Epic Games setzt bei seinem verschobenen Disney-Shooter auf KI-First

Epic Games hat dem Personal, das an der Zusammenarbeit mit der Walt Disney Company arbeitet, mitgeteilt, KI-Modelle den Code schreiben und die Grafik steuern zu lassen, eine Wende, die der Fortnite-Hersteller nun als „KI-First“ bezeichnet. Bloomberg berichtete am 12. Oktober 2026 über den Schritt und berief sich auf ungenannte mit dem Projekt vertraute Personen und interne Mitarbeiternachrichten, die die Redaktion einsehen konnte. Bei dem Spiel handelt es sich um einen Shooter im Marvel- und Star-Wars-Universum, der für eine Veröffentlichung im März 2027 geplant war. Nun ist er auf unbestimmte Zeit verschoben. Nach dem Plan verwalten und steuern menschliche Entwickler Code und Grafik-Assets, die Modelle wie Anthropics Claude erzeugen, statt selbst eines von beidem zu verfassen.

Zum Weiterlesen: Google startet Playground, eine KI-Plattform, die aus Prompts spielbare Spiele baut · Capcom will KI in die RE Engine bauen. Was 'KI-Spiel-Engine' bedeutet, ist umstritten.

Die interne Sprache war deutlicher als die öffentliche Darstellung. Einer der Spieldirektoren schrieb dem Personal „Kein handgeschriebener Code mehr“, laut Nachrichten, die Bloomberg einsehen konnte und die Ars Technica weitergab. Dem Personal wurde mitgeteilt, die Grafik des Spiels werde „mit vollständigen KI-Workflows erzeugt“. Kotaku fasste die Anweisung als erzwungenen Schritt auf, der die Entwickler verunsicherte, und VGC berichtete von derselben Anordnung, KI-First-Entwicklung umzusetzen. The Verge und TechPowerUp brachten die Details ebenfalls. Ein Unternehmen, das Stellen abgebaut hat und dann die verbleibenden Menschen bittet, Modelle zu beaufsichtigen, skizziert eine neue Form der Spielearbeit, was auch immer die öffentliche Formulierung über das Schaffen „mehr und besserer“ Titel sagt.

Was KI-First in der Praxis ändert

Ein Studio, das seinen Prozess KI-First nennt, kehrt die übliche Reihenfolge der Produktion um. Statt dass Designer und Entwickler Assets erstellen, während Modelle am Rand helfen, produzieren die Modelle zuerst und Menschen passen an. Bloombergs Bericht stellt Code und Grafik auf die Modellseite dieser Linie. Die praktische Wirkung auf ein so großes Projekt ist eine Verschiebung dessen, wo das Urteilsvermögen sitzt. Erzeugten Code und erzeugte Grafik in großem Umfang zu prüfen, ist eine andere Arbeit als sie zu schreiben, und der Aufwand wächst mit dem, was die Modelle ausgeben. Epics interne Nachrichten deuten direkt auf diese Regelung hin.

Das Studio schrumpfte bereits

Das Timing ist wichtig. Epic baute im März 2026 mehr als 1.000 Stellen ab, einen Rückgang, den das Unternehmen mit einem „Rückgang des Fortnite-Engagements“ begründete. Der Disney-Deal liegt etwa zwei Jahre vor diesem Einschnitt: Die Zusammenarbeit wurde Anfang 2024 angekündigt und brachte eine Investition von 1,5 Milliarden Dollar von Disney. Die KI-Anweisung trifft also auf eine Partnerschaft, hinter der echtes Geld steht, in einem Studio, das gerade geschrumpft war, bei einem Projekt, das Bloomberg als unterbesetzt und langsamer als erwartet beschreibt. Die Verschiebung ist mit anderen Worten keine reine KI-Geschichte. Es ist ein Projekt, das schon vor der Anweisung unter Druck stand, und die Anweisung liefert dem Unternehmen eine zweite Erklärung dafür, warum der Termin gerutscht ist. Der Bloomberg-Bericht verbindet die Verschiebung mit beidem, was es schwer macht, die Wirkung der KI-Anweisung von der Wirkung eines Teams zu trennen, das bereits vor ihrem Eintreffen unterbesetzt war.

