The Greatest startet mit 100 Prozent auf Rotten Tomatoes, mit Ali als jungem Mann

Alle acht Folgen von The Greatest erscheinen am 4. November 2026 auf Prime Video, und die ersten Kritiken sind einhellig. Rotten Tomatoes führte die Miniserie am 3. November mit 100 Prozent aus sieben Kritiken, wie MovieWeb berichtete. ScreenRant nannte eine Durchschnittsbewertung von 8,10 von 10, als die Seite sechs Kritiken trug.

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Jaalen Best spielt Cassius Clay, den 18-Jährigen, der 1960 in Rom Olympiagold gewann, und dann Muhammad Ali, den 22-Jährigen, der Sonny Liston 1964 den Schwergewichtstitel abnahm und einen neuen Namen verkündete. Die Serie deckt diese vier Jahre ab und endet dort. Alles, was das Publikum über Ali bereits weiß, kommt nach der letzten Folge.

Eine perfekte Wertung ist eine saubere Schlagzeile und eine dünne Stichprobe. Sieben Kritiken, alle positiv, ohne Kritikerwertung bei Metacritic und ohne aussagekräftiges Publikumsurteil, sind ein erster Eindruck, keine gefestigte Aufnahme. Die Wertung kann sich bewegen. Die Kritiken sind interessanter als der Prozentsatz.

Vier Jahre, acht Folgen, ein Namenswechsel

Prime Video veröffentlicht die ganze Season auf einmal statt Woche für Woche. Diese Entscheidung presst das Gespräch in ein einziges Wochenende: Die Kritiker haben bereits geliefert, Zuschauer bilden sich in Tagen ein Urteil, und die Serie wird als Ganzes bewertet.

Der Bogen ist bewusst eng. Rom gibt der Serie einen Teenager mit Goldmedaille und großem Mund. Der Kampf gegen Liston gibt ihr einen Champion, der sich umbenannt hat. Die Jahre dazwischen enthalten die Arbeit: die Profikämpfe, die Familie, die Freundschaften, die Entscheidungen, die aus einem Boxer eine öffentliche Figur machten. RogerEbert.com merkt an, dass die Serie mit Rückblenden arbeitet, statt streng chronologisch zu bleiben.

1964 anzuhalten ist die kreative Wette. Der spätere Ali, der zur globalen Figur und zum politischen Symbol wurde, ist hier nicht das Thema. Das ist die Vorgeschichte, und die Serie behandelt die Vorgeschichte als den interessanten Teil.

Ben Watkins und die Menschen, die sie gebaut haben

Ben Watkins schuf die Serie und ist Showrunner. Zuvor verantwortete er Cross bei Prime Video, eine Adaption der Romane von James Patterson, und er führt hier Regie zusammen mit Stacey Muhammad und Craig Siebels. Zum Autorenteam gehören Jeff Augustin, Aiyana White, Blaize Ali-Watkins, Chris Erric Maddox und Maria Warith-Wade, laut ScreenRant.

Die Liste der ausführenden Produzenten ist lang und prominent besetzt. Michael B. Jordan produziert über Outlier Society, dazu kommen Lonnie Ali, Authentic Studios, Roc Nation, Shawn Carter, Polygram Entertainment und Grace: A Storytelling Company. Lonnie Alis Beteiligung gibt der Serie den Segen der Familie, was in beide Richtungen wirkt: Zugang und Vertrauen auf der einen Seite, eine natürliche Zurückhaltung bei den schwierigen Teilen auf der anderen. Der Rezensent von Time kam zu dem Schluss, dass diese Version nicht zurückweicht.

Best führt eine Besetzung an, zu der Omari Hardwick als Cassius Clay Sr., Dana Gourrier als Odessa „Bird" Clay, Kai Parham als Rudy Clay, Amin Joseph als Sonny Liston, Giovanni Ribisi als Angelo Dundee, Michael Ealy als Malcolm X und Chris Jericho als Gorgeous George gehören.

Ein überfüllter Ali-Kanon, und wo dieser ansetzt

Ali wurde in Film und Fernsehen oft dargestellt. Will Smith spielte die Hauptrolle in Michael Manns Film Ali von 2001, mit Regina King in der Besetzung. Regina Kings Film One Night in Miami von 2020 ist eine weitere Version der Geschichte. The Greatest kommt, während beide Filme noch im Gespräch sind.

Diese Serie nimmt ein anderes Stück. Laut Time endet sie dort, wo jene Filme beginnen, und konzentriert sich auf das Entstehen der öffentlichen Figur statt auf die etablierte Legende. Das ist ein vernünftiger Weg, eine weitere Version zu rechtfertigen. Die vertrauten Szenen sind die nach 1964. Das weniger dramatisierte Material ist der Aufstieg.

Ob der Aufstieg für acht Folgen dramatisch genug ist, bleibt die offene Frage. Ein Film kann sich auf die Wendepunkte eines Lebens stützen. Eine Serie über vier Jahre muss kleinere Wendungen finden, und sie muss das Gym, das Elternhaus und die Verhandlungen über einen Kampfvertrag das Gewicht tragen lassen, das sonst die Geschichte liefert.

Was die ersten Kritiken hervorheben

Richard Roeper stellte in seiner Kritik für RogerEbert.com einen begabten jungen Boxer in den Mittelpunkt, der lernt, was seine Stimme bewirken kann. Das ist das eigentliche Thema des Projekts. Boxen ist der Schauplatz; die Geschichte handelt von einem Mann, der die Kraft seiner eigenen Rede entdeckt.

„Eine gründliche, fein gearbeitete Serie, die die Momente einfängt, in denen ein begabter junger Boxer begann, die Kraft seiner Stimme im Ring und außerhalb zu nutzen." Richard Roeper, RogerEbert.com

Judy Berman von Time nannte die Serie „stilistisch konventionell, aber ungewöhnlich einfühlsam" und sagte, Watkins „weiche den schwierigeren Seiten im Leben seines Subjekts nicht aus". Sie merkte an, ein Projekt mit Lonnie Ali und Jordan als ausführenden Produzenten hätte leicht eine Huldigung werden können, und sagte, dieses vermeide das. Die Kritik von TheWrap, von MovieWeb zitiert, nannte sie „eine der besten Serien des Jahres". Craig Mathieson vom Sydney Morning Herald argumentierte laut ScreenRant, sie verdiene eine Verlängerung.

Das Lob beginnt bei Best, der über acht Stunden vom Teenager zum Champion altern muss. Das ist eine andere Aufgabe, als den fertigen Ali zu spielen. Die Stimme, das Gehabe und der öffentliche Witz sind vertraut; die Serie braucht die Unsicherheit darunter. Die Kritiken legen nahe, dass die Darstellung sie findet.

Der Vorbehalt: eine Geschichte, die Kritiker schon kennen

Der Haupteinwand ist Vertrautheit. Einige Kritiken sagen, die Serie weiche nicht von der Biopic-Formel ab und biete keine neue Perspektive auf Ali, laut der Zusammenfassung von ScreenRant. Roeper schrieb, so warm seine Kritik auch sei, sie „erzähle uns womöglich nicht viel, was wir nicht schon wussten".

Das ist ein fairer Prüfstein. Die großen Stationen in Alis Leben sind Gemeingut, und eine Serie kann über Textur, Darstellung und Detail gewinnen, selbst wenn der Umriss feststeht. Das Risiko ist, dass solide Machart zur ganzen Kritik wird: gut gemacht, gut gespielt und nicht nötig.

Die Serie nimmt sich auch Freiheiten. Roeper bemängelte einen Verweis auf den Ali Shuffle im Kampf von Rom 1960, der zu einem späteren Kampf gehört. Ein Anachronismus versenkt kein Drama, aber er zählt in einer Geschichte, die historische Genauigkeit verkauft. Zuschauer, die die Aktenlage kennen, werden es bemerken.

Die Los Angeles Times veröffentlichte ihre Kritik am 3. November und stieg am Tag vor dem Start in dasselbe Gespräch ein. Die Spaltung in den Besprechungen dreht sich nicht um Qualität. Sie dreht sich darum, ob ein weiteres sorgfältiges Ali-Projekt etwas hinzufügt, das die letzten nicht hatten.

Prime Video bekommt eine Prestigeserie, auf die es zeigen kann

The Greatest ist ein Prestigeprojekt für die Plattform und für Outlier Society. Jordans Firma hat laut ScreenRant einen First-Look-Vertrag für Filme und einen Gesamtvertrag für Fernsehen bei Amazon. Eine gut besprochene Ali-Serie gibt dieser Partnerschaft einen sichtbaren Fernsehposten.

Die Produktionsangaben lesen sich wie ein Werben um genau diese Aufmerksamkeit. Roc Nation und Shawn Carter bringen Gewicht aus der Musikbranche. Authentic Studios und Polygram bringen Produktionserfahrung. Lonnie Ali bringt den Segen der Familie. Nichts davon garantiert Qualität, aber es erklärt den Maßstab.

Für Prime Video liegt der Wert in einer wiedererkennbaren amerikanischen Geschichte mit ernsthafter Besetzung und etabliertem Showrunner. Der Dienst hat bereits ein großes Programm; was er von einem Projekt wie diesem braucht, ist kulturelle Aufmerksamkeit. Eine Wertung von 100 Prozent ist in einer Marketing-Mail nützlich. Ein Publikum ist schwerer herzustellen.

Sieben Kritiken können eine perfekte Wertung drehen

Rotten Tomatoes zählt den Anteil der als positiv markierten Kritiken. Eine Wertung von 100 Prozent heißt, dass jede bisher eingegangene Kritik positiv war, nicht, dass jeder Kritiker zu Superlativen griff. Die Durchschnittsbewertung ist das bessere Maß für Begeisterung, und 8,10 von 10 ist stark, ohne ekstatisch zu sein.

Die Arithmetik ist bei dieser Größe gnadenlos. Eine negative Kritik unter sieben würde die Wertung auf 86 Prozent drücken. Dieselbe einzelne negative unter 40 Kritiken würde sie bei 97,5 Prozent lassen. ScreenRant sah sechs Kritiken, als es seinen Text schrieb; MovieWeb sah sieben. Die Stichprobe bewegt sich noch.

Deshalb sollte die Zahl als Signal gelesen werden, nicht als Urteil. Frühes Lob von sieben Kritikern ist ein gutes Zeichen für eine Serie, die mit einer vollen Season ankommt und keine wöchentliche Ausstrahlung hat, um Schwung aufzubauen. Es sagt, dass die Menschen, die beruflich Fernsehen schauen, etwas gefunden haben, das ihre Zeit wert ist. Es sagt nicht, wie viele Menschen zuschauen werden oder ob die Serie im Dezember Bestand hat.

Was im Bild noch fehlt

Die Seite zur Season bei Metacritic hatte Stand 4. November 2026 keine Kritikerwertung und erklärte, Kritiken seien noch nicht verfügbar. Rotten Tomatoes hatte keine aussagekräftige Publikumswertung. Prime Video hat keine Zuschauerzahlen veröffentlicht.

Zwei Aussagen verlangen Sorgfalt. „Eine der besten Serien des Jahres" ist die Einschätzung von TheWrap, kein Konsens. Die Vorstellung, die Serie vermeide Hagiografie, ist eine kritische Deutung, keine Tatsache über die Produktion. Beides kann zugleich zutreffen, und keines ist eine Messung.

Dazu kommt die Frage, was die Kritiker gesehen haben. Roeper sagt, alle acht Folgen seien für die Kritik gesichtet worden; nicht jedes Medium gibt an, wie viel der Season es gesehen hat. So oder so beschreibt der Prozentsatz die Kritiken, die es gibt, nicht die, die noch kommen.

Was nach dem Start zu beobachten ist

Die erste Zahl ist die Anzahl der Kritiken. Hält die Wertung über 20 oder 30 Kritiken, hat der Konsens Substanz. Eine negative Besprechung jetzt würde mehrere Punkte kosten. Später, bei größerer Stichprobe, würde sie weniger kosten.

Die zweite ist die Publikumswertung, die ein paar Tage und viele weitere Bewertungen braucht, bevor sie etwas bedeutet. Kritiker und Zuschauer sind sich bei Prestigedramen nicht immer einig, und eine so vertraute Geschichte kann zu Hause anders wirken als im Vorführraum.

Die dritte sind die Zuschauerzahlen, falls Amazon sie veröffentlicht. Eine Prestigeserie kann Preise gewinnen und ein bescheidenes Publikum erreichen, und die Branche bewertet diese Ergebnisse unterschiedlich.

Die längerfristige Frage ist die, die sich die Serie selbst stellt. Vier Jahre sind ein enges Fenster für acht Folgen, und die Kritiken sagen, dass das Handwerk da ist. Ob das Entstehen der Legende genügt, nachdem die Legende so oft verfilmt wurde, werden die nächsten Kritiken und die ersten Publikumszahlen beantworten.

Titelbild: Jaalen Best in The Greatest, mit freundlicher Genehmigung von Prime Video, via ScreenRant.