Gears of War: E-Day startet in den Early Access, das erste Haupt-Gears seit sieben Jahren

Gears of War: E-Day ging am Donnerstag, dem 1. Oktober 2026, um 8:00 Uhr PT (15:00 UTC) in den Early Access, wie Xbox Wire ankündigte, und der vollständige weltweite Launch folgt zur selben Stunde am Dienstag, dem 6. Oktober. Das Early-Access-Fenster gilt für Spieler, die die Premium Edition oder die Collector's Edition gekauft haben, sowie für Game-Pass-Abonnenten, die das Premium Upgrade hinzugefügt haben. Die Standardversion kommt mit ihrer Veröffentlichung in den Game Pass. Es ist das erste Haupt-Gears-of-War-Spiel seit sieben Jahren, seit Gears 5 im Jahr 2019, und Xbox hat eine Startkampagne um die Rückkehr herum aufgebaut.

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Das Prequel von The Coalition ist ein Neustart für die Reihe. Pure Xbox listet die regionalen Startzeiten auf: 16:00 Uhr BST in Großbritannien und Irland, 17:00 Uhr MESZ in Kontinentaleuropa und 23:00 Uhr AWST in Australien, wobei der Standard-Launch sechs Tage später zur selben Uhrzeit erfolgt. GamesRadar hat dieselben Early-Access- und Vollveröffentlichungszeiten veröffentlicht. Zwischen den beiden Daten liegt ein vertrautes Konsolenmuster: mehr zahlen oder höher abonnieren, um ein paar Tage früher zu starten.

Was das Early-Access-Fenster voraussetzt

Der Early Access ist ein Vorsprung, der an die teureren Pakete gekoppelt ist. Er setzt auf dem Game Pass auf; er ist keine separate Edition des Spiels. Microsoft hat laut Pure Xbox erklärt, die Standard Edition von E-Day werde ab dem 6. Oktober in PC Game Pass und Game Pass Ultimate verfügbar sein, aber nicht in den Stufen Essential, Premium oder der neuen Starter des Dienstes. Mitglieder von Game Pass Premium sollen das Spiel erst viel später erhalten, im Oktober 2027.

Das Spiel ist zudem ein Xbox-Play-Anywhere-Titel, ein digitaler Kauf gilt also über Konsole und PC hinweg. Käufer einer physischen Disc bekommen etwas anderes: E-Day ist zum Beginn des Early Access Teil von Xboxs Disc-to-Digital-Programm, einem Programm, das Disc-Besitzern erlaubt, eine digitale Lizenz zu registrieren. Das ist wichtig für ein Spiel ohne Xbox-One-Version und ohne PS5- oder Switch-2-Veröffentlichung. Die einzige Möglichkeit, es auf älterer Hardware zu spielen, ist Cloud-Streaming, das Xbox über Game Pass Ultimate und Nvidias GeForce NOW anbietet.

Die Installation selbst ist umfangreich. Pure Xbox meldete den Download mit rund 120,5 GB auf Xbox Series X|S und 120,04 GB auf dem PC, wobei der Preload vor der Freischaltung des Early Access offen war, damit Käufer den Download früh starten konnten. „Going Gold“, das The Coalition vor der Veröffentlichung bestätigte, bedeutet, dass der Master-Build fertig und gepresst war. Das Vorbestellangebot läuft bis kurz vor dem Standard-Launch, um 7:59 Uhr PT am 6. Oktober, und bündelt eine Xbox-Geschenkkarte mit Ingame-Charakter- und Waffenskins.

Das Early-Access-Modell ist heute Routine für große First-Party-Veröffentlichungen, und es hat eine schlichte Logik. Ein Publisher schafft eine bezahlte Stufe über dem Grundpreis, füllt sie mit ein paar Tagen Zugang und einigen kosmetischen Extras und gewinnt den ungeduldigsten und engagiertesten Teil des Publikums vor dem allgemeinen Launch. Der Preis ist eine Zweiklassen-Debatte in der ersten Woche, während frühe Spieler über ein Spiel diskutieren, das die meisten noch nicht kaufen können. Ob das einem Titel hilft oder schadet, hängt davon ab, wie der frühe Build abschneidet.

