Le reboot de Resident Evil par Zach Cregger signe un record de franchise avec 60 millions de dollars

Pour une franchise qui a passé deux décennies comme valeur sûre mais de taille moyenne, le week-end d'ouverture du Resident Evil de Zach Cregger a pris une tout autre ampleur.

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Le film de Sony Pictures, distribué par TriStar, a récolté environ 60 millions de dollars sur ses trois premiers jours dans 3 684 salles aux États-Unis et au Canada, selon les estimations des studios rapportées dimanche par Associated Press. C'est le meilleur démarrage des 24 ans d'histoire de la série cinématographique, lancée par l'adaptation en 2002 par Paul W.S. Anderson des jeux de survival horror de Capcom.

À l'international, le film a ajouté 48,3 millions de dollars, portant son lancement mondial à 108,3 millions, rapportent Deadline et l'AP. Ces chiffres sont des estimations et peuvent évoluer avec les totaux définitifs de lundi, mais l'ampleur du résultat n'est pas contestée : le seul week-end d'ouverture a rapporté plus que toute la carrière mondiale du film original de 2002, environ 102,9 millions de dollars.

Un record de franchise qui a plus que doublé l'ancienne marque

Le précédent record de démarrage aux États-Unis appartenait à Resident Evil: Afterlife (2010), quatrième film de la série portée par Milla Jovovich, qui avait ouvert avec 26,6 millions de dollars. En dollars de 2026, cela représente environ 40,9 millions, encore loin de la nouvelle marque. Le film de Cregger est le huitième volet de la saga et la deuxième tentative de reboot de Sony, après Resident Evil: Welcome to Raccoon City en 2021, qui avait ouvert à 5,3 millions de dollars en pleine pandémie avant de finir à 41,9 millions dans le monde, selon Bloody Disgusting.

Ce revirement compte parce que Welcome to Raccoon City avait laissé penser que le plafond en salles de la licence était bas. Le film ne disait pas que le public était lassé des jeux, mais qu'il restait indifférent à cette adaptation-là.

Les avant-premières ont donné le ton. Le film a engrangé 8,8 millions de dollars lors des séances du jeudi soir et 26,3 millions le vendredi d'ouverture, rapporte The Hollywood Reporter, alors que les prévisions avant le week-end tablaient sur un démarrage de 40 à 50 millions. Le résultat réel a dépassé d'environ 20 % le haut de cette fourchette.

Ce qu'un réalisateur confirmé a changé

La variable la plus évidente, c'est le cinéaste. Cregger s'est fait connaître avec Barbarian, petit budget horrifique devenu succès en 2022, puis a réalisé Weapons, qui avait ouvert à environ 43 millions de dollars aux États-Unis en août 2025 et terminé sa carrière avec près de 270 millions dans le monde pour un budget annoncé de 38 millions, valant à Amy Madigan un Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. Resident Evil est désormais le plus gros démarrage de Cregger, devant Weapons.

La critique et le public ont suivi. Le film affiche un score de 96 % chez les critiques sur Rotten Tomatoes, le meilleur de la franchise et très au-dessus des volets précédents, et un B+ CinemaScore décerné par le public du soir d'ouverture. Deadline note que son score public de 91 % sur Rotten Tomatoes est lui aussi le meilleur de la série, contre 67 % pour l'original de 2002.

C'est la partie de l'histoire dont l'effet dure le plus longtemps. Les week-ends d'ouverture reposent sur le marketing et la curiosité des fans, mais les suivants dépendent du bouche-à-oreille, et un film d'horreur avec un B+ CinemaScore et une approbation quasi unanime de la critique part d'une position inhabituellement forte. Cela lui offre aussi une seconde vie en ligne après sa sortie des salles, un point qui pèse de plus en plus pour un studio évaluant l'avenir d'une franchise.

Le marketing s'est autant appuyé sur le réalisateur que sur le titre. Le nom de Cregger pèse auprès du public qui se déplace pour l'horreur originale, et la campagne a présenté le film comme une œuvre de Cregger située dans l'univers de Resident Evil plutôt que comme une adaptation de jeu vidéo au sens strict. Ce cadrage a permis d'attirer à la fois des spectateurs qui n'ont jamais joué aux jeux et les fans de toujours, un double public que ce type d'adaptation atteint rarement en même temps.

Cregger a adopté une approche réfléchie du matériau d'origine. Plutôt que de raconter à nouveau l'intrigue établie des jeux, le film suit un nouveau personnage, un coursier médical nommé Bryan incarné par Austin Abrams, à travers une épidémie virale à Raccoon City. La distribution comprend aussi Zach Cherry, Kali Reis et Paul Walter Hauser. Écrit par Cregger et Shay Hatten, le film mise sur l'atmosphère et quelques références visuelles plutôt que sur une lore dense.

Ce choix est le pari créatif derrière le pari commercial. Pendant des années, le passage du jeu à l'écran a fait de la fidélité un objectif, souvent pour aboutir à des films qui ne plaisaient à personne. Cregger a tourné un film d'horreur qui se trouve être situé dans l'univers de Resident Evil, une approche qui a aussi fonctionné pour la série Fallout d'Amazon, qui plaçait des personnages originaux dans un monde déjà établi.

