Martin McDonaghs Wild Horse Nine startet mit 94 % auf Rotten Tomatoes

Searchlight Pictures hat den fünften Spielfilm von Autor und Regisseur Martin McDonagh, Wild Horse Nine, am Freitag, dem 6. November 2026, in den USA und Großbritannien in die Kinos gebracht, nachdem am Donnerstagabend, dem 5. November, Previews liefen und der Film am 2. November als Gala Selection beim 39. Tokyo International Film Festival gezeigt wurde. Angesiedelt im September 1973 in Chile kurz vor dem von den USA unterstützten Militärputsch gegen Präsident Salvador Allende, zeigt der mit einem R-Rating versehene, 118-minütige rabenschwarze Comedy-Thriller John Malkovich und Sam Rockwell als langjährige CIA-Agenten, die von Santiago auf die Osterinsel (Rapa Nui) geschickt werden, sowie Steve Buscemi als ihren Stationsleiter.

Zum Weiterlesen: Nocturne startet mit 100 Prozent bei Rotten Tomatoes und fällt noch am selben Tag auf 83 Prozent · Wildwood startet mit 100 Prozent bei Rotten Tomatoes, Metacritic steht bei 87.

Zum 6. und 7. November 2026 hielt Wild Horse Nine ein Certified-Fresh-Ergebnis von 94 % auf Rotten Tomatoes über 162 bis 190 Kritiken hinweg, bei einer durchschnittlichen Kritikerwertung von 8,2 von 10 Punkten und einer Zustimmungsrate von 92 % beim verifizierten Publikum. Auf Metacritic lag der Film bei 77 bis 78 von 100 Punkten aus 48 bis 51 Rezensionen. Der Kinostart folgt auf die Weltpremiere im Hauptwettbewerb der 83. Internationalen Filmfestspiele von Venedig am 3. September 2026, wo Malkovich am 12. September mit der Coppa Volpi als bester Darsteller ausgezeichnet wurde.

Wie sich die Kritiker- und Publikumswertungen zusammensetzen

In den Momentaufnahmen des Startwochenendes am 6. und 7. November 2026 verzeichneten die Bewertungsportale nahezu einhelliges Lob für die Hauptdarsteller und eine etwas engere Spanne bei der Gesamtnote des Films:

• Kritikerwert auf Rotten Tomatoes: 94 % Certified Fresh über 162 Kritiken im Wikipedia-Stand vom 7. November und 190 Kritiken im Live-Feed von Rotten Tomatoes (179 Fresh, 11 Rotten).
• Durchschnittliche Kritikerbewertung auf Rotten Tomatoes: 8,2 von 10 Punkten.
• Wertung des verifizierten Publikums (Popcornmeter) auf Rotten Tomatoes: 92 %, mit einem Schnitt von 4,5 von 5 Sternen bei mehr als 100 Bewertungen.
• Metascore auf Metacritic: 78 von 100 Punkten bei 48 Kritiken im früheren Stand und 77 von 100 Punkten bei 51 Live-Kritiken, eingestuft als „Generally Favorable“ (überwiegend positiv).
• Aufschlüsselung der Metacritic-Rezensionen: 46 positive Kritiken (90 %), 4 gemischte Kritiken (8 %) und 1 negative Kritik (2 %).

Der Kritikerkonsens auf Rotten Tomatoes lautet: „John Malkovich zeigt sich in Wild Horse Nine von seiner besten streitsüchtigen Seite, einer brüllend komischen Spionagekomödie mit knisternden Dialogen und bissigem politischem Kommentar, der förmlich aus der Feder von Autor und Regisseur Martin McDonagh blutet.“

Sechzehn Punkte trennen die Zustimmungsrate von 94 % auf Rotten Tomatoes vom Live-Durchschnitt von 77 Punkten auf Metacritic. Diese Differenz erklärt die Rezeption. In einem binären System aus „Fresh“ oder „Rotten“ empfehlen neun von zehn Kritikern den Film, weil die komödiantischen Hauptrollen und die im Sekundentakt abgefeuerten Beleidigungen sitzen. Bei gewichteten Schulnoten und Fünf-Sterne-Skalen pendelt sich der Schnitt in den oberen Siebzigern ein, weil mehrere Rezensenten, denen Malkovichs Schauspiel gefiel, dem Drehbuch für seinen Umgang mit der chilenischen Politik drei von fünf Sternen oder ein B-Minus gaben.

