World of Warcraft: Forever tuvo la mayor beta de la historia de Blizzard

World of Warcraft: Forever tuvo «la mayor beta de la historia de la franquicia», dijo Satya Nadella en la llamada de resultados del primer trimestre del ejercicio 2027 de Microsoft el 28 de octubre de 2026. La frase llegó en una llamada con inversores, no en una nota de prensa de Blizzard, y llegó sin un recuento de participantes, de cuentas ni una cifra de ingresos adjunta. El juego se estrena el 4 de noviembre, doce días después de que la beta cerrara el 23 de octubre. No se ha publicado ninguna otra afirmación oficial sobre el tamaño de la prueba.

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Un récord anunciado a los accionistas

Microsoft no desglosa las cifras de World of Warcraft. Activision Blizzard dejó de reportar suscriptores en 2015, y la cifra de audiencia pública más reciente de la empresa, 34 millones de suscriptores de Game Pass en febrero de 2024, mide un producto completamente distinto. Eso deja el superlativo sin nada con lo que contrastarlo. No hay un recuento previo de beta para Forever, no hay comparación con una beta anterior de World of Warcraft en la llamada y no hay definición de qué mide «mayor»: registros, pico de usuarios simultáneos, horas jugadas o cuentas creadas.

Una llamada de resultados está hecha para frases como esta. Dice a los analistas que el juego sigue atrayendo gente antes de un lanzamiento, y lo hace sin exponer una métrica que habría que repetir el trimestre siguiente. El reportaje de Kotaku recoge la frase y señala la ausencia de cifras.

Qué fue la beta en realidad

La prueba duró del 17 de septiembre al 23 de octubre de 2026, cinco semanas. El acceso llegó por dos vías. Los jugadores que compraron por adelantado un paquete premium desde 60 dólares tenían acceso, y los que se inscribieron gratis también podían ser invitados, con Blizzard controlando cuántas invitaciones gratuitas emitía. Hubo al menos un día gratuito de prueba de carga, cuando los servidores se abrieron más para ver qué fallaba.

El juego que se probó no es un remaster. Forever es una versión de universo alternativo de World of Warcraft, anunciada en la BlizzCon a principios de 2026 tras meses de rumores. Mantiene el mismo mundo y el marco de la era original, y cambia la trama, la mecánica y el contenido. Esa distinción explica por qué la beta atrajo a gente más allá de quienes querían el juego original de vuelta: se pidió al público probar una versión de Azeroth que no había visto.

Esa mezcla de acceso de pago y gratuito es la razón por la que la afirmación se resiste a la aritmética. Si Nadella contó solo a los compradores de paquetes, la cifra mide reservas. Si contó los registros gratuitos y la prueba de carga, mide interés. Si contó personajes, no mide ninguna de las dos cosas, porque un jugador puede crear varios. No está claro cuál de estas incluye la afirmación, y nadie en Microsoft o Blizzard lo ha aclarado desde entonces.

Un millón de personajes, no un millón de jugadores

La cifra que circuló después de la llamada no vino de Blizzard. ClassicPlus.io, un sitio de seguimiento no oficial de la beta, sugiere que se crearon más de un millón de personajes durante la prueba. Es un recuento de personajes, y la distinción importa en un juego donde la pantalla de creación de personaje es un pasatiempo en sí mismo. Los personajes por cuenta varían, así que un millón de personajes podría estar detrás de un número mucho menor de jugadores, y las cuentas incluyen a gente que se registró gratis y nunca compró nada.

El rastreador tampoco es un censo. Solo informa de lo que puede ver, y Blizzard no ha confirmado su cifra. Usado con cuidado, respalda una afirmación más débil que la de la llamada de resultados: mucha gente creó un personaje en una prueba de cinco semanas de un juego que no costará nada a los suscriptores en el lanzamiento.

«Las cifras más locas que he visto en 17 años trabajando en Blizzard y casi 8 en classic» — Josh Greenfield, desarrollador de World of Warcraft, 18 de septiembre de 2026

La publicación de Greenfield en X apareció un día después de que se abriera la beta y es lo más parecido a una cifra desde dentro del estudio. No es una cifra. Añadió: «Tenemos algo realmente especial aquí». Que un desarrollador diga eso el primer día de una prueba de cinco semanas es un sentimiento, no una métrica, pero sí establece que el tráfico inicial sorprendió a gente que lleva mucho tiempo trabajando en el juego. Diecisiete años en Blizzard y casi ocho en el proyecto classic es una base larga contra la que sorprenderse.

Por qué el acceso a la beta se convirtió en un incentivo de reserva

Blizzard incluye el acceso a la beta con las ediciones de pago desde The War Within y Midnight. Antes de eso, la entrada a la beta era optativa y solo por invitación, lo que significaba que la empresa elegía a los probadores y podía describir la población resultante como una muestra. Vender la entrada cambia qué es una beta. Parte del público es ahora el libro de reservas, y la prueba funciona también como canal de marketing con una tarjeta de crédito adjunta.

Eso no hace que el récord no signifique nada. Una beta de pago que atrae a mucha gente es evidencia de demanda de una forma que una prueba gratuita solo por invitación no lo es, porque alguien decidió gastar 60 dólares en un juego inacabado. Sí significa que la comparación con betas anteriores es desigual. Las reglas de entrada cambiaron, así que el récord mide el alcance de esta beta bajo las reglas nuevas.

