La campagne de Modern Warfare 4 récolte 90 % d'avis positifs sur Steam en accès anticipé

Call of Duty: Modern Warfare 4 ne sortira que le 23 octobre, mais sa campagne est jouable depuis le 16 octobre pour quiconque a précommandé en numérique, et ces joueurs lui ont offert le meilleur accueil Steam de la série depuis plus de dix ans. Le décompte de TechPowerUp du 18 octobre relevait 1 630 avis positifs sur 1 812, soit 90 % et la mention « Very Positive » sur la page du magasin. La mesure pondérée de SteamDB pour les mêmes avis était de 85,78 %, plus basse parce que la formule du site tire vers 50 % les titres qui comptent peu de notes.

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Les deux chiffres reposent sur des méthodes différentes, mais pointent dans la même direction. Une semaine avant la sortie, la campagne trouve son public auprès des gens les plus disposés à lui prêter une oreille équitable.

Les 1 812 premiers avis

Insider Gaming avait repéré la tendance plus tôt, autour de 900 avis, quand SteamDB plaçait le jeu à 81,15 % et qu'il était déjà le Call of Duty le mieux noté sur Steam depuis Black Ops III en 2015. SteamDB donne Black Ops III à 84,36 %. Les épisodes suivants sont bien plus bas : Black Ops 7 à 38,71 %, Black Ops 6 à 45,75 %, Modern Warfare III à 48,19 % et Modern Warfare II à 47,10 %, aucun n'approchant la barre des 50 %.

Un score de 90 % sur ce fond constitue une rupture nette dans une tendance. Il a aussi une cause évidente. Les avis Steam rédigés pendant une fenêtre d'accès anticipé payant viennent de clients qui ont acheté avant de lire le moindre verdict, et qui jugeaient une campagne et non un jeu complet.

Les avis eux-mêmes ne forment pas un bloc. L'article de TechPowerUp est un décompte, pas une enquête sur les griefs, et 182 avis négatifs sur 1 812 représentent une dissidence suffisante pour compter à cette échelle. Ce que montre l'agrégat, c'est que la campagne a répondu aux attentes de la foule arrivée en premier.

Les paliers d'avis de Steam sont grossiers. Un jeu à 90 % est « Very Positive » ; « Overwhelmingly Positive » commence à 95 %, seuil qu'un titre de moins de 2 000 avis n'atteindrait qu'avec une approbation presque unanime. La campagne n'est pas dans cette zone, et n'a pas besoin d'y être. La comparaison qui compte est celle avec la fourchette de 38 % à 48 % qu'occupent les quatre jeux précédents.

Pourquoi un score Steam pèse pour cette série

La version PC sort sur Steam, Battle.net et l'application Xbox pour PC, si bien que Steam est la vitrine où se jouera l'essentiel du débat public sur le portage, et son résumé d'avis trône en haut de la page, au-dessus des captures d'écran. Pour une franchise qui vend depuis dix ans d'abord aux joueurs console, la santé visible de cette page fait partie de l'argumentaire.

L'historique récent y est mauvais. Quatre épisodes consécutifs sous 50 % sur SteamDB, c'est le genre de bilan qui suit une série jusqu'à sa prochaine annonce, et qui donne aux joueurs PC une raison d'attendre une promotion ou un correctif. Une campagne que les premiers acheteurs recommandent n'efface pas cela, mais elle change la première impression pour ceux qui arriveront sans a priori le 23 octobre.

Les deux instantanés montrent aussi comment se comporte la note pondérée. Entre le relevé d'Insider Gaming à environ 900 avis et le décompte de TechPowerUp à 1 812, la note de SteamDB est passée de 81,15 % à 85,78 %. Une part de cela est mécanique : l'attraction vers 50 % faiblit à mesure qu'un jeu accumule des avis, donc la note pondérée remonte même quand le sentiment reste stable. La part brute est le signal le plus propre, et c'est elle qu'il faudra regarder quand l'échantillon doublera.

Le calendrier a aussi une raison commerciale. L'accès anticipé à la campagne transforme une semaine de lancement en deux semaines de couverture. Les streameurs jouent les missions pendant que la page du magasin collecte des avis, et le temps que lève l'embargo sur les tests plus larges, le jeu a déjà une note d'audience attachée à son nom. C'est devenu la pratique standard des grosses sorties, et elle a tendance à flatter le chiffre que les acheteurs occasionnels voient en premier.

Une campagne construite autour d'un commando

Le cadre aide à expliquer l'accueil. Les joueurs dirigent une jeune escouade de soldats sud-coréens qui tient des lignes de front en train de céder pendant que le capitaine Price mène une guerre officieuse dans l'ombre, selon la fiche du jeu sur IGN. C'est un cahier des charges plus étroit que celui que la série se fixe d'habitude, et il emmène la campagne dans un territoire que la branche Modern Warfare a rarement exploré.