Wo die Branche bei KI bereits steht

Code hat die meisten Präzedenzfälle. Eine GDC-2026-Umfrage unter mehr als 2.300 Branchenprofis ergab, dass 36 % generative KI-Werkzeuge in ihrer Arbeit nutzten, darunter 30 % derjenigen in Spielentwicklungsstudios. Unter den KI-Nutzern griffen 81 % für Recherche und Brainstorming zu den Werkzeugen, 47 % für Code-Unterstützung und 35 % für Prototyping. Die Spanne zwischen diesen Zahlen ist wichtig. Recherche und Brainstorming sind Verwendungen mit geringem Risiko, die das endgültige Asset einem Menschen überlassen; Code-Unterstützung und Prototyping liegen näher an der Produktion. „Kein handgeschriebener Code mehr“ geht über all das hinaus zu einer Regel statt einer Gewohnheit, und es ist der einzige Teil des Plans, den ein Spieldirektor direkt statt andeutungsweise nannte. Die Stichprobe von mehr als 2.300 Profis deckt die Branche breit ab. Dass 30 % der Befragten aus Spielestudios angaben, die Werkzeuge zu nutzen, zeigt, dass die Verbreitung die Produktionsteams erreicht hat, und die Umfrage misst nicht, wie viel eines einzelnen Spiels diese Werkzeuge berührten. Genau diese Linie überschreitet Epic nun.

Warum Code und Grafik unterschiedliche Risiken tragen

Grafik ist das schwierigere Unterfangen. Die gesamte Grafik eines Spiels durch Modelle laufen zu lassen, berührt den Teil der Produktion, den viele Studios als Urheberschaft betrachten, und es trifft auf ein Unternehmen, dessen Flaggschiff-Titel generative Ausgaben bereits vor Spielern getestet hat. Im Mai 2025 begann eine mit KI-Stimme versehene Darth-Vader-Figur, die Fortnite hinzugefügt wurde, Schimpfwörter und seltsame Meinungen zu wiederholen, bevor Epic einen Hotfix veröffentlichte. Dieser Vorfall beweist nicht, dass KI-Grafik in großem Maßstab scheitert. Er zeigt aber, dass Modellausgaben Spieler erreichen, wenn der Prüfschritt entfällt, und der neue Plan stützt sich auf menschliche Prüfung als wichtigste Absicherung. Die Argumentation schneidet in beide Richtungen: Hält die Prüfung, skaliert die Methode; entfällt sie, ist das Versagen öffentlich und hängt an zwei der größten Disney-Franchises. Der Vader-Fall ist klein, eine Figur in einem Live-Spiel, aber er ist das, was einem öffentlichen Test generativer Inhalte innerhalb von Epics eigenem Katalog am nächsten kommt, und er endete mit einem Hotfix, der üblichen Antwort auf einen Defekt in einem Live-Dienst.

Die Arbeit wandelt sich vom Machen zum Beaufsichtigen

Bei diesem Projekt wandert die Arbeit vom Produzieren zum Lenken. Dem Personal wird gesagt, es solle Modellausgaben verwalten und steuern, was das Urteilsvermögen in das Prüfen, Korrigieren und Umleiten dessen verlagert, was Claude und ähnliche Werkzeuge erzeugen. Kotakus Bericht, der aus derselben Bloomberg-Recherche stammt, beschreibt Entwickler als schockiert über die Geschwindigkeit der Veränderung. Mehrere Fragen bleiben in den Nachrichten unbeantwortet: wie Epic Menschen für die Rolle des Aufsehers umschulen wird, wie es Arbeiten würdigen wird, die Modelle erzeugen, und was mit Spezialisten geschieht, deren Handwerk nun teilweise automatisiert ist. Der Bericht klärt keine davon, und Epic hat sie nicht öffentlich angesprochen. Die Umschulung ist der Teil, den der Plan implizit lässt. Ein Modell zu steuern, ist eine Fähigkeit, und die von Bloomberg beschriebenen Nachrichten sagen nicht, ob Epic sie lehren, dafür einstellen oder vom Personal erwarten wird, sie sich unterwegs anzueignen.

Die offizielle Linie

Epic widersprach dem Bericht nicht. Ein Sprecher, Jake Jones, sagte zu Bloomberg, das Unternehmen „setze auf KI-beschleunigte Entwicklung“. CEO Tim Sweeney ging kurz nach Erscheinen der Geschichte auf X weiter.

