Tesla presenta un Roadster 2 volador en Texas, con producción prevista para 2028

Tesla puso un coche en el aire el jueves por la noche, y no parecía una función terminada. En las instalaciones de desarrollo y pruebas de cohetes de SpaceX en McGregor, Texas, el 15 de octubre de 2026, Tesla y su consejero delegado, Elon Musk, presentaron el Roadster de nueva generación, el coche eléctrico de dos plazas que la empresa prometió por primera vez casi una década atrás. El punto central fue una demostración de vuelo: el coche se elevó con lo que WIRED describió como una «ráfaga de vapor brusca y espasmódica», y en un momento pareció dar una voltereta sobre toda la gama de Tesla mientras flotaba a varios pies por encima de uno de los semirremolques eléctricos de la empresa.

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Las cifras que Tesla atribuyó al coche son igual de llamativas. Directivos dijeron que podía acelerar de cero a 60 mph en un segundo, una cifra que ningún coche de producción ha rozado. La elevación procede de cuatro propulsores, según Lars Moravy, responsable de ingeniería de vehículos de Tesla, quien dijo que la versión de producción alcanzaría «con suerte» las 230 mph. Musk dijo que esperaba «llegar a la mitad de la velocidad del sonido», unas 385 mph. Tesla afirma que el coche recorrerá más de 300 millas con una sola carga.

Un coche de carretera que levita y un tiempo de aceleración declarado de un dígito bajo convierten el Roadster 2 en una pieza de teatro tanto como en un producto. Tesla publicó las cifras y la gama de modelos junto con el salto, y esos detalles dicen más sobre lo que vende la empresa que el propio espectáculo.

Qué demostró Tesla en realidad

Los propulsores son el rasgo definitorio. Tesla dice que funcionan con gas comprimido a bordo, lo que sitúa el sistema más cerca de un propulsor de gas frío que de cualquier componente del hardware de lanzamiento de SpaceX. Moravy dijo que el coche usa cuatro. Musk añadió que la misma tecnología que permite volar al coche también genera fuerza descendente para ayudarle a tomar las curvas. Si eso se sostiene, el hardware volador también sirve en un circuito además de elevar el coche del suelo.

El vuelo en sí fue breve y visiblemente imperfecto. El relato de WIRED describe el coche subiendo a trompicones en lugar de planear, y el paso sobre el semirremolque se leyó como una demostración de capacidad, no como un perfil de vuelo controlado. TechCrunch adoptó el mismo tono en su titular, al describir un coche que «vuela y cae con estilo». Tesla no presentó el vuelo como hardware terminado. Lo presentó como prueba de que el hardware existe.

Una parte de las especificaciones plantea una pregunta práctica. Tesla dice que el coche recorrerá más de 300 millas con una carga, y los propulsores funcionan con gas comprimido que se lleva a bordo. La empresa no ha dicho cuánto afecta el uso de los propulsores a esa autonomía, con qué frecuencia puede saltar el coche ni cuánto dura el suministro de gas. Un coche de carretera que se eleva de vez en cuando es un problema de ingeniería distinto del de una aeronave que mantiene el vuelo, y la demostración no aclaró cuál de los dos está construyendo Tesla.

La gama de modelos divide la capacidad de vuelo en opciones. WIRED informó de que Tesla venderá tres versiones:

• Un modelo Performance de dos plazas, listo para carretera y sin propulsores.
• Una variante Thrust que la empresa califica de «lista para circuitos».
• Una variante Rocket de un solo asiento, etiquetada como «lista para el aire» y catalogada como «solo por invitación».

Solo las versiones Performance y Thrust se pueden reservar. El Rocket, la versión más cercana a lo que voló en Texas, no está a la venta abierta. Es una elección reveladora. Tesla mostró su variante más extrema y puso las dos más moderadas en la página de pedidos, lo que sugiere que los propulsores aún no son algo que un comprador normal pueda marcar sin más en un formulario.

Una espera de nueve años y una fecha que sigue siendo una promesa

Tesla anunció el Roadster por primera vez en 2017, con un precio publicitado de 200.000 dólares y entusiastas que dejaban depósitos de 50.000 dólares. La empresa dijo inicialmente que se lanzaría en 2020. No fue así. Investor's Business Daily enmarcó la presentación de octubre de 2026 como el final de una espera de nueve años, y Tesla dice ahora que la producción del Roadster 2 comenzará en 2028.

Ese calendario merece escrutinio. Musk tiene un largo historial de incumplir plazos de producto, y la fecha de producción de 2028 y las afirmaciones de rendimiento deben leerse como objetivos y no como compromisos. Un coche anunciado en 2017, prometido para 2020 y ahora previsto para 2028 ha visto moverse su calendario más de una vez. La misma cautela se aplica a las cifras de velocidad, ya que proceden de la empresa y no de pruebas independientes.

La estructura de depósitos ha cambiado con el coche. El depósito de 50.000 dólares del Roadster original se correspondía con un precio de 200.000 dólares. Para el Roadster 2, la web de Tesla indica una tarifa de reserva de 5.000 dólares para el modelo Performance, con 45.000 dólares adicionales a pagar en 10 días. La variante Thrust requiere 5.000 dólares iniciales, con 245.000 dólares a pagar en 10 días. WIRED publicó esas cifras, y CNBC informó de que Musk dijo que el coche no entraría en producción hasta 2028 y no reveló un precio.

