Audacity 4.0 ist da: Ein Qt-Neubau und das größte Update in 26 Jahren

Audacity 4.0 wurde am 3. September 2026 öffentlich veröffentlicht, und Muse Group bezeichnet es als das größte Update in der Geschichte des freien Audio-Editors. 26 Jahre nach dem Start von Audacity im Jahr 2000 wurde die Oberfläche der Anwendung von Grund auf auf dem Qt-Framework neu aufgebaut, das Bearbeitungsmodell wurde rund um Clips neu gedacht, und Projekte werden nun in einem neuen Format gespeichert. Audacity bleibt kostenlos, quelloffen und plattformübergreifend und ist nach wie vor eines der am weitesten verbreiteten Audiowerkzeuge überhaupt, mit Hunderten Millionen Downloads.

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Es ist zugleich eine Veröffentlichung mit sichtbaren Bruchstellen. Eine Reihe langjähriger Funktionen fehlt beim Start, und das neue Projektformat schafft eine Einbahnstraße für alle, die mitten in einem Projekt aktualisieren. Das Ergebnis ist ein wirklich moderner Editor, den einige Bestandsnutzer noch nicht installieren sollten, zumindest nicht für Arbeit, die diese Woche fertig werden muss.

Die Oberfläche, neu auf Qt aufgebaut

Über weite Teile seiner Geschichte war die Audacity-Oberfläche auf wxWidgets aufgebaut. Version 4 ersetzt dieses Frontend durch Qt, ein Toolkit, das nativ unter Windows, macOS und Linux läuft, und die Änderung ist sofort sichtbar. Der neue Rendering-Pfad beherrscht High-DPI-Displays nativ, sodass die Oberfläche auf modernen Bildschirmen scharf bleibt, statt zu verwischen oder unschön skaliert zu werden.

Der größere Gewinn ist die Konfigurierbarkeit. Symbolleisten und Panels lassen sich nun verschieben, andocken, abdocken, einblenden oder ausblenden, und ein Layout kann als Workspace gespeichert werden. Audacity bringt drei davon mit (Modern, Classic und Music), und wer die alte Anordnung bevorzugt, kann zu einem klassischen Erscheinungsbild zurückwechseln. Helle, dunkle und kontrastreiche Themes sind enthalten, was für Nutzer in dunklen Studios und für alle wichtig ist, die einen höheren Kontrast brauchen, um bequem zu lesen.

Die Anwendung startet außerdem auf einem Startbildschirm, der zuletzt verwendete Projekte als Miniaturansichten zeigt, eine kleine Änderung, durch die eine große, ungewohnte Oberfläche weniger wie eine leere Leinwand wirkt. Die vollständige Tour ist auf der offiziellen Audacity-4-Seite dokumentiert.

Clips werden zu eigenständigen Objekten

Die tiefgreifendere Änderung betrifft die Art des Bearbeitens. In früheren Versionen waren Audioclips weitgehend Behälter für Auswahlen, und viele Vorgänge begannen mit der Wahl eines Werkzeugs. In Audacity 4 verhalten sich Clips wie einzelne Objekte. Man klickt, um einen Clip auszuwählen, shift-klickt, um mehrere auszuwählen, und verschiebt, beschneidet oder dehnt sie dann gemeinsam. Clips lassen sich gruppieren und als Einheit verschieben, kopieren, einfügen oder duplizieren, was den Editor näher an den clipbasierten Workflow heranrückt, der in Digital Audio Workstations üblich ist.

Für das Teilen gibt es ein eigenes Werkzeug. Hält man S gedrückt und klickt auf die Wellenform oder den Clip-Kopf, wird ein Clip an dieser Stelle zerschnitten. Weitere Befehle teilen an stillen Stellen, schneiden einen Abschnitt heraus oder verschieben eine Auswahl auf eine neue Spur. Die alten getrennten Werkzeugmodi (Auswahl, Hüllkurve, Sample-Zeichnung und Multi-Tool) wurden zugunsten kontextabhängigen Verhaltens entfernt. Die Sample-Zeichnung etwa erscheint jetzt, wenn man weit genug hineinzoomt, um einzelne Samples zu bearbeiten. Explizite Ausschneiden-, Löschen- und Einfügen-Befehle ersetzen das alte Sync-Lock-System, das lange für Verwirrung gesorgt hatte.

