Anthropic mietet einen 2,16-Gigawatt-Campus in Queensland, sein erstes Rechenzentrum in Australien

Anthropic hat am 16. September seinen ersten Rechenzentrumsmietvertrag in Australien unterzeichnet und damit Kapazität an einem geplanten Campus in den Western Downs in Queensland gesichert, der auf 2,16 Gigawatt ausgelegt ist und nach Berichten beim Vollausbau etwa 32 Milliarden australische Dollar (22 Milliarden US-Dollar) kosten soll.

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Der Mietvertrag, zuerst von Reuters berichtet und in separaten Berichten des Australian Financial Review, der Sydney Morning Herald und von ABC News bestätigt, umfasst Kapazität im Western Downs Digital Park, den sein Entwickler als durchgeplanten Digital-, Energie- und Rechenzentrumsstandort beschreibt. Das Gelände umfasst 725,5 Hektar Ackerland rund 250 Kilometer nordwestlich von Brisbane bei der Stadt Dalby und beherbergt derzeit eine Rindermastanlage mit 24.000 Tieren.

Entwickler ist Zerra DC, eine in Singapur ansässige Rechenzentrumseinheit von AGP Sustainable Real Assets. Am selben Tag teilte die australische Immobiliengruppe Dexus mit, dass Australian Data Centres, an der sie 85 Prozent hält, Teil eines Konsortiums mit Zerra DC und Macquarie Capital ist, das Mietvertragsunterlagen mit einer Anthropic-Tochter für die erste Phase des Campus unterzeichnet hat. Der Mietvertrag steht noch unter Genehmigungsvorbehalt, unter anderem beim Foreign Investment Review Board und beim Western Downs Regional Council, und die Parteien haben seinen Wert, seine Laufzeit und seine kommerziellen Bedingungen nicht offengelegt.

Was tatsächlich gebaut wird

Der am 17. August beim Council eingereichte Bauantrag beschreibt einen Campus aus vier KI-fähigen Rechenzentrumsgebäuden, die in Phasen über ein vier- bis sechsjähriges Bauprogramm errichtet werden. Jedes Gebäude ist auf rund 36.000 Quadratmeter und 360 Megawatt ausgelegt; die erste Phase ergänzt eine 540-MVA-Umspannstation und ein batteriegestütztes System zur Stromaufbereitung vor Ort. Die Planungsunterlagen stammen von Urbis, das Design von HDR. Dexus erklärte, die Verpflichtung seiner Tochter zur Finanzierung der ersten und späterer Phasen stehe weiterhin unter den üblichen Genehmigungen, einschließlich der Zustimmung des eigenen Vorstands, und Australian Data Centres sammle Kapital, um weitere Partner aufzunehmen.

Zerra DC hat erklärt, der Standort Kogan werde zu 100 Prozent luftgekühlte Technik nutzen statt der wasserbasierten Verdunstungskühlung, die in älteren Rechenzentren üblich ist. Der Antrag schätzt, dass der fertige Campus täglich etwa 16,5 Kiloliter Wasser verbrauchen würde. Das ist in einer Region von Bedeutung, in der der Wasserverbrauch zum Streitpunkt für Rechenzentrumsprojekte geworden ist. Der Preis dafür ist Energie: Luftkühlung beseitigt den Wasserbedarf, erfordert aber in der Regel mehr Strom, um dieselbe Wärmemenge abzuführen.

Der Standort wurde nicht wegen der Landschaft gewählt. Das Grundstück liegt im Herzen des Kohleflözgas-Landes von Queensland, nahe dem Kohlekraftwerk Kogan Creek und den Gaskraftwerken Braemar und Darling Downs, dazu Solarparks und eine große Umspannstation, die als Knotenpunkt zwischen dem Südosten Queenslands und New South Wales dient. Zerra zufolge wird der Campus direkt an diese Umspannstation angeschlossen und nicht auf das lokale Verteilnetz angewiesen sein, das die kleinen umliegenden Orte versorgt.