Ein Prequel, das den Ton der Reihe neu bearbeitet

Die Prämisse ist bewusst reduziert. E-Day spielt 14 Jahre vor dem ursprünglichen Gears of War, am Emergence Day, als die Locust-Horde erstmals unter der Oberfläche von Sera hervorbrach. Marcus Fenix und Dominic Santiago sind die Hauptfiguren, und das Spiel ist eine Origin-Geschichte für beide. Die Kampagne ist solo spielbar, im Zwei-Spieler-Splitscreen auf der Konsole oder mit bis zu vier Spielern online in Kampagne, Horde Siege und Versus.

The Coalition, geleitet vom Studioleiter Mike Crump, hat einen dunkleren und raueren Ton beschrieben, mit vertrauten Gegnern, die bedrohlicher gemacht wurden, und neuen Kreaturen und Bösewichten, die ein Gefühl des Horrors zurückbringen sollen. Das Spiel wurde von Grund auf in Unreal Engine 5 gebaut, mit 4K-Auflösung und bis zu 60 Bildern pro Sekunde in Kampagne und Mehrspieler. Crump schrieb im Launch-Post, das Team könne es kaum erwarten, dass Spieler „den Emergence Day selbst erleben“.

„Heute ist ein Moment, auf den wir uns lange gefreut haben. Im Namen aller bei The Coalition: Danke an die Fans, die uns auf dieser Reise begleitet haben.“ — Mike Crump, Studioleiter, The Coalition

Horde Siege ist der größere Wurf

Für Spieler, die über die Kampagne hinaus bleiben, ist die folgenreichste Änderung Horde Siege. Es ist eine Überarbeitung des langjährigen PvE-Wellenüberlebensmodus der Reihe, gebaut für größere Karten und mehr Spieler, mit vier Klassen (Assault, Marksman, Medic und Breacher) und einer Struktur, die mehreren Trupps erlaubt, gemeinsame Ziele und Weltbosse anzugehen. Der Modus behält die Belohnungsschleife des ursprünglichen Horde, bei der das Überleben eines Matchs Upgrades und Anpassung in das nächste speist.

Versus kehrt in engerer Form zurück: verfeinertes 4v4-Spieler-gegen-Spieler mit brandneuen Karten, Ranglisten- und Social-Playlists und modernisierter Bewegung, die Springen, Klettern, Rutschen und Flankieren hinzufügt und zugleich das deckungsbasierte Schießen beibehält, für das die Reihe bekannt ist. Xbox zufolge kehren beliebte Waffen zurück und werden neu interpretiert, neben neuen Waffen für den Nahkampf. Beide Modi sind darauf ausgelegt, Monate nach dem Ende der Kampagne gespielt zu werden.

Die Tests erscheinen, aber nur zu einem Teil des Spiels

Die Tests erschienen mit der Freischaltung des Early Access am 1. Oktober, und das Gesamtbild war stark, wenn auch leicht unruhig. OpenCritic bewertete das Spiel mit rund 87 bis 88 und stufte es als „Mighty“ ein, wobei etwa 92 Prozent der erfassten Kritiker es empfahlen und die Seite es unter die besten 2 Prozent der Spiele einordnete. Metacritic lag zum Embargo bei rund 88. Bis zum 2. Oktober hatten einige Medien 86 bei Metacritic und 88 bei OpenCritic veröffentlicht, der Bereich bewegte sich also noch, während weitere Tests eintrafen. Beide Aggregatoren aktualisieren fortlaufend, während späte Tests gezählt werden, diese Zahlen sind also eine Momentaufnahme des ersten Tages und kein endgültiges Urteil.