Für Redakteure, die mit gesprochenem Audio arbeiten (Interviews, Podcasts, Feldaufnahmen), ist der Wandel mehr als kosmetisch. Einen Clip als bewegliches, gruppierbares Objekt zu behandeln, macht es deutlich leichter, ein Segment neu anzuordnen, ohne das Timing der Umgebung zu stören, und es entfällt die Notwendigkeit, vor einer gewöhnlichen Bearbeitung den Modus zu wechseln. Der Preis dafür ist, dass langjährige Nutzer eingelerntes Muskelgedächtnis verlernen müssen. Audacitys alte Modi waren eigenwillig, aber berechenbar, und das neue kontextabhängige Verhalten verlangt den Nutzern Vertrauen darauf ab, dass das richtige Bedienelement erscheint, wenn sie es brauchen.

Das .aup4-Format und der Migrationsvorbehalt

Audacity 4 speichert Projekte in einem neuen .aup4-Format, das .aup3 ersetzt. Die praktischen Details sind wichtiger als die Dateiendung. Audacity 4 öffnet bestehende .aup3-Projekte und konvertiert sie, wobei die Originaldateien auf der Festplatte unverändert bleiben. Sogar noch ältere .aup-Projekte können importiert werden. Das neue Format speichert Vorschaubilder sowie zusätzliche Clip- und Oberflächendaten, sodass ein Projekt mehr davon mitführt, wie es beim letzten Bearbeiten aussah.

Der Haken kommt danach. Nach der Konvertierung kann ein Projekt nicht mehr als .aup3 gespeichert werden. Wer Arbeit mit einem Kollegen, Kunden oder Mitwirkenden austauschen muss, der noch Audacity 3.x nutzt, sollte vor der Konvertierung eine Kopie im alten Format behalten, denn es gibt keinen Weg zurück, sobald das konvertierte Projekt gespeichert ist.

Nicht alles hat die Reise mitgemacht

Muse Group sagt offen, dass einige Funktionen von Audacity 3 in 4.0 fehlen, und erklärt, man arbeite daran, sie in künftigen Versionen zurückzubringen. Beim Start fehlen Zeitspuren (Time Tracks), MIDI-Notenspuren, der Mixer, der Makro-Manager, LADSPA-Plugin-Unterstützung und Vamp-Analysatoren. Auch einige Export- und Rendering-Funktionen, Analysatoren und Effekte sind vorerst nicht verfügbar.

Diese Liste ist nicht belanglos. Makro-Nutzer, die Dateien im Stapel verarbeiten, Sounddesigner, die auf LADSPA-Plugins angewiesen sind, und alle, deren Arbeit Vamp-Analysen oder MIDI-Notenspuren voraussetzt, werden feststellen, dass 4.0 ihre aktuelle Umgebung nicht ersetzen kann. Die gute Nachricht ist, dass Muse Group sie nicht im Stich lässt: Audacity 3.7.9, eine Patch-Version mit ASIO- und FFmpeg-9-Unterstützung, erschien am 1. September 2026 und bleibt der gepflegte 3.x-Zweig für Nutzer, die die fehlenden Teile brauchen. Die Warnung des Unternehmens selbst ist die fairste Zusammenfassung, halten Sie für Kompatibilitätsarbeit eine 3.x-Kopie bereit.

Der Rest der Veröffentlichung

Jenseits von Oberfläche und Clip-Modell ist das Update breit gefächert:

• Pegelanzeigen pro Spur können bei der Aufnahme den Eingang überwachen, sodass Sie das Signal der Spur prüfen können, auf der Sie tatsächlich aufnehmen, statt nach einem Master-Meter zu suchen.
• Neu anordenbare Realtime-Effektketten sind jetzt pro Spur und auf dem Master verfügbar, was das Ausprobieren und Umsortieren der Bearbeitung erleichtert, ohne eine Kette neu aufzubauen.
• Ein neu gestaltetes Spektrogramm bietet klarere Hilfslinien und Lineale und rendert schneller.
• Audio Setup wurde neu aufgebaut, mit System-Standardgeräten, aktualisierbaren Gerätelisten und benutzerdefinierter Kanalzuordnung.
• Offizielle Windows-Builds enthalten jetzt ASIO-Unterstützung, und FFmpeg-9-Unterstützung wurde hinzugefügt.
• Performance- und Stabilitätsarbeit zieht sich durch die Veröffentlichung, zusammen mit neu aufgebauten Effekten, Generatoren und Analysatoren.

Der offizielle Changelog und die GitHub-Release-Notes enthalten die vollständige Liste.

Ein 26 Jahre altes Projekt unter Muse Group

Das Alter von Audacity ist der Subtext dieser Veröffentlichung. Ein Projekt, das im Jahr 2000 begann, hat zwei Jahrzehnte an Gewohnheiten, Workarounds und Erwartungen angesammelt. Die Oberfläche auf einem neuen Toolkit neu aufzubauen, gibt dem Team ein modernes Fundament, bedeutet aber auch, dass jede Funktion gegen dieses Fundament neu implementiert werden muss, genau deshalb fehlen so viele vorübergehend.