Por qué Tesla mostró ahora un coche volador

La presentación llega en un momento difícil para los vehículos eléctricos en Estados Unidos. Las ventas se han estancado después de que un Congreso liderado por los republicanos recortara el apoyo federal, mientras la demanda mundial crece en medio de una crisis energética, según WIRED. El segmento de lujo del mercado está bajo una presión particular: Lamborghini aparcó sus planes de vehículos eléctricos este año. En ese entorno, un hipercoche de seis cifras que vuela es más difícil de vender de lo que lo habría sido en 2017, cuando las prestaciones de los eléctricos de batería aún conservaban el brillo de la novedad.

Bloomberg enmarcó la demostración como un esfuerzo por reanimar un negocio automovilístico aletargado. El Roadster es, en la práctica, un activo de marketing tanto como un producto. Atrae una atención que los modelos centrales de Tesla no atraen, y lo hace sin obligar a la empresa a lanzar un vehículo de gran volumen para ganarla. Para un fabricante cuya historia de crecimiento se ha estancado en su mayor mercado, un espectáculo con un coche de cuatro propulsores es una forma más barata de generar noticias que un nuevo modelo de volumen.

Las condiciones de reserva también cumplen una función más allá de los ingresos. El dinero por adelantado, con un saldo elevado a pagar en los 10 días siguientes a la reserva, filtra a los compradores serios y da a Tesla un recuento continuo de la demanda antes de comprometer capital en utillaje. Para un coche de bajo volumen con hardware poco habitual, esa señal vale más que los propios depósitos, que son un error de redondeo junto al negocio central de Tesla.

Hay un segundo mensaje enterrado en el coche. Tesla presenta el Roadster 2 como su último vehículo conducido por humanos, y Musk ha sostenido que la empresa debe entenderse como constructora de tecnología para vehículos autónomos y robots. Un hipercoche de bajo volumen equipado con propulsores es una cúspide extraña para una empresa cuyo futuro declarado es la autonomía. Una lectura es que el Roadster marca el final de la era en que el negocio de Tesla eran coches que la gente conducía.

La cuestión regulatoria que planea sobre la demostración

La función de vuelo pone a los reguladores federales en escena. Un artículo complementario de WIRED prevé que agencias federales, incluida la Administración Federal de Aviación, muestren interés, porque la función queda fuera del marco que regula los coches. Los vehículos de carretera se certifican por seguridad en caso de choque y emisiones. Las aeronaves se certifican por aeronavegabilidad. Una máquina que hace ambas cosas no tiene un lugar evidente en ninguno de los dos sistemas.

Esa laguna no es una minucia. Si la variante Rocket está destinada a volar en algún sentido formal, Tesla tendrá que responder a preguntas sobre cómo se gestiona el espacio aéreo a su alrededor, qué ocurre cuando un propulsor falla en el aire y cómo se certifica una aeronave de un solo asiento. Tesla no ha descrito una vía regulatoria, y una sola demostración no la establece. El propio resumen de Musk sobre el coche fue tajante. «No es necesariamente un coche optimizado para la seguridad», dijo, según WIRED.

"Va a pulverizar todos los récords de circuito que hayan existido jamás." — Elon Musk, durante la presentación del Tesla Roadster 2 en McGregor, Texas, el 15 de octubre de 2026

Salvedades

Separar lo que Tesla mostró de lo que Tesla afirmó es el ejercicio útil aquí.

• El vuelo ocurrió. Tesla demostró el despegue del coche en McGregor el 15 de octubre de 2026, y varios medios lo cubrieron, incluidos WIRED y TechCrunch.
• La cifra de aceleración es una declaración de la empresa. La afirmación de un segundo de 0 a 60 mph procede de directivos de Tesla, no de una prueba instrumentada.
• Las cifras de velocidad punta son esperanzas, no especificaciones. Moravy dijo que el coche de producción alcanzaría «con suerte» las 230 mph; Musk apuntó a unas 385 mph. Ninguna es una especificación publicada.
• La fecha de producción de 2028 es un objetivo. Se basa en la propia declaración de Tesla, y la empresa ya ha incumplido plazos del Roadster antes.
• No se anunció ningún precio. CNBC informó de que Musk no reveló ninguno.
• La variante Performance no puede volar. La propia lista de variantes de Tesla sitúa los propulsores solo en las versiones Thrust y Rocket.

Qué hay que seguir

• Si se mantiene la fecha de 2028. El Roadster ya se ha retrasado una vez, y el historial de Musk con los plazos es la razón para tratar la fecha como provisional.
• Cómo responden la FAA y otras agencias federales. Un vehículo de carretera que vuela cruza dos regímenes regulatorios, y Tesla no ha dicho cómo pretende tender un puente entre ellos.
• Si las afirmaciones de velocidad resisten las pruebas. El segundo de 0 a 60 y el rango de 230 a 385 mph son objetivos de la empresa. Las cifras independientes, si llegan, serán la verdadera prueba.
• Si alguna variante recibe un precio. Las reservas están abiertas, pero Tesla no ha indicado un precio de compra para ninguna versión.
• Si Tesla llega a lanzar un coche conducido por humanos. La empresa llama al Roadster 2 el último de ellos, lo que convierte al coche en una prueba de si ese planteamiento se sostiene.

Imagen de portada: «Tesla roadster 2020 prototype.jpg», de Smnt, vía Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 (fotografía del prototipo en el acto de presentación de noviembre de 2017).