Creative Assembly reconnaît avoir perdu de vue Shogun 2 Complete Edition

Roger Collum, vice-président de Total War chez Creative Assembly, a publié une déclaration le lundi 26 octobre 2026 qui répondait, au moins en partie, à la question que les joueurs se posaient depuis deux semaines : qui a construit Total War: Shogun 2 - Complete Edition, et pourquoi le jeu est-il sorti dans cet état. La publication sur les forums officiels de Total War est arrivée onze jours après que Sega a retiré le remaster de la vente, et c'est la première réponse substantielle du studio au lancement.

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La déclaration aborde trois points : les accords de développement, la question de l'IA générative et la suite. Le premier reçoit une réponse directe. Le deuxième, un démenti sur les pratiques du studio et une enquête en cours. Le troisième, la promesse de revenir avec des détails.

Ce que dit Collum

L'explication de Collum place le projet hors du processus habituel du studio. « Ce n'était pas un jeu développé par Creative Assembly », écrit-il. « Il n'a pas été soumis à nos propres relectures internes ni à notre assurance qualité. Nous avons perdu de vue son développement externe, toutes nos équipes étant concentrées sur nos prochains grands projets. Mais quels que soient les accords de développement, Total War est notre franchise et notre nom y figure. »

Il a indiqué qu'une petite équipe de développeurs expérimentés avait été constituée pour travailler avec Sega et le développeur externe sur les prochaines étapes. « Je n'ai pas encore les détails de ce que cela sera, mais nous reviendrons vers vous quand nous les aurons. » Aucun calendrier n'accompagne cette promesse, et la publication ne précise pas quels systèmes ou quels éléments seront retravaillés.

Sur l'IA, sa formulation est plus prudente que la réaction à laquelle elle devait répondre. « Chez Creative Assembly, nous n'utilisons pas l'IA générative pour créer des éléments de jeu, y compris l'art généré par IA », écrit Collum. « Nous exigeons la même chose de tous les développeurs externes avec lesquels nous travaillons. La situation de Shogun 2: Complete Edition fait l'objet d'une enquête. » PC Gamer rapporte qu'il a aussi déclaré que le studio utilise des outils d'IA pour « l'analyse, le débogage ou le prototypage rapide », mais pas pour les éléments du jeu.

Il a demandé aux joueurs de ne pas insulter les équipes, affirmant que le studio ne tolérerait ni harcèlement ni attaques personnelles en ligne. La publication ne nomme pas le développeur externe.

Le lancement qui a provoqué la déclaration

Shogun 2 - Complete Edition est sorti le 13 octobre à $39.99 sur Steam, l'Epic Games Store, GOG et Xbox PC. Il était vendu comme la version mise à jour, enrichie et complète du jeu de stratégie de 2011, avec tous ses contenus téléchargeables, et il remplaçait l'original en rayon. L'original a été retiré du catalogue pour lui faire de la place.

Steam liste Creative Assembly et MATABOO comme développeurs sur la page boutique du jeu. MATABOO est un studio externe basé à Varsovie qui propose un accompagnement de développement de bout en bout : design, contenu, gameplay, programmation, correction de bugs, portage et optimisation. La déclaration de Collum ne mentionne pas l'entreprise ; le crédit Steam est donc la base du lien avec le projet, et non une confirmation de l'une ou l'autre partie.

Les joueurs ont vite trouvé des problèmes. Les signalements portaient sur les performances, des bugs anciens et nouveaux, la compatibilité avec les mods et des artefacts graphiques. Les exemples les plus dommageables concernaient les cartes d'unités et les nouvelles cinématiques : doigts en trop, casques qui fondent dans les visages, armures qui fusionnent avec les corps, drapeaux sans emblème, fumée dessinée en formes étranges. Kotaku a placé les nouveaux visuels d'unités à côté des originaux, et les défauts se voyaient au premier coup d'œil.

Les avis Steam sont tombés à « extrêmement négatifs ». Kotaku rapporte que 82 % des avis des 24 heures précédentes étaient négatifs le 14 octobre, un instantané et non un total définitif. La critique a aussi touché la page du jeu original et l'a fait chuter à « mitigés », ce qui compte quand la version ancienne est la solution de repli pour quiconque veut jouer.

Le 15 octobre, Sega et Creative Assembly ont retiré la Complete Edition de la vente et remis l'original en ligne, jugeant que la sortie « ne répond ni à vos attentes ni à nos propres standards ». Les entreprises ont indiqué travailler avec les plateformes pour la retirer le temps de l'enquête. Les acheteurs pouvaient continuer à jouer.

Ces acheteurs sont désormais les seuls à pouvoir voir cette version. Tout correctif leur parviendra en premier, et leurs retours arriveront avant une nouvelle page boutique.

La question de l'IA reste ouverte

La page boutique ne comportait aucune mention d'IA au lancement. Les règles de Valve obligent les développeurs à déclarer l'IA générative utilisée pour créer ou modifier des éléments. Les acheteurs n'avaient donc aucune étiquette à vérifier, et cette omission est devenue une partie de la plainte dès que les visuels d'unités ont circulé.

Le démenti de Collum ne comble pas cet écart. Dire que le studio n'utilise pas l'IA générative pour ses éléments et qu'il impose la même règle à ses sous-traitants n'équivaut pas à dire qu'aucun outil génératif n'a touché cette version. L'enquête pourra le dire. D'ici là, la déclaration décrit la politique du studio, et la version concernée reste inexpliquée.

La coïncidence de calendrier inscrit l'affaire dans un débat plus large sur la transparence. Le jour même de la publication de Collum, Tim Sweeney, d'Epic Games, a qualifié les déclarations d'IA de Valve de « politiques » et « abjectes », selon Kotaku. C'est un désaccord entre plateformes sur l'étiquetage, et ici un élément de contexte, pas la preuve que Valve ait agi contre Sega. Aucune mesure coercitive n'a été annoncée.

Pourquoi l'aveu compte plus que l'excuse

Les excuses des éditeurs après un mauvais lancement sont monnaie courante. Plus rare est le cas d'un dirigeant nommé qui reconnaît le mécanisme. Collum dit que le studio ne relisait pas le travail et que ses équipes étaient ailleurs. C'est un aveu sur le processus, et il est plus précis qu'une excuse.

Le cadrage répartit aussi la responsabilité d'une manière particulière. Sega publie Total War et possède la franchise ; Creative Assembly la développe et, comme l'écrit Collum, a son nom sur la boîte. « Pas un jeu développé par Creative Assembly » est exact comme description du contrat et incomplet comme description de l'obligation, d'où la phrase ajoutée sur le nom. Les deux affirmations peuvent être vraies en même temps. Seule la seconde s'accompagne de l'obligation de vérifier le travail.

Les remasters externalisés sont courants. Les éditeurs confient à des studios externes le portage de jeux anciens vers du matériel récent, et cette pratique maintient le catalogue en vie pour une fraction du coût d'une reconstruction interne. Le risque apparaît quand l'original est retiré du catalogue pour laisser la place à son remplaçant. Un mauvais portage cesse alors d'être un achat optionnel et devient la seule version en vente, ce qui a été le cas ici pendant deux jours.

L'équipe expérimentée est un signal de priorité, mais un signal limité. Collum indique que ces développeurs sont réunis pour travailler avec Sega et le studio externe, tandis que le reste de Creative Assembly reste sur ses prochains grands projets. Un chantier de réparation doté de tels effectifs avancera probablement au rythme que permet le calendrier, pas à celui d'une équipe interne complète.

Metacritic affiche une note de 86 pour la Complete Edition, établie sur quatre critiques, alors que l'accueil des joueurs était presque l'inverse. Un échantillon aussi réduit peut manquer des défauts que les joueurs rencontrent dès la première heure, et l'écart rappelle que les notes précoces de la critique mesurent autre chose qu'une boutique remplie de gens ayant déjà installé le jeu. Quatre critiques constituent une base mince pour l'un comme pour l'autre verdict, et trop mince pour repérer des problèmes de ce type.

« Nous sommes un studio d'artisans. Nos jeux sont faits par des gens extrêmement talentueux, et nous ne croyons pas à un monde où la technologie remplace la créativité humaine. » — Roger Collum, vice-président de Total War chez Creative Assembly, 26 octobre 2026

Le dommage commercial est déjà visible dans la chronologie. Une sortie à $39.99 a été retirée deux jours après le lancement, l'original est revenu en vente, et la nouvelle version n'est plus achetable. The Verge rapporte que le studio enquête sur la question de l'IA.

Réserves

• Creative Assembly dit enquêter. Le studio n'a pas confirmé le recours à l'IA générative dans la Complete Edition, et sa déclaration ne nomme pas MATABOO. Le crédit Steam de codéveloppement est la source de ce lien.
• « Pas un jeu développé par Creative Assembly » est la formulation du studio lui-même. Sega est l'éditeur et le propriétaire de la licence Total War, et Creative Assembly reste responsable de la franchise, comme le concède Collum.
• Il n'y a pas de date de retour, pas de liste de correctifs, et aucune confirmation que les propriétaires actuels recevront une version reconstruite plutôt qu'un correctif.
• La note de 86 sur Metacritic vient de quatre critiques, pas d'un large échantillon. Les 82 % d'avis négatifs sont un instantané sur 24 heures daté du 14 octobre, pas le total final.
• Les règles de transparence de Valve et les propos de Sweeney relèvent du contexte. Aucune action coercitive contre Sega ou Creative Assembly n'a été annoncée.

Ce qu'il faut surveiller

• Si l'enquête aboutit à une conclusion publique. Une déclaration nommant les outils ou le processus trancherait la question laissée ouverte par le démenti ; le silence laisserait les joueurs au point de départ.
• Ce qu'il advient des éléments du jeu. Remplacer les cartes d'unités et les cinématiques suppose de nouveaux visuels, ce qui prend du temps. Les corriger par patch signifie que la chaîne de production sous-jacente reste en place.
• Les conditions d'un retour. L'original est de nouveau en vente : une Complete Edition relancée aurait donc besoin d'un chemin de mise à niveau clair pour ceux qui ont acheté la version défectueuse, et d'un prix tenant compte du fait que l'original reste disponible.
• Si Creative Assembly change sa façon de gérer les remasters externalisés. La publication reconnaît que la relecture interne n'a pas couvert le projet ; la suite utile serait une description de ce que cette relecture couvrira la prochaine fois.

Pour l'instant, le jeu original est en vente et son remplaçant ne l'est pas. Creative Assembly a annoncé qu'il reviendrait avec des détails sur les prochaines étapes, sans dire quand.

Image de couverture : visuel officiel de Total War: Shogun 2 - Complete Edition, avec l'aimable autorisation de Sega et Creative Assembly.