le rôle d'Altman et le traitement par le scénario du pouvoir à l'intérieur d'une entreprise devenue l'une des plus influentes au monde.

• Matt Neglia, rédacteur en chef de Next Best Picture, l'a qualifié d'« aussi divertissant qu'effrayant » et de « brillante histoire humaine sur le pouvoir, le contrôle, l'ambition et la cupidité, qui pourrait bien être le film le plus urgent de notre époque ». Garfield, écrit-il, livre « l'une de ses performances les plus dérangeantes et transformatrices dans le rôle de Sam Altman, captant à la fois son charme désarmant et sa malveillance troublante ».
• Eric Kohn l'a qualifié de « comédie noire parfaitement calibrée », ajoutant qu'« Andrew Garfield marche sur une ligne fine entre monstre de cinéma, magnat bouffon et génie maléfique. Un voyage amusant et effrayant qui incarne le paradoxe en son centre ».
• Jairo Jiménez l'a décrit comme « un drame d'entreprise fiévreux et viscéral qui prouve que ce qui est vraiment artificiel n'a jamais été dans les machines, mais dans la salle du conseil ».
• Clayton Davis, de Variety, l'a classé au sommet de la production récente du réalisateur : « le meilleur film de Guadagnino en dix ans », avec « Andrew Garfield et Yura Borisov qui s'élèvent vers de nouveaux sommets ».

Deux de ces quatre critiques atteignent la même idée par des chemins différents. Le « pouvoir, le contrôle, l'ambition et la cupidité » de Neglia et la phrase de Jiménez sur la salle du conseil traitent tous deux la technologie comme un décor et les personnes comme le sujet. C'est une lecture cohérente de ce que Guadagnino a fait, et c'est aussi la lecture la plus facile pour un public de festival prédisposé à voir une parabole sur le pouvoir technologique. Savoir si le film soutient ce cadrage au-delà du circuit des festivals est la question ouverte. Une projection unique récompense une thèse tranchante ; une sortie large teste si la thèse tient pendant deux heures.

Le festival lui-même est un choix de lieu délibéré. Le Festival du film de New York est devenu une plateforme fiable pour les films d'automne qui veulent être pris au sérieux, et une première là-bas place « Artificial » devant les critiques et les programmateurs qui façonnent la conversation précoce des récompenses. Cela ne garantit pas un accueil chaleureux, mais cela signifie que le premier public du film allait toujours être un public professionnel, et les publics professionnels tendent à récompenser l'ambition même quand un film ne la concrétise pas entièrement.

Qui l'a fait, et qui joue qui

Simon Rich a écrit le scénario, et Damon Albarn, de Blur et Gorillaz, a composé la musique. Le casting est inhabituellement profond pour un drame d'entreprise.

Garfield joue Altman. Yura Borisov, l'acteur russe nommé aux Oscars pour « Anora » en 2024, joue l'ancien scientifique en chef d'OpenAI Ilya Sutskever. Monica Barbaro joue l'ancienne directrice technique Mira Murati. Ike Barinholtz joue le cofondateur Elon Musk. Mark Rylance, lauréat d'un Oscar pour « Le Pont des espions », joue le lauréat du prix Nobel Geoffrey Hinton. La distribution secondaire comprend aussi Jason Schwartzman, Zosia Mamet, Cooper Hoffman, Chris O'Dowd, Cooper Koch et Billie Lourd.

Le casting fait une partie de l'argumentation du film avant qu'une seule réplique ne soit prononcée. Placer Rylance, un acteur de théâtre au goût pour les excentriques, face à Barinholtz, un comédien, indique que le film traite le débat sur l'IA comme un choc de personnalités plutôt qu'un différend technique. L'ascension de Borisov, d'« Anora » à une campagne pour le premier rôle ici, est un signal similaire : le film est construit autour de la performance, et ses distributeurs s'attendent à ce que les performances le portent.

Le studio qui l'a abandonné venait de s'associer à OpenAI

L'histoire de la production a sa propre intrigue. Amazon MGM Studios a abandonné le film des mois avant son achèvement, après qu'Amazon a conclu un partenariat majeur avec OpenAI comprenant un investissement de 50 milliards de dollars. En juin 2026, Neon a conclu un accord pour terminer ce projet de 40 millions de dollars, ce qui a placé le film entre les mains du distributeur qui a transformé « Parasite » et « Anora » en prétendants aux récompenses.

À un moment, la production a tourné près du domicile d'Altman. Altman a déclaré à Vanity Fair avoir vu un homme « habillé exactement comme moi avec le même sac à dos » pendant que l'équipe travaillait dans sa rue, un détail qui dit quelque chose de la manière dont le film collait à son sujet avant que quiconque ne l'ait vu.

Guadagnino a été direct sur les raisons pour lesquelles il était prêt à le faire. Il a déclaré à Vulture qu'il n'avait pas « peur » de la réaction d'Altman. « Je pense que les gens qui ont beaucoup de pouvoir devraient être bien conscients qu'on doit être responsable envers la communauté », a-t-il dit.

