La nouvelle batterie à état solide de Panasonic fonctionne à 150 °C, et ce n'est pas pour les voitures électriques

Panasonic Energy a développé une batterie à état solide capable de fonctionner à des températures allant jusqu'à 150 °C (302 °F), relevant le plafond de 125 °C, et a ajouté un nouveau format de cellule prismatique de petite taille. Le directeur technique, Shoichiro Watanabe, a annoncé ce développement lors d'une conférence sectorielle à Chiba, au Japon, le 9 septembre, précisant que les envois d'échantillons (de la nouvelle cellule prismatique comme d'une version améliorée en forme de pièce) débuteraient entre octobre et décembre 2026.

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Les premiers clients ne seront pas des constructeurs automobiles.

Panasonic oriente délibérément sa technologie à état solide vers les machines industrielles et les capteurs pour véhicules, plutôt que vers les voitures électriques. La tolérance accrue à la chaleur élargit les usages bien au-delà des applications actuelles (capteurs de pression des pneus et capteurs pour robots industriels) vers des domaines comme la stérilisation du matériel médical, où les cellules doivent survivre à des conditions qui détruiraient une batterie lithium-ion classique. Le design prismatique offre en outre plus de souplesse d'agencement que les cellules en forme de pièce utilisées jusqu'ici.

« Plus la température est élevée, plus l'utilité est grande », a déclaré M. Watanabe, selon la couverture de la conférence de presse. La production de masse doit démarrer un à deux ans après le début des envois d'échantillons.

L'angle robotique

Panasonic Energy a aussi indiqué qu'elle allait accélérer le développement de batteries cylindriques pour les robots humanoïdes, invoquant leur bonne intégration dans les espaces confinés et arrondis. C'est un signal révélateur de l'endroit où l'entreprise voit une demande à court terme : pas principalement dans les voitures, mais dans les machines, capteurs, équipements industriels et une nouvelle génération de robots qui ont besoin d'une énergie compacte et robuste.

Le calendrier de la voiture électrique reste le jeu de long terme. Le travail de Panasonic sur l'état solide est depuis longtemps associé à la promesse de packs plus légers et à charge plus rapide, mais l'entreprise ne positionne pas encore cette cellule comme un produit pour véhicules électriques. Cette prudence est partagée par le secteur. Cette même semaine, ProLogium, soutenue par Mercedes, a déclaré que ses cellules tout-solide Gen 3.5 étaient entrées en production de masse dans une gigafactory à Taïwan, citant des tests tiers de 381 Wh/kg et 903 Wh/L; le chinois Dongfeng a annoncé qu'il dévoilerait en octobre une batterie hybride solide-liquide de 350 Wh/kg destinée à être installée sur des véhicules de série au quatrième trimestre. Chacun emprunte une voie différente vers la même destination.

Pourquoi c'est important

Les batteries à état solide sont depuis des années une promesse juste au-delà de l'horizon. Les déploiements crédibles à court terme apparaissent de plus en plus dans des niches non automobiles, précisément parce qu'une cellule qui supporte 150 °C ou qui tient dans le bras d'un robot n'a pas à rivaliser sur les termes de coût par kilowattheure qui régissent le marché automobile.

Cela ne rend pas la technologie moins importante pour les objectifs climatiques. Le savoir-faire accumulé dans les applications industrielles et robotiques reflue généralement vers la chaîne d'approvisionnement automobile : de meilleures cellules, des cellules moins chères, et des lignes de fabrication qui ont déjà appris à les produire à l'échelle.

Pour l'instant, le message de Panasonic est une question d'ordre. L'entreprise ne prétend pas avoir résolu la batterie des voitures électriques. Elle prétend avoir trouvé les premiers marchés où les avantages de l'état solide (tolérance à la chaleur, sécurité, compacité) valent la peine d'être payés aujourd'hui.