Muse Group rahmt die Veröffentlichung als bewussten Neustart und nicht als Absage an das Bestehende. „Audacity hilft seit mehr als 25 Jahren Kreativen beim Aufnehmen und Bearbeiten von Audio, und unser Ziel mit Version 4 war, es für die nächsten 25 Jahre vorzubereiten", sagte Julia Sazhina, Chief Product Officer des Unternehmens. „Wir ändern nicht, was Kreative an Audacity lieben, sondern geben ihm die moderne Architektur, die nötig ist, um die intelligenten Werkzeuge und vernetzten Workflows der Zukunft zu unterstützen."

Ein Neubau dieser Größe ist eine Wette darauf, dass Nutzer heute eine kleinere Funktionspalette akzeptieren, im Gegenzug für eine Architektur, die den Editor weitere zwei Jahrzehnte tragen kann.

Die Strategie birgt echtes Risiko für ein Open-Source-Projekt mit konservativer, langjähriger Nutzerschaft. Audacitys Nutzer sind kein Monolith: Podcaster, Musiker, Archivare, Lehrkräfte und Forscher hängen von unterschiedlichen Bereichen der Anwendung ab, und die zurückgelassenen Funktionen sind genau jene, die Spezialisten meist am wichtigsten sind. Die Entscheidung von Muse Group, den 3.x-Zweig weiter zu pflegen, mildert den Schlag, spaltet die Nutzerschaft aber auch in zwei Lager, und die Zeit wird zeigen, wie viele der fehlenden Werkzeuge zurückkehren und wie schnell.

Es gibt zudem eine Governance-Dimension, die älter ist als diese Veröffentlichung. Audacity wird offen unter der GPL v3 entwickelt, und seine Community hat sich historisch lautstark zur Ausrichtung des Projekts geäußert. Ein Neubau, der ein modernes Fundament über Funktionsparität stellt, ist genau die Art von Entscheidung, die Open-Source-Nutzer intensiv debattieren. Das Gegenargument (das Muse Group faktisch vorbringt) lautet, dass eine 26 Jahre alte Codebasis nicht endlos neue Fähigkeiten aufnehmen kann und ein harter Schnitt jetzt billiger ist als ein langsamer Niedergang später. Ob diese Wette aufgeht, hängt weniger vom Code ab als davon, ob die Community glaubt, dass die fehlenden Teile tatsächlich zurückkommen.

Die Rezensionen zur Veröffentlichung sind der Richtung gegenüber überwiegend positiv, benennen aber die Lücken. OMG! Ubuntu sprach von einer neuen Ära für einen berühmten Editor; MusicRadar bezeichnete es als das größte Update in der 26-jährigen Geschichte des Editors; heise online rückte das Verschwinden der alten Werkzeugmodi in den Mittelpunkt; und 9to5Linux und RouteNote listeten die neuen Funktionen und die Auslassungen auf.

Was zu beobachten ist

Drei Dinge werden entscheiden, ob Audacity 4.0 als gelungener oder als schmerzhafter Neustart in Erinnerung bleibt. Erstens, wie schnell die fehlenden Funktionen zurückkehren. Kommen Zeitspuren, MIDI-Notenspuren, Mixer, Makro-Manager und LADSPA-Unterstützung innerhalb einer oder zweier Versionen zurück, wird sich der Neustart als saubere Migration lesen; bleiben die Lücken jahrelang, könnte ein erheblicher Teil der Nutzer nie umsteigen. Zweitens, ob das neue Clip-Modell und die Workspaces die tägliche Arbeit tatsächlich genug verbessern, um die Umstellung zu rechtfertigen, oder ob sie überwiegend vertraute Bedienelemente neu anordnen. Drittens, wofür das neue Qt-Fundament genutzt wird. Sazhinas Rede von „intelligenten Werkzeugen und vernetzten Workflows" deutet auf KI-gestützte Funktionen und engere Bande zu den Cloud-Diensten von Muse Group hin, ein Ehrgeiz, der manche Nutzer erfreuen und andere ebenso beunruhigen wird.

Vorerst ist der vernünftige Rat für die meisten Menschen einfach. Wenn Audacity 3.x das tut, was Sie brauchen, gibt es keine Eile beim Upgrade. Wenn Sie die moderne Oberfläche, bessere Pegelanzeigen oder den neuen Clip-Workflow wollen, liefert Audacity 4.0 sie, sofern Sie Ihre Projekte sichern und verstehen, dass die .aup4-Tür nur in eine Richtung schwingt. Das größte Update in 26 Jahren ist real. Eine Zeit lang sind es auch die Kompromisse, die es möglich gemacht haben.