Zwei CIA-Männer auf der Osterinsel im September 1973

Wild Horse Nine beginnt im September 1973 in Santiago, wenige Tage vor dem Putsch gegen Salvador Allende. John Malkovich spielt Chris Carlisle, einen 72-jährigen altgedienten CIA-Agenten, dem wegen einer unheilbaren Krebserkrankung nur noch etwa eine Woche zu leben bleibt. Zudem leidet er an beginnender Demenz, häufigen Gedächtnislücken und einer selbst verabreichten Morphiumsucht. Sam Rockwell spielt Lee Chesterfield, seinen jüngeren CIA-Partner und Schützling. Steve Buscemi verkörpert MJ, den skrupellosen CIA-Stationsleiter in Chile; Buscemi stieß im März 2025 als Ersatz für Mark Ruffalo zur Besetzung.

Die Handlung kommt durch eine lose Zunge am Flughafen ins Rollen. Chris plaudert mit Monica (Mariana di Girolamo), einer politisch linksgerichteten chilenischen Studentin, mit der er sich anfreundet, und ihrer Reisebegleiterin Alicia (Ailín Salas). Beiläufig erzählt Chris den beiden Frauen, dass er und Lee CIA-Agenten sind und sich in Chile aufhalten, um ihre Regierung zu destabilisieren. Anschließend fliegen Chris und Lee von Santiago auf die Osterinsel, während sich Alicia als von MJ eingeschleuste CIA-Spionin entpuppt.

Zwischen den steinernen Moai-Statuen der Insel diktiert Chris seine Memoiren über CIA-Operationen aus der Mitte des Jahrhunderts in ein Tonbandgerät: „Guatemala, erfolgreich. Kongo, erfolgreich. Schweinebucht, weniger erfolgreich.“

Ursprünglich hatte Chris Lee auf die Osterinsel mitgenommen, damit dieser ihm am Ende der Reise den Gnadenschuss gibt. Dann vergisst er die Abmachung jedoch. Stattdessen verlangt er, nach Venedig zu fliegen. Auf dem Festland entführt MJ unterdessen Lees Ehefrau Marge (Parker Posey) und ihre Kinder, um Lee zu zwingen, Chris hinzurichten, damit keine Geheimnisse der Behörde nach außen dringen. Tom Waits tritt ebenfalls als Chris' Bruder Jim auf.

Warum John Malkovich die Preisdiskussion anführt

Selbst Kritiker, die McDonaghs politische Rahmung bemängeln, werten die Rolle als großen späten Karrierehöhepunkt für Malkovich. Nach dem Gewinn der Coppa Volpi in Venedig am 12. September 2026 erhielt Malkovich eine Nominierung für die beste Hauptrolle bei den Gotham Independent Film Awards 2026, die am 30. November 2026 verliehen werden. McDonagh wurde bei den Gotham Awards für das beste Originaldrehbuch nominiert.

