Hegseth schafft ein Vier-Sterne-Kommando für autonome Kriegsführung, um Drohnen schneller zu beschaffen

Verteidigungsminister Pete Hegseth kündigte das Kommando für autonome Kriegsführung, AutoWarCom, am 30. September 2026 während einer Rede mit dem Titel „State of the Force“ auf der Marine Corps Base Quantico in Virginia an. Er beschrieb es als funktionales Vier-Sterne-Kombattantenkommando mit „serviceähnlichen Befugnissen“, das autonome und robotische Fähigkeiten in der gesamten Joint Force ausbauen soll, und nannte als Ziel für die Aufstellung den 1. Oktober 2027.

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Einen Kommandeur gibt es noch nicht, und das Kommando existiert nicht gesetzlich. Ein Vier-Sterne-Offizier werde bald benannt, sagte Hegseth, um „die AutoWarCom-Flagge [zu hissen] und den Weg zu bereiten“. In der Zwischenzeit soll ein Übergangsteam namens Projekt Agincourt den Weg dorthin bauen, und das Ministerium will den Kongress um die Gesetzgebung bitten, die das neue Kommando braucht.

„Das Tempo des Krieges ändert sich schneller als der Prozess, der ihn stützen soll“, sagte Hegseth vor rund 600 jüngeren Offizieren und höheren Unteroffizieren, die nach Angaben des Pentagons von ihren Einheiten wegen ihrer Leistung und ihres Führungspotenzials ausgewählt worden waren.

Ein zwölftes Kombattantenkommando, und ein seltenes

Wenn es wie geplant aufgestellt wird, wäre AutoWarCom laut Defense One das zwölfte Kombattantenkommando des US-Militärs. Neue Kombattantenkommandos sind selten: Das letzte war das U.S. Space Command im Jahr 2019, wie Reuters anmerkte.

Das Portfolio würde Drohnen, künstliche Intelligenz und Führungs- und Kontrollsysteme umfassen. Laut einem Memo, das Hegseth am selben Tag unterzeichnete, „Projekt Agincourt: Weg zum Kommando für autonome Kriegsführung“, hätte das Kommando eigene Personal-, Budget- und Beschaffungsbefugnisse und würde eigene Karrierewege für Offiziere und Unteroffiziere schaffen.

Ein Kombattantenkommando kann der Minister nicht allein schaffen. Das Ministerium will mit dem Kongress die nötige Gesetzgebung erreichen, und das Memo nennt das Ziel 1. Oktober 2027 unter diesem Vorbehalt. Gesetzgeber im Streitkräfteausschuss des Senats hatten während der Beratungen über das verteidigungspolitische Gesetz für das Haushaltsjahr 2027 bereits ein Vier-Sterne-Kommando für unbemannte und autonome Systeme vorgeschlagen. Die Maßnahme passierte den Ausschuss, doch das Gesetz steht noch aus, und auch das Repräsentantenhaus müsste zustimmen, wie Air & Space Forces Magazine berichtete. Das Überleben des Kommandos hängt also von einem Gesetzgebungsverfahren ab, das noch läuft.

Die bestehende Autonomiearbeit des Militärs würde nicht verschwinden. Die Teilstreitkräfte entwickeln bereits halbautonome Collaborative Combat Aircraft, die an der Seite bemannter Kampfflugzeuge fliegen sollen, die Air Force verfolgt mit ihrem Programm Massed Modular Aircraft eine kostengünstigere autonome Aufklärungsdrohne, und die Navy arbeitet am unbemannten Tanker MQ-25. Hegseths Plan setzt ein gemeinsames Kommando über diese Vorhaben, statt sie zu ersetzen, wobei noch nicht ausgeführt ist, wie das Kommando sich mit den Teilstreitkräften abstimmen würde.

Projekt Agincourt ist der Zwischenschritt

Projekt Agincourt ist nach der Schlacht von 1415 benannt, und Hegseth beschrieb es als Prüffeld für eine andere Art des Einkaufs. Sein Auftrag ist es, das zu prototypisieren, was er „Kriegsbeschaffung“ nannte: ein Modell, das militärische Operateure, Ingenieure und private Unternehmen in schnelle Anpassungszyklen bringt und Entscheidungen und Geld näher an die Kombattantenkommandos und Fronttruppen rückt.