Die Energiefrage

Mit 2,16 Gigawatt Spitzenlast würde das Projekt etwa so viel Strom ziehen wie 1,5 Millionen durchschnittliche australische Haushalte. Beim Vollausbau könnte es täglich rund 47 Gigawattstunden verbrauchen, bei einer durchschnittlichen täglichen Nachfrage Queenslands von etwa 170 Gigawattstunden. Die eigene Energiepolitik des Bundesstaats läuft parallel zum Projekt: Die Bundesregierung will neue Rechenzentren, die durch neue erneuerbare Erzeugung abgesichert sind, während die LNP-Regierung von Queensland erfolgreich für einen „energieneutralen“ Ansatz argumentierte, der die Tür für Kohle und Gas offen lässt.

Anthropic hat erklärt, sich um einen langfristigen Stromliefervertrag bemühen zu wollen, und betont, dass erneuerbare Kapazität, wahrscheinlich Wind oder Solar, ins Netz eingespeist wird. Das Unternehmen will auch die vollen Kosten für den Netzanschluss des Standorts übernehmen, einschließlich eventueller Netzausbaumaßnahmen. Die Planungsunterlagen deuten jedoch darauf hin, dass die erste Phase zunächst mit Gas betrieben werden könnte, da drei Gaskraftwerke innerhalb von etwa zwei Kilometern zum geplanten Standort liegen, und die von Anthropic versprochenen erneuerbaren Energien sind noch nicht vertraglich gesichert. Queenslands Premierminister David Crisafulli nannte das Geschäft einen „großen Erfolg“ und sagte, Unternehmen, die im Bundesstaat bauten, müssten Erzeugung ins Netz einspeisen.

Warum Anthropic das will und warum Inferenz zählt

Anthropic hat Personen, die mit dem Geschäft vertraut sind, gesagt, dass es den Standort für Inferenz nutzen wird, also für die Beantwortung von Claude-Anfragen, und nicht für das Training neuer Modelle. Die Unterscheidung ist kommerziell und politisch nützlich. Australien steckt mitten in einer Urheberrechtsverhandlung zwischen der Regierung Albanese und KI-Unternehmen, und eine Einrichtung, die australische Texte, Kunst oder Medien nicht aufnimmt, um Modelle zu trainieren, lässt sich weit leichter verkaufen als eine, die es tut. In der größeren KI-Debatte des Landes gibt es ungewöhnlich viel Raum für ein Unternehmen, das glaubhaft sagen kann, es bediene nur Nutzer, statt lokale Inhalte abzuschöpfen.

Der Mietvertrag passt zudem in einen größeren Ausbau. Anthropic gehört zu einer kleinen Zahl von Labors, die Strom und Land in einem Umfang sichern wollen, der für ein Softwareunternehmen vor drei Jahren noch unglaubwürdig gewirkt hätte, und seine Konkurrenten haben ähnliche Verträge in den Vereinigten Staaten, Europa und Asien unterzeichnet. Für den australischen Markt ist das Geschäft ein Signal, dass das Land nun auf der Auswahlliste für hyperskalige KI-Infrastruktur steht, begünstigt durch billiges Land, vorhandene Energieanlagen und eine Regierung, die offen um die Labore wirbt.

Der Hintergrund ist unangenehm für ein Unternehmen, das einen Großteil des Jahres 2026 damit verbracht hat, für Zurückhaltung zu argumentieren. Anthropic-Chef Dario Amodei veröffentlichte einen Essay, in dem er die Branche aufforderte, das Tempo der Modellverbesserung zu drosseln. Diese Haltung brachte ihm laut CNBC eine öffentliche Erwiderung von Nvidias Jensen Huang und ein marktorientierteres Gegenargument von Metas Mark Zuckerberg ein. Einen 2,16-Gigawatt-Campus zu bauen und zugleich eine Verlangsamung zu befürworten, ist nicht zwangsläufig widersprüchlich, denn Rechenleistung für bestehende Nutzer unterscheidet sich von Rechenleistung für das Training größerer Modelle, doch es rückt Anthropics Handeln und seine Rhetorik in denselben Rahmen.