La práctica también da a Blizzard una forma de dimensionar un lanzamiento antes de que ocurra. Las reservas son la única cifra de audiencia que la empresa puede ver por adelantado, y el acceso a la beta es un añadido barato a un paquete. Si el récord de la beta refleja el tamaño de ese libro de reservas es la pregunta que la llamada de resultados no respondió.

El lanzamiento no pide nada a los suscriptores

Forever se estrena el 4 de noviembre. Cualquiera con una suscripción activa a World of Warcraft puede jugarlo sin comprar nada, una forma comercial distinta de la de la beta. Quienes pagaron 60 dólares para entrar en la prueba descubrirán que el juego en sí está ahora incluido en la suscripción que quizá ya tenían.

La excepción de pago es la raza Skyborne. La nueva raza y su zona inicial están detrás del Skyborne Heroic Pack de 30 dólares, y los paquetes más caros añaden extras en Forever y en otros juegos de World of Warcraft. Es una división deliberada: el regreso al viejo mundo es gratis para los suscriptores, y la nueva raza lleva el precio.

También es una apuesta a que el público ya está dentro de la suscripción. Un lanzamiento que exigiera comprar la caja tendría que vender el juego a jugadores que lo dejaron. Un lanzamiento incluido en la suscripción solo tiene que conservar a los actuales y darles una razón para conectarse el día del estreno. El paquete de 30 dólares se vende entonces a la parte más comprometida de ese grupo, la gente que quiere la nueva raza el primer día, sin poner un muro delante de los demás.

Nueve mazmorras y una segunda noche de estreno

La oferta de lanzamiento está construida en torno a la subida de nivel. Nueve mazmorras llegan el primer día, repartidas por el rango de niveles original:

• Hall of Thanes en los niveles 13 a 18
• Ruins of Lordaeron en 16 a 22
• Excavation Site en 26 a 32
• City of Dalaran en 28 a 34
• The Drowned City en 35 a 40
• Krol'Dok Stronghold en 40 a 45
• Alcaz Island Prison en 48 a 53
• Blackmaw Hold en 55 a 60
• Shaper's Terrace en 58 a 60

Las bandas de nivel son la declaración de diseño. Una mazmorra en el nivel 13 y otra en el 58 significan que el contenido de grupo sigue la curva de subida en lugar de esperar en el tope. Los jugadores que nunca llegan al endgame siguen teniendo contenido de instancia en cada etapa.

Dos bandas llegan el 9 de diciembre: Barrow Deeps para 10 jugadores y Hyjal Summit para 20. La guarida de Onyxia vuelve el mismo día. La pausa da a los jugadores cinco semanas para subir de nivel antes de que se abra el primer nivel de bandas, lo que encaja más con el ritmo de la escalera de mazmorras y bandas del juego original que con el calendario comprimido de una expansión moderna.

El resto de la lista de contenido apunta en la misma dirección. La zona de misiones de Riverglades está en el nivel 35, el Monte Hyjal es una zona de endgame y Shen'Dralas es otra área nueva. Un sistema de bonificaciones de hoguera y los Legacy Points, que sustituyen a los logros modernos, reconstruyen el mobiliario social antiguo. Los jugadores pueden alternar entre modelos de personaje antiguos y nuevos, y activar o desactivar las apariencias de transfiguración, así que el aspecto del juego es ajustable. Los reinos llegan en variantes Normal, PvP, RP y RP-PvP, con un reino Hardcore más adelante. La reserva de nombres se abrió el 27 de octubre.

Advertencias

• La cifra del titular no tiene denominador. La frase de Nadella sobre «la mayor beta» del 28 de octubre de 2026 llegó sin cifra de participantes, cuentas, reservas o ingresos. No puede contrastarse con una beta anterior.
• La participación en la beta no son ventas. Los registros gratuitos y un día de prueba de carga formaron parte de la prueba, y un jugador puede crear muchos personajes.
• La cifra del millón de personajes es no oficial. ClassicPlus.io es un rastreador gestionado por aficionados, no Blizzard, y los personajes no son cuentas ni compradores.
• El lanzamiento no está probado. La estabilidad de los servidores el 4 de noviembre, las notas de las reseñas y las ventas eran desconocidas cuando se publicó este artículo.
• El paquete Skyborne es opcional pero no cosmético. La compra de 30 dólares bloquea una raza jugable y su zona inicial, que es contenido, no una montura cosmética.

La lectura de Blizzard sobre la nostalgia es ahora visible en la lista de precios. El viejo mundo es gratis para los suscriptores, la nueva raza cuesta 30 dólares y la beta costó 60 para quien quería entrar antes. Cada nivel vende una relación distinta con el mismo juego.

Si eso funciona es una pregunta para los servidores del 4 de noviembre y la población de bandas del 9 de diciembre. El récord de la beta dice que apareció mucha gente para una prueba de cinco semanas. No dice cuántos se quedarán por una suscripción, y ninguna de las dos empresas ha dicho que vaya a publicar una cifra que lo responda.

Imagen de portada: captura de World of Warcraft: Forever, cortesía de Blizzard Entertainment.