„Wir haben hier bei Epic eine massive Neuausrichtung im Gange und verschieben Entwickler, um für maximale KI-Beschleunigung umzurüsten. Das Ziel ist nicht, dieselben Dinge mit weniger Leuten zu erledigen, sondern allen hier zu ermöglichen, MEHR und BESSERES zu bauen und den Nutzen an alle Teams zu bringen, die Unreal einsetzen.“ — Tim Sweeney, Chief Executive von Epic Games, auf X, Oktober 2026

Dieser letzte Satz ist der strategische Rahmen. Epic verkauft die Unreal Engine an einen großen Teil der Branche, also wird die Methode, wenn KI-gestützte Produktion bei seinem eigenen Disney-Titel funktioniert, zugleich zu einem Verkaufsargument für die Engine und zu einer internen Kostenentscheidung. Das passt auch dazu, warum Sweeney sich gegen KI-Offenlegung auf Store-Ebene gewehrt hat. Er hat gesagt, Steams KI-Offenlegungs-Tags ergäben „keinen Sinn“, weil KI-Werkzeuge „in fast der gesamten künftigen Produktion eine Rolle spielen“ würden, und er hat vorhergesagt, dass kleine Teams sehr große Spiele mit „unendlichem Dialog“ bauen werden. Der Disney-Shooter ist das erste Projekt, bei dem dieses Argument auf einen Veröffentlichungstermin treffen muss.

Ein Flaggschiff-Test mit einer hohen Rechnung

Disney steckte 1,5 Milliarden Dollar in die Partnerschaft, was die Kosten eines sichtbaren Scheiterns erhöht. Der Shooter trägt zwei der bekanntesten Franchises des Konzerns, und eine unbestimmte Verschiebung ist bereits ein öffentliches Eingeständnis, dass der derzeitige Weg nicht planmäßig funktioniert. Das Geld erhöht auch den Anreiz, die Methode zu verteidigen. Ein Studio, das seinem zahlenden Partner gesagt hat, es setze auf KI, hat Grund, die Wende als bewusst statt improvisiert darzustellen, was die internen Nachrichten zur nützlicheren Aufzeichnung macht, da sie für das Personal und nicht für eine Pressemitteilung geschrieben wurden. Ob Disney sich überhaupt äußert, wird andeuten, wie der Partner die Veränderung liest: als Fortschritt hin zu dem Spiel, das er finanziert hat, oder als Risiko, das er geerbt hat. Beide Lesarten sind derzeit möglich. Es gibt keinen fertigen Build, an dem sich die Methode messen ließe, nur den Plan und die Reaktion darauf.

Einschränkungen

Der Plan ist berichtet, nicht im Detail bestätigt. Bloombergs Darstellung stützt sich auf ungenannte mit dem Projekt vertraute Personen und interne Mitarbeiternachrichten, und Epic hat den vollen Umfang der Änderungen nicht veröffentlicht. Die unbestimmte Verschiebung wird dem KI-Umbau und dem Umstand zugeschrieben, dass das Projekt unterbesetzt und langsamer als erwartet ist, sodass die KI-Anweisung ein Faktor unter mehreren und nicht die alleinige Ursache ist. Das Fenster März 2027 ist weg, ohne Ersatztermin. Ebenso ist noch unklar, wie viel des Codes und der Grafik des fertigen Spiels in der Praxis von Modellen stammen wird und wie der Prüfprozess gemessen werden soll. Epics öffentliche Aussagen bestätigen eine Wende hin zu KI-beschleunigter Entwicklung. Sie bestätigen nicht das Verhältnis von Modell- zu menschlicher Arbeit, das die internen Nachrichten nahelegen. Das Spiel selbst wurde öffentlich nicht benannt.

Was zu beobachten ist

• Ob Epic ein Veröffentlichungsfenster für den Shooter nennt oder ihn ohne Datum lässt.
• Wie viel KI-erzeugter Code und wie viel KI-erzeugte Grafik im fertigen Build landen und wie das Studio sie kennzeichnet.
• Ob Disney, das 1,5 Milliarden Dollar in die Partnerschaft gesteckt hat, etwas zur Richtung sagt.
• Ob andere Unreal-Lizenznehmer dasselbe KI-First-Modell übernehmen, was die Wette eines Studios zur Branchennorm machen würde.
• Wie das Personal reagiert, angesichts dessen, dass dasselbe Unternehmen sieben Monate zuvor mehr als 1.000 Stellen abgebaut hat.

Vorerst sind die bestätigten Ergebnisse eine Anweisung, eine Verschiebung und eine öffentliche Bestätigung von der Spitze. Was ausgeliefert wird und wer noch da ist, um es zu machen, ist weiterhin offen.

Titelbild: „Epic Games office.jpg“ von Sergey Galyonkin, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.