Die Kosten und die Vorbehalte

Die berichteten Kostenzahlen schwanken. Australische Medien beziffern den vollständigen Campus auf etwa 31,9 Milliarden australische Dollar, während die Immobilienpublikation Mingtiandi geschätzte Baukosten von 14,5 Milliarden australischen Dollar (10,4 Milliarden US-Dollar) für einen 1,44-Gigawatt-Campus nannte, eine Zahl, die offenbar die vier 360-Megawatt-Gebäude abdeckt und nicht die volle Spitzenlast einschließlich Kühlung und anderer Infrastruktur. Der Wert des Mietvertrags selbst wurde nicht offengelegt, die Schlagzeilenzahl ist also eine Projektschätzung und kein Geld, das Anthropic zugesagt hat.

Zwei weitere Vorbehalte sollte man im Blick behalten. Erstens ist der Mietvertrag für einen noch nicht gebauten Campus eine Zusage auf Kapazität, die möglicherweise nicht termingerecht entsteht, und das Foreign Investment Review Board kann Auflagen machen oder das Geschäft ablehnen. Zweitens ist „erneuerbare Energie wird eingespeist“ eine Absicht, kein Vertrag. Solange kein Stromabnahmevertrag unterzeichnet ist, dürfte der frühe Strommix des Campus dem des umliegenden Netzes ähneln, das weiterhin auf Kohle und Gas aufbaut.

Der australische Beitrag zu einem globalen Rennen um Land und Strom

Das Geschäft ist Australiens Einstieg in einen breiteren Wettbewerb um Strom und Land. Die rasant steigende Nachfrage nach KI-Rechenleistung hat Entwickler zu langfristigen Mietverträgen, Erzeugung hinter dem Zähler und zunehmend in die Rolle des Energieeinkäufers gedrängt. In den Vereinigten Staaten haben Amazon, Microsoft und Google ihren Investoren gesagt, dass der Zugang zu Strom, nicht zu Chips, inzwischen die bindende Grenze für den Ausbau ist, und BloombergNEF hat prognostiziert, dass US-Rechenzentren, angetrieben von KI, bis 2035 rund 15 Milliarden Kubikfuß Erdgasnachfrage pro Tag hinzufügen könnten. Australien bietet einen anderen Mix: reichlich Land, bestehende Gas- und Kohlekraftwerke und einen wachsenden Bestand an Solar- und Windanlagen, auf den ein Unternehmen in seiner Energiegeschichte verweisen kann. Diese Kombination ist ein großer Teil der Antwort darauf, warum Queensland und nicht ein Markt mit billigerem Strom, aber langsameren Genehmigungen, Anthropics erster australischer Standort wurde.

Anthropics Bereitschaft, vor der Erteilung von Genehmigungen zu unterzeichnen, passt auch dazu, wie Frontier-Labore heute Rechenleistung kaufen. Sich auf Kapazität an noch nicht gebauten Standorten zu verpflichten, ist Routine geworden, weil die Alternative darin besteht, jahrelang auf das Netz zu warten und das Rennen um die Bedienung der Nutzer zu verlieren. Das Risiko ist, dass die versprochenen Zeitpläne ein Genehmigungs- und Anschlussverfahren voraussetzen, das fast überall der langsamste Teil von Rechenzentrumsprojekten war. Die Bauzeit von vier bis sechs Jahren ist die Schätzung des Entwicklers selbst, und sie steht unangenehm neben dem Ziel für 2027.

Was zu beobachten ist

Drei Dinge werden darüber entscheiden, ob daraus das Projekt wird, das seine Unterstützer beschreiben. Das erste ist die Entscheidung des Foreign Investment Review Board, die zeigen wird, wie bereit Canberra ist, KI-Infrastruktur eines US-Unternehmens vor dem Hintergrund von Bedenken zur Datensouveränität zu beschleunigen. Das zweite ist die Baugenehmigung des Western Downs Regional Council, die die Wasser- und Gemeindebedingungen des Standorts regelt. Das dritte ist der Stromvertrag. Unterzeichnet Anthropic eine große Abnahme erneuerbarer Energie, wird das Projekt zur Vorlage dafür, wie KI-Unternehmen Erzeugung hinzufügen können, statt sie nur zu absorbieren. Stützt es sich auf vorhandenes Gas, wirkt das Versprechen „wir werden Energie hinzufügen“ deutlich dünner.