Der durchgängige Faden in der frühen Berichterstattung ist die Kampagne. Tester haben sie als eine der stärksten der Reihe bezeichnet, mit einer Erzählweise, die zurückhaltender und reifer ist als die der nummerierten Teile, und einem Ton, der näher am Horror als am Blockbuster liegt. Der Vorbehalt ist die Abdeckung. Frühe Testhinweise deuteten darauf hin, dass die Mehrspielermodi nur teilweise zum Test zurückgehalten wurden, was bedeutet, dass die Urteile, die für langfristige Spieler am wichtigsten sind, zur Balance von Horde Siege und zum Matchmaking von Versus, noch entstehen.

Eine Einzelspieler-Kampagne lässt sich an einem Wochenende testen. Horde Siege und Versus brauchen Wochen an Spielerdaten, bevor dieses Urteil möglich ist.

Warum dieser Launch für Xbox wichtig ist

E-Day ist das größte Xbox-Exclusive des Herbstes, und es landet in einem vollen Fenster. Call of Duty: Modern Warfare 4 erscheint am 23. Oktober, und Rockstars GTA 6 folgt am 19. November. Eine starke, gut bewertete Einzelspieler-Kampagne ist eines der wenigen Dinge, die ein Xbox-Exclusive bieten kann und die ein volles Feiertagsprogramm nicht doppelt, und das Prequel-Format von E-Day erlaubt es The Coalition, neue Spieler zu erreichen, ohne von ihnen zu verlangen, sieben Spiele Geschichte zu kennen.

Der Launch wurde entsprechend inszeniert. Xbox veröffentlichte die Erfolgsliste am 9. September und gab Spielern damit Wochen vor der Veröffentlichung eine Karte von Kampagne und Modi, und der Preload öffnete am 29. September. Der Launch-Trailer nutzt Metallicas „For Whom the Bell Tolls“, und der Original-Soundtrack von Adam Lastiwka erscheint am 6. Oktober. Xbox hat die üblichen Merchandising- und Food-Kooperationen angehängt, darunter ein Emergence Pie bei Prince Street Pizza und eine Reihe neuer Controller.

Einschränkungen

Mehrere Dinge lassen sich noch nicht beurteilen. Die Spielerzahlen im Early Access sind nicht öffentlich, und Microsoft hat nicht offengelegt, wie viele Menschen das Premium Upgrade oder die Collector's Edition gekauft haben, der kommerzielle Effekt des Vorsprungsfensters ist also unbekannt. Die Testdurchschnitte bewegen sich noch, und eine am 2. Oktober gemeldete Wertung ist nicht die Wertung, die das Spiel nach dem Launch tragen wird.

Das Mehrspieler-Urteil ist die größte offene Frage. Da Horde Siege und Versus nur teilweise zum Test verfügbar waren, sind die Modi, die bestimmen, ob ein Spiel über die ersten Wochen hinaus Publikum hält, nicht vollständig bewertet. Hinzu kommt die Plattformfrage: E-Day hat keine PS5- oder Switch-2-Version und keine native Xbox-One-Veröffentlichung, sein adressierbares Publikum ist also enger als das eines Multiplattform-Blockbusters.

Was zu beobachten ist

Drei Signale werden klären, was der Launch von E-Day bedeutet.

• Das vollständige Mehrspieler-Bild. Während Horde Siege und Versus dauerhaft gespielt werden, werden Tests und Spielerdaten zeigen, ob das PvE-Neudenken über die Kampagne hinaus trägt.
• Die Game-Pass-Nutzung. Da die Standard Edition am 6. Oktober in den Dienst kommt, wird Xbox die Abonnentenzahlen ebenso genau beobachten wie die Verkäufe.
• Der Oktober-Spießrutenlauf. Wie E-Day Call of Duty am 23. Oktober und GTA 6 am 19. November übersteht, wird zeigen, ob ein starkes Einzelspieler-Exclusive ein von zwei Giganten dominiertes Feiertagsfenster halten kann.

Vorerst ist das Spiel da, hat für seine Kampagne gute Wertungen erhalten und eine sieben Jahre alte Reihe zurück ins Gespräch gebracht. Ob die Mehrspieler-Hälfte sie dort hält, ist der Teil, den noch niemand getestet hat.

Titelbild: Ein Screenshot aus Gears of War: E-Day. Bild von The Coalition / Xbox Game Studios über Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.