L'économie d'un pari de franchise à budget moyen

Un budget de production annoncé de 75 millions de dollars constitue l'autre moitié de l'équation. Pour un studio, c'est une somme modeste à une époque où les blockbusters de super-héros coûtent régulièrement deux à trois fois plus. Un démarrage à 60 millions aux États-Unis face à ce budget, plus un lancement international comparable, place le film sur la voie de la rentabilité sans avoir besoin du milliard mondial devenu la référence des films de franchise.

Sony partage le film avec Constantin Film, Davis Films et Vertigo Entertainment, et sa stratégie de sortie traduit sa confiance : le film a été exploité sur les grands formats premium et en Imax. La franchise a aussi de la marge géographiquement. Deadline rapporte que de grands territoires, dont la Thaïlande (24 septembre), le Japon (9 octobre) et la Chine, où The Final Chapter a réalisé une large part de ses recettes, ne sont pas encore ouverts.

Pour situer l'échelle, le plus gros succès de la série reste Resident Evil: The Final Chapter (2016), avec environ 312 millions de dollars dans le monde, dont plus de la moitié en Chine. Le film de Cregger devra tenir sur la durée pour s'en approcher, mais il a déjà levé le doute : la licence peut encore démarrer comme une grande sortie.

Le box-office du week-end a aussi montré l'espace dont le film disposait. Practical Magic 2, la suite de Warner Bros. avec Sandra Bullock et Nicole Kidman, s'est classé deuxième avec environ 12,2 millions de dollars pour son deuxième week-end, selon le classement d'estimations de l'AP, une chute brutale après un démarrage à 30 millions. Variety évalue ce recul à environ 65 %. Faute d'autre grande sortie large, Resident Evil a rencontré peu de concurrence directe.

L'horreur et les adaptations de jeux dans un cycle porteur

Le résultat arrive dans une période inhabituellement favorable pour l'horreur. Deadline rapporte que le démarrage international de Resident Evil à 48,3 millions est le meilleur pour un film d'horreur en 2026, devant Backrooms et ses 36,6 millions, et que seul Backrooms, avec 118 millions dans le monde, a signé un meilleur lancement mondial horrifique cette année. Scream 7 avait auparavant enregistré son meilleur démarrage de franchise aux États-Unis, à 63,5 millions.

Le marché plus large des adaptations de jeux est tout aussi porteur. Les quatre films les plus rentables tirés de jeux vidéo sont tous sortis ces trois dernières années, menés par The Super Mario Bros. Movie avec environ 1,3 milliard de dollars, suivis de sa suite et d'A Minecraft Movie, chacun proche ou au-dessus du milliard. Le pipeline des trois prochaines années est chargé, d'un film Street Fighter en octobre 2026 à The Legend of Zelda et Sonic the Hedgehog 4 en 2027.

Ce basculement se voit à qui l'on embauche. Mattson Tomlin, co-scénariste de The Batman 2, déclarait cette année qu'Hollywood « passe en quelque sorte d'une obsession pour les comics à une obsession pour les jeux vidéo », et qu'il reçoit désormais « au moins cinq fois plus d'offres pour des adaptations de jeux vidéo que de comics », comme l'a rapporté IGN.

Toutes les adaptations ne fonctionnent pas. Mortal Kombat 2 a déçu en salles, et Until Dawn et Return to Silent Hill ont eu peu d'écho. La leçon de Resident Evil, comme de Mario et Sonic, tient moins à la marque qu'à l'exécution et au public visé.

Le reste du classement américain souligne à quel point Resident Evil a dominé la période. Derrière Practical Magic 2, Spider-Man: Brand New Day a ajouté environ 6,5 millions de dollars, The Odyssey en a pris 4,9 millions et Coyote vs. Acme 4,5 millions, selon la liste d'estimations publiée par l'AP. Plusieurs de ces titres sont à l'affiche depuis des semaines. La seule grande sortie notable était le nouveau Resident Evil lui-même, ce qui explique en partie pourquoi sa moyenne d'environ 16 300 dollars par salle a tenu sur plus de 3 600 écrans.

Ce qu'il faut surveiller

Trois éléments détermineront la suite. Le premier est la tenue lors du deuxième week-end, le signal le plus clair de savoir si le bouche-à-oreille transforme la curiosité en fidélité. Le deuxième est le déploiement à l'étranger, en particulier au Japon et en Chine, où la franchise a toujours été la plus forte et où une sortie différée peut rapporter gros. Le troisième est de savoir si Sony et ses partenaires y voient un modèle pour de futures adaptations de jeux, ou un succès isolé qui doit plus à Cregger qu'à la licence.

Pour qui suit le business du jeu et de l'écran, ce week-end offre une étude de cas condensée. Une franchise cinématographique de 24 ans au bilan mitigé, un réalisateur auréolé de deux films d'horreur salués et un budget moyen ont produit le plus gros démarrage de l'histoire de la série. Les ingrédients n'étaient pas une dépense colossale en propriété intellectuelle ni un mandat de construction d'univers, mais un cinéaste avec une vision claire et un studio prêt à le laisser la concrétiser.

Couverture : Zach Cregger à la Comic-Con de San Diego 2026, par Kevin Paul (CC BY 4.0) via Wikimedia Commons, recadrée en 16:9.