Le test de la campagne par IGN lui attribue 8/10 et distingue les missions construites autour de ce que le jeu apporte de neuf, plutôt que les morceaux de bravoure habituels. Le même texte la qualifie de meilleur Modern Warfare depuis le reboot de 2019, et de loin. La compilation de Pure Xbox sur la couverture de la campagne, le 18 octobre, trouve la plupart des critiques positives, plusieurs la décrivant comme la meilleure campagne de Call of Duty depuis des années. Son propre auteur lui donne 4,5/5 tout en réservant sa note pour le jeu complet.

Activision et Infinity Ward présentent cette sortie comme la fin de l'arc narratif. TechPowerUp rapportait le 16 octobre que l'éditeur décrit Modern Warfare 4 comme une « conclusion épique » de l'histoire de Modern Warfare, avec une nouvelle sous-franchise à suivre. Un studio qui sait qu'il ferme un chapitre a une raison de dépenser sur le récit plutôt que sur une nouvelle série de missions familières. C'est une lecture plausible de l'accueil de la campagne, pas un récit confirmé de sa fabrication.

L'échantillon est le point faible

Tout ce qui précède vient avec une condition. Un client ayant précommandé et jouant une campagne une semaine en avance n'est pas un joueur de Call of Duty pris au hasard. Il a payé d'avance, il a choisi la campagne plutôt que d'attendre le multijoueur, et beaucoup sont fans de l'histoire que le jeu referme. Ce groupe a tendance à noter plus haut que la foule qui arrive le jour du lancement en demandant si les serveurs tiennent.

La taille de l'échantillon fragilise le chiffre d'une seconde manière. Moins de 2 000 avis, c'est une base mince sur Steam, et la formule de SteamDB compresse délibérément les premiers résultats vers le milieu pour cette raison précise. Une série d'avis négatifs sur les performances avec un GPU particulier pourrait déplacer la note visible de plusieurs points en une journée.

Reste ce qui n'a pas été testé. Le multijoueur et le DMZ n'ouvrent que le 23 octobre : personne en dehors du studio n'y a joué à grande échelle, et nul n'a vu comment l'appariement, le netcode ou la boutique intégrée se comportent avec une population réelle. Les problèmes qui coulent un lancement PC sont rarement exotiques : saccades, plantages sur un matériel donné, files d'attente à l'entrée. La campagne éprouve les deux premiers à l'échelle d'un solo, et 1 812 avis sur une version préliminaire ne disent rien de la tenue de la version du 23 octobre avec une population complète sur les serveurs. Cet article porte sur l'accès anticipé à la campagne et rien d'autre. Aucun chiffre de ventes n'a été publié non plus, donc rien ne permet de parler de record commercial.

Switch 2, TPM 2.0 et le reste du lancement

La sortie complète, le 23 octobre, arrive sur PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC et Nintendo Switch 2, selon l'annonce d'origine. Il n'y a pas de version PS4 ni Xbox One. La version Switch 2 est le premier Call of Duty principal sur une plateforme Nintendo depuis des années, et c'est la question que la fenêtre d'accès anticipé ne peut pas trancher : personne n'a vu comment la campagne y tourne, et aucun avis Steam n'en dit un mot.

Sur PC, la fiche Steam demande 115 Go d'espace SSD au lancement, ainsi que le TPM 2.0 et le Secure Boot activés. Une machine peut très bien fonctionner et échouer à l'un de ces contrôles, donc mieux vaut vérifier avant le 23 octobre que le jour même.

Ce qu'il faut surveiller après la sortie

Les signaux utiles sont désormais tous en aval de la campagne. Le premier est ce que diront les tests du jeu complet une fois le multijoueur et le DMZ en ligne, car une campagne solide ne peut pas porter un ensemble dont les serveurs plient dès la première semaine. Le second est de savoir si la note Steam reste au-dessus des épisodes récents quand les acheteurs ordinaires arrivent ; une chute dans les 70 resterait un meilleur résultat que les quatre derniers jeux, tandis qu'une descente sous 50 % ramènerait le chiffre initial à un biais d'échantillon.

Le troisième est la Switch 2. Un Call of Duty principal sur du matériel Nintendo est un test de portée, et la première semaine d'images de cette version en dira plus sur le portage que n'importe quel communiqué.

Pour l'instant, la campagne a fait le travail pour lequel la fenêtre d'accès anticipé a été conçue : elle a placé un chiffre positif sur la page du magasin avant que le débat sur le reste du jeu ne commence. Le reste arrive vendredi.

« Le meilleur Modern Warfare depuis son reboot de 2019, et d'assez loin. » — IGN, test de la campagne de Modern Warfare 4, octobre 2026

Image de couverture : capture d'écran de Call of Duty: Modern Warfare 4, avec l'aimable autorisation d'Activision.