Rezensenten von Tageszeitungen und Branchenblättern griffen zu höchstem Lob. Im San Francisco Chronicle vergab Mick LaSalle 4 von 4 Sternen (100 auf Metacritic) und schrieb: „Mit Sicherheit ist diese Darbietung die Krönung von Malkovichs Karriere.“ Robbie Collin verlieh im Daily Telegraph 5 von 5 Sternen (100) und schrieb: „Diesen pulsierenden, bissigen Comedy-Thriller zu sehen, fühlt sich an, als würde man den besten Film von vor 20 Jahren nachholen, den man damals irgendwie verpasst hat.“ Collin fügte hinzu: „Der Film ist schlichtweg wunderbar, und Malkovich und Rockwell sind darin unwiderstehlich.“

„Die eigentliche Offenbarung ist John Malkovich, ein brillanter Schauspieler, der in schwächeren Projekten zur Selbstkarikatur neigen kann, hier aber unendliche Schichten in einer Paraderolle aufbaut, die seine beste seit Jahren ist und zu seinen stärksten Arbeiten zählt.“ David Rooney, The Hollywood Reporter.

In Variety merkte Guy Lodge an, wie oft Malkovich in den vergangenen Jahren fehlbesetzt wurde: „Es ist lange her, dass wir diesen Schauspieler, der viel zu oft für beliebige Schurkenrollen oder europäische Koproduktions-Ensembles verheizt wurde, so engagiert und bewegend erlebt haben, in einer Rolle, die perfekt auf sein müdes, wachsames Auftreten auf der Leinwand zugeschnitten ist.“ Auf RogerEbert.com bewertete Matt Zoller Seitz den Film mit 3,5 von 4 Sternen und nannte ihn „das beste Schauspiel, das Malkovich, Rockwell und Buscemi je abgeliefert haben, und eine boshaft zitierfähige Zeile nach der anderen“.

Im Hollywood Reporter argumentierte David Rooney, dass Chris Carlisles körperlicher Verfall Malkovich davor bewahrt, in bekannte stimmliche Manierismen zurückzufallen. Sterbend, halb betäubt von Morphium und ohne Kurzzeitgedächtnis, prallen bei Chris Eitelkeit und Verwirrung aufeinander. In seiner Kritik vom 6. November für The Ringer zitierte Adam Nayman, wie Chris Lee anfährt: „Spiel dich vor mir nicht als Vorgesetzter auf. Ich habe Menschen in Ländern getötet, die du nicht einmal buchstabieren kannst.“

Wo die CIA-Satire über das Jahr 1973 die Kritik spaltet

Die Meinungsverschiedenheiten unter Kritikern drehen sich um die Frage, ob McDonaghs Farce über US-Interventionen in Lateinamerika mehr zu sagen hat, als das Chile des Jahres 1973 als Kulisse zu nutzen. Nayman nannte Wild Horse Nine in The Ringer „eine Ehrenrunde“, die von Malkovich getragen werde, selbst dort, wo ihre politische Botschaft unausgegoren wirke.

Im Guardian gab Peter Bradshaw dem Film 3 von 5 Sternen: „Zwei Männer, etwas Gewalt, viel freies Geplänkel: so weit, so gewohnt vom Oscar-prämierten Autor und Regisseur. Doch diesmal wirken Komik und Charme durch Blut und Machogehabe verwässert.“ Bei IndieWire vergab David Ehrlich ein B-Minus und bezeichnete den Film als „stachelige, aber wenig überzeugende“ CIA-Satire, lobte Malkovich jedoch als „so fokussiert auf der Leinwand wie seit ‚Burn After Reading‘ nicht mehr“ und als „eine Freude beim Zuschauen, selbst wenn man ihm kein einziges Wort abkauft“.

Vielleicht war diese Reibung unvermeidlich, sobald McDonagh seinen Auftragskiller-Buddy-Rhythmus in die reale Geschichte des Kalten Krieges verlegte. In einem Essay vom 6. November für The New Republic verglich Annie Berke das Drehbuch mit McDonaghs Debüt von 2008: „Wild Horse Nine, McDonaghs fünfter und jüngster Spielfilm, ist ganz ähnlich aufgebaut wie Brügge sehen... und sterben?. Beide drehen sich um zwei Männer, die weitgehend unbeeindruckt durch einen exotischen Schauplatz streifen, voneinander genervt und von Reue zerfressen sind. Der Befehl, zu töten oder getötet zu werden, zwingt einen von ihnen, zwischen persönlicher Loyalität und beruflicher Pflicht zu wählen.“

In Brügge sehen... und sterben? handelte es sich bei dem Paar um kleine Auftragsmörder, die sich in Belgien versteckten. Diese Konstellation in das Chile vom September 1973 zu verlegen, verändert das Gewicht des Stoffes, da Chris und Lee für einen Geheimdienst arbeiten, der den Sturz einer gewählten Regierung unterstützt. Für Bradshaw und Ehrlich nutzt das Drehbuch den Regimewechsel vor allem als Zündstoff für Wortgefechte zwischen zwei zynischen Amerikanern. Für die 90 % der Metacritic-Rezensenten im positiven Lager ist genau diese Selbstbezogenheit der springende Punkt.

Wie sich Wild Horse Nine in Martin McDonaghs fünf Filme einreiht

Wild Horse Nine ist McDonaghs fünfter Spielfilm als Autor und Regisseur nach Brügge sehen... und sterben? (In Bruges), 7 Psychos (Seven Psychopaths), Three Billboards Outside Ebbing, Missouri und The Banshees of Inisherin. Er produzierte den Film gemeinsam mit Graham Broadbent, Pete Czernin und Anita Overland über Blueprint Pictures, Film4 Productions und TSG Entertainment für Searchlight Pictures.

Kameramann Ben Davis führte die Kamera, Mikkel E. G. Nielsen schnitt die 118-minütige US-Fassung (117 Minuten und eine Altersfreigabe ab 15 Jahren bei der britischen BBFC), und Carter Burwell komponierte die Filmmusik, die bei den 17. Hollywood Music in Media Awards am 18. November 2026 als beste Originalmusik nominiert ist. Gedreht wurde im März und April 2025 in Chile auf Rapa Nui, am internationalen Flughafen Arturo Merino Benítez, in einem Rayuela-Club in Conchalí sowie in der Innenstadt von Santiago.

Konkurrenz am Startwochenende und was die ersten Zahlen nicht zeigen

Wild Horse Nine startete am 6. November 2026 in ein stark besetztes Kino-Wochenende Anfang November. Erste Erhebungen auf The Numbers lagen bis einschließlich Freitag, dem 6. November, nach den Donnerstags-Previews am 5. November bei 905.214 US-Dollar.

Dieser Programmkinostart lief parallel zu zwei großen Neustarts am selben Wochenende: Godzilla Minus Zero von Toho und GKIDS (6 bis 6,7 Millionen US-Dollar in den Previews) sowie The Cat in the Hat von Warner Bros. Pictures Animation, der mit 45 % bis 46 % auf Rotten Tomatoes, 46 Punkten auf Metacritic und 1 Million US-Dollar aus den Donnerstags-Previews anlief.

Was bis Ende November wichtig wird

Drei Wegmarken folgen. Die erste ist das vollständige Drei-Tages-Einspielergebnis aus den USA und Großbritannien nach Sonntag, dem 8. November, zusammen mit möglichen Bewegungen bei den Durchschnittswerten auf Rotten Tomatoes und Metacritic, sobald die Wochenendkritiken erfasst sind. Es wird sich zeigen, wie gut sich eine düstere Politkomödie über das Jahr 1973 in den Kinosälen behauptet, wenn die großen November-Blockbuster expandieren.

Die zweite Wegmarke sind die 17. Hollywood Music in Media Awards am 18. November 2026, bei denen Carter Burwell für die beste Originalmusik nominiert ist. Die dritte sind die Gotham Independent Film Awards 2026 am 30. November 2026, bei denen John Malkovich für die beste Hauptrolle und Martin McDonagh für das beste Originaldrehbuch nominiert sind.

Titelbild: John Malkovich und Sam Rockwell in Wild Horse Nine, Foto von Diego Araya Corvalán, mit freundlicher Genehmigung von Searchlight Pictures, via IndieWire.