Der Direktor der Defense Innovation Unit, Owen West, und Navy-SEAL-Senior-Chief Max Strasiser sollen es leiten. Hegseth beschrieb das Gespann als „CEO-COO-Partnerschaft“: West für strategisches Risiko, Ressourcen und Skalierung; Strasiser für operative Problemlösung und die Realitäten beim Einsatz der Systeme im Gefecht. Strasiser gilt als erster Unteroffizier der SEALs, der die Navy Test Pilot School abgeschlossen hat.

„Dieses Modell verbindet Operateure mit Unternehmern in schnellen Anpassungszyklen und verteilt Entscheidungen und Geld näher an die Fronttruppen und Kombattantenkommandos“, sagte Hegseth. Realistische Übungen und, wo möglich, das Gefecht sollen genutzt werden, um autonome Systeme zu testen und zu entscheiden, welche Technologien schnell skaliert werden.

Das Vorhaben geht aus einer Umstrukturierung drei Monate zuvor hervor. Im Juli 2026 bündelte das Ministerium seine Programme für unbemannte und autonome Systeme unter einem Direct Reporting Portfolio Manager for Unmanned Systems, kurz DRPM-UxS, der direkt an den stellvertretenden Verteidigungsminister Steven Feinberg berichtet. Dieses Büro beaufsichtigt die Joint Interagency Task Force 401, die Defense Innovation Unit und die Defense Autonomous Warfare Group und wird nun auch Projekt Agincourt führen. Das Ministerium erklärt, sein Programm Drone Dominance habe bereits Tausende robotische Systeme in den Nahen Osten zur Unterstützung der Operation Epic Fury geliefert.

Qualität und Quantität, und ein neues Berufsfeld

Hegseths erklärtes Ziel ist ein „High-Low-Mix“: hochentwickelte Spitzenwaffen neben großen Stückzahlen kostengünstigerer autonomer Systeme. Er verglich das obere Ende mit einem Blitz und die Masse der Drohnen mit Wind und Regen eines Gewitters, bevor er es auf eine einzige Aussage reduzierte: „Heute brauchen wir beides, Qualität und Quantität.“

Diese Rahmung entspricht einem Konsens im Pentagon, der sich über die vergangenen zwei Jahre verfestigt hat, angetrieben vom Krieg in der Ukraine und von Drohnen- und Roboter-Taktiken im Nahen Osten. Teure Waffenplattformen in kleinen Serien lassen sich in einem länger andauernden Gefecht nicht schnell genug ersetzen, lautet das Argument, weshalb das Militär billige Systeme braucht, die es verlieren und ersetzen kann. Die Erfahrung der Ukraine, sagte Hegseth, zeige den Wert eines Systems, das auf Anpassung ausgelegt ist.

„Die Lehre der Ukraine ist nicht, dass eine Drohnenart Kriege gewinnt, sondern dass es ein eigens dafür gebautes System braucht, das die Fähigkeit zur Anpassung maximiert“, sagte er.

Die Personalseite ist der Teil, der jede einzelne Beschaffungsentscheidung überdauert. Hegseth sagte, jedes Militärressort werde neue Rahmen für militärische Berufsfelder, sogenannte MOS, oder entsprechende Laufbahnen schrittweise einführen, um den Wandel zur Autonomie zu stützen. „Wir brauchen institutionelles Wissen und Karrierewege für eine neue Generation autonomer Kämpfer“, sagte er. Militärische Berufsfelder sind die Jobklassifizierungen, die bestimmen, wofür Truppen ausgebildet werden und wie sie aufsteigen, sodass autonomiespezifische Felder eine langsamere, strukturelle Veränderung sind als der Kauf von Hardware.

Dieselbe Rede führte Projekt Meridian ein, eine vom Chief Technology Officer des Pentagons, Emil Michael, in Auftrag gegebene Studie zur Zukunft der Kriegsführung, die von Elon Musk von SpaceXAI, