Xbox recorta 268 puestos, entrega el próximo Halo a Activision y propone cerrar Ninja Theory

El 22 de septiembre de 2026, el director de contenido de Xbox, Matt Booty, publicó en Xbox Wire un memorando titulado «Continuing Our Reset» en el que anunció que la división elimina 268 puestos en Halo Studios, otros estudios de primera parte y la capa de gestión y funciones centrales de Xbox Game Studios. El mismo texto reorganizó los estudios, traspasó la saga Halo a Activision y confirmó que Ninja Theory afronta un cierre propuesto.

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Booty escribió que las medidas completadas desde julio, incluidas las desinversiones de estudios, llevan a Xbox «aproximadamente tres cuartas partes del camino» de la reestructuración anunciada antes. Se declaró «profundamente agradecido por lo que han construido nuestros colegas» y dijo saber «lo difícil que será este día para quienes se van y para los equipos que los rodean».

La cifra de 268 corresponde a Xbox Game Studios. Esa misma mañana, GeekWire informó de que los recortes más amplios de Microsoft ese día sumaban menos de 600 puestos en todo el mundo, unos 300 de ellos en el estado de Washington, y se extendían a la nube, la IA, el marketing y la investigación. Los puestos de Xbox son los que tienen nombre propio, porque recaen sobre los equipos que están detrás de Halo, Forza, Age of Empires y Hellblade.

Menos unidades de negocio, franquicias más grandes

La segunda sección del memorando es una reorganización. Booty escribió que el objetivo es «reforzar nuestras franquicias y juegos operando menos unidades de negocio, alineando grupos que ya trabajan codo con codo y concentrando nuestra experiencia editorial». Se derivan cuatro cambios:

• Activision se amplía con World's Edge, el estudio de Age of Empires, y con Rare. Además, desarrollará el próximo título de Halo.
• Bethesda se amplía con Obsidian, que continúa sus proyectos actuales, incluido Grounded, y el nuevo proyecto de Fallout hecho con Bethesda Game Studios.
• King se amplía con Microsoft Casual Games, lo que reúne dos operaciones de juegos casuales bajo un mismo techo.
• Playground y Turn 10 se fusionan en un único estudio para las sagas Forza y Fable. Ambos han sido socios durante más de una década.

Que Rare pase a Activision es relevante por sí solo. El estudio británico forma parte de Xbox desde 2002 y hoy es conocido sobre todo por Sea of Thieves, con un catálogo que va de Banjo-Kazooie a Viva Piñata. World's Edge gestiona Age of Empires desde 2019 y existe para cuidar esa franquicia, incluidos Age of Empires IV y las remasterizaciones de los títulos anteriores. Reunir World's Edge, Rare y Halo bajo Activision da a ese editor tres series de largo recorrido junto a Call of Duty.

Xbox no ha dicho si planea más rondas, solo que el programa de julio está completo en unas tres cuartas partes.

Halo cambia de manos

El cambio de mayor calado es Halo. Según el memorando, el próximo título de Halo estará «liderado por un equipo nuevo, creado para ello y separado del desarrollo en curso y de los planes de Call of Duty». Un equipo reducido en Halo Studios seguirá atendiendo a la comunidad de Halo y a los juegos ya disponibles.

Halo Studios es el desarrollador antes conocido como 343 Industries, creado por Microsoft para custodiar la saga después de que el estudio original, Bungie, se marchara. La reorganización implica que el estudio construido en torno a Halo dejará de liderarlo, mientras el editor que Microsoft adquirió con Activision Blizzard en 2023 se hace cargo del siguiente capítulo.

«Para Halo, nuestro objetivo está claro: hacer el mejor juego de Halo de la historia, digno de su universo y su legado, y a la vez fiel a lo que hizo que los jugadores se enamoraran de él desde el principio.» — Rob Kostich, presidente de Activision

La declaración de Kostich, facilitada a Kotaku y recogida por Variety, también daba la bienvenida a Rare y World's Edge a Activision. El memorando no da plazos para el próximo Halo ni dice cuál será el tamaño del nuevo equipo. IGN informó de que la mayoría de los 268 recortes recayeron en Halo Studios.

Ninja Theory y las desinversiones

La tercera sección actualiza las desinversiones de estudios que empezaron en julio. En agosto, Compulsion y Double Fine volvieron a la gestión independiente con sus propiedades intelectuales, sus catálogos y financiación para arrancar. Undead Labs ha hecho la transición en términos similares y, con un nuevo editor, publicará State of Decay 3 en Game Pass el día de lanzamiento. Esa transición no fue indolora: Undead Labs confirmó que ahora es propiedad de sus empleados y anunció un número «significativo» de despidos, según informó Game Developer.

Ninja Theory es el caso más difícil. Booty escribió que «dos acuerdos distintos para Ninja Theory fracasaron» y que Xbox iniciará ahora «consultas con los empleados sobre un cierre propuesto mientras sigue explorando otras vías». Ninja Theory, fundada en 2000 y adquirida por Microsoft en 2018, construyó los juegos de Hellblade en torno a temas de salud mental y un modelo de producción deliberadamente pequeño. Fue uno de los cinco estudios que Xbox puso a la venta en julio.

Las consultas con Arkane, el estudio lionés detrás de Dishonored y Deathloop, «siguen en marcha y se prevé que continúen hasta finales de año», escribió Booty. Según la legislación laboral francesa, un periodo de consultas puede preceder a una venta, una escisión o un cierre, y por eso el proceso tarda meses en lugar de días.

Por qué ocurre esto

El memorando es la segunda etapa de un reinicio que Xbox planteó en julio de 2026. Bajo la dirección de la consejera delegada Asha Sharma, que asumió la división a principios de año, Xbox dijo que recortaría unos 3.200 puestos, cerca del 20% de la división, durante el ejercicio fiscal 2027, empezando por unos 1.600 en julio, y que se desprendería de cinco estudios. GamesIndustry.biz informó del plan cuando se anunció.

El trasfondo financiero se había descrito antes de los recortes. En un memorando de junio de 2026, Sharma y Booty escribieron que la división había gastado más de 20.000 millones de dólares en contenido, plataforma y subvención de hardware en cinco años, mientras los ingresos anuales caían casi 500 millones de dólares, y que Xbox estaba «en una crisis de componentes de hardware», con costes de componentes para la campaña navideña de 2027 previstos en más de cinco veces lo que la compañía pagaba dos años antes. The Verge publicó esas cifras.

Parte de esa presión es sectorial. La escasez mundial de chips de memoria, impulsada por la demanda de los centros de datos de IA, ha encarecido la DRAM y el almacenamiento de los que dependen las consolas y los PC para juegos, como señalaron analistas de Omdia en Game Developer. Los despidos tampoco se limitan a Xbox. El seguimiento del analista Matthew Ball, citado por GamesIndustry.biz, situó los despidos en todo el sector para 2026 en una previsión revisada de unos 14.666, cerca del récord de 2024, de unos 15.631.

La economía de las suscripciones añade más presión. Game Pass sigue siendo central en la estrategia de Xbox, y la división está bajo presión para hacer funcionar ese modelo mientras sube el coste de nutrirlo con lanzamientos del primer día. Concentrar las franquicias en menos unidades es una forma de controlar cuánto contenido nuevo debe financiar la división a la vez.

Qué significa la reorganización

Si se quitan los nombres de los estudios, la reorganización hace una cosa: concentra las franquicias en menos unidades y más grandes, y entrega las mayores a editores con experiencia en juegos como servicio. Halo pasa al editor de Call of Duty. Obsidian pasa a Bethesda. Microsoft Casual Games pasa a King. Playground y Turn 10, que ya compartían tecnología desde hacía años, se convierten en un solo equipo.

Poner Halo bajo el editor de Call of Duty es la pieza más cargada de simbolismo. Halo llegó con la primera Xbox en 2001 y fue durante dos décadas el exclusivo que definía la plataforma, mientras que Call of Duty es el superventas anual que Microsoft compró en 2023 y ha mantenido multiplataforma. La nueva estructura coloca una saga construida sobre campañas narrativas y multijugador de arena dentro del editor conocido por sus shooters anuales de servicio.

Para los jugadores, los efectos prácticos tardarán en aparecer. El próximo juego de Halo no tiene fecha. Los proyectos de Ninja Theory están en el aire. Rare y World's Edge ahora reportan a otra organización, aunque sus juegos actuales siguen funcionando. La señal más clara a corto plazo es la reunión general de todo Xbox que Booty fijó para el 6 de octubre, en la que se espera que la división mire hacia su calendario de lanzamientos.

Dos preguntas marcarán lo que venga después. La primera es si Ninja Theory encuentra comprador antes de que terminen las consultas, lo que convertiría un cierre propuesto de nuevo en una desinversión. La segunda es si poner Halo bajo Activision cambia cómo se hace la saga o solo quién da el visto bueno. El memorando describe una estructura. Los juegos mostrarán qué significa.

Portada: una consola Xbox original con su mando. Imagen de Evan-Amos, vía Wikimedia Commons, dominio público.