« Un drame d'entreprise fiévreux et viscéral qui prouve que ce qui est vraiment artificiel n'a jamais été dans les machines, mais dans la salle du conseil. » — Jairo Jiménez, critique de cinéma, via Variety, 5 octobre 2026

Pourquoi un film sur OpenAI arrive maintenant

Le calendrier n'est pas fortuit. Le film arrive alors que les laboratoires d'IA font face à un examen sur plusieurs fronts, notamment une audition du conseil municipal de New York et une enquête de la Federal Trade Commission, toutes deux rapportées ces derniers mois. Un drame de studio sur les personnes qui dirigent l'un de ces laboratoires atterrit différemment dans ce climat qu'il ne l'aurait fait en 2023, quand les événements qu'il dramatise étaient encore récents et largement inexpliqués au public.

Il existe une version de ce film qui aurait ressemblé à un coup marketing : une dramatisation rapide et bon marché, sortie pendant que l'affaire OpenAI était encore à la une. « Artificial » n'est pas cela. Il dispose d'un budget de 40 millions de dollars, d'un scénariste doté d'une longue tradition comique en la personne de Simon Rich, et d'un réalisateur qui a passé deux décennies à bâtir une réputation sur la maîtrise formelle. La distance entre l'événement et le film, trois ans au moment de sa sortie en salles, est ce qui lui donne la place d'être autre chose qu'une simple querelle de salle de conseil.

Le fait que le studio d'origine se soit retiré après s'être associé à OpenAI est le genre d'ironie qu'un scénariste retrancherait comme trop parfaite. Cela pointe aussi vers la tension centrale du film. La même entreprise dont la crise interne fournit un troisième acte captivant est désormais un partenaire, un investisseur et un client dans toute l'industrie du divertissement. L'engagement de 50 milliards de dollars d'Amazon envers OpenAI est une décision d'affaires ; financer un film qui dépeint la direction d'OpenAI comme une mise en garde en est une autre, et Amazon a choisi la première.

Pour Guadagnino, le projet s'écarte des romances européennes ensoleillées et des films d'horreur qui ont bâti sa réputation. Il a déjà navigué entre les genres, mais un drame de salle de conseil fondé sur un cycle d'actualité de 2023 est un pari sur la pertinence que peu de réalisateurs de son rang prendraient. Les premières critiques suggèrent que le pari fonctionne, au moins dans une salle de festival.

Il y a aussi la question de ce que le film n'est pas. C'est une dramatisation, avec des acteurs jouant des personnes vivantes dont les motivations et les conversations privées ont été reconstruites par un scénariste. Les événements réels ont été documentés dans des reportages, des témoignages et les propres déclarations publiques d'Altman, et un film narratif compresse tout cela en scènes conçues pour une durée de projection. Les spectateurs qui connaissent l'histoire d'OpenAI reconnaîtront les grandes lignes ; ils ne doivent pas prendre les dialogues pour une transcription.

Réserves

Tout ici provient d'une première de festival, pas d'une sortie. Les publics de festival sont auto-sélectionnés, la salle penche vers les critiques et l'industrie, et la réaction qui circule le plus vite sur les réseaux sociaux est généralement la plus enthousiaste. Aucun score agrégé de critiques n'existait pour « Artificial » au moment de sa première, et cet article n'en porte pas, parce que le film n'avait pas été critiqué à grande échelle.

Les éloges sont aussi concentrés. Les citations ci-dessus viennent d'une poignée de critiques, dont plusieurs ont publié rapidement après une seule projection. C'est assez pour établir une ambiance, pas un consensus. Un film peut s'ouvrir sur des éloges au Lincoln Center et rencontrer un accueil plus froid de la part du public payant en décembre, et l'inverse se produit aussi.

Une réserve de plus concerne le sujet. Altman, OpenAI et les personnes qui les entourent travaillent encore en public. Le film fige un moment de 2023 et lui donne une forme et une fin. Quoi que le film affirme sur qui avait raison, le vrai différend n'est pas terminé, et l'entreprise en son centre n'est pas un artefact historique.

Ce qu'il faut surveiller

Le premier test est le 25 décembre, quand Neon sort « Artificial » dans les salles américaines et que le public s'élargit au-delà du circuit des festivals. Le second est la saison des récompenses. La campagne de Neon placera Garfield et Rylance dans la catégorie du second rôle, Borisov en premier rôle et Barbaro en second rôle féminin, une répartition qui disperse les performances les plus fortes du film sur le bulletin de vote plutôt que de les entasser dans une seule catégorie.

Indépendamment de la date de sortie, le signal le plus clair viendra de la première vague de critiques complètes en décembre, qui testera les éloges du festival face à des critiques qui n'ont pas vu le film dans une salle pleine de confrères. Si les avis tiennent, la répartition des seconds rôles donne à Neon deux chances de nomination issues du même film.

Que « Artificial » devienne un sérieux prétendant dépendra de la façon dont il se comporte hors d'une salle qui connaissait déjà l'histoire. Neon le sort dans les salles américaines le 25 décembre.

Image de couverture : Colleen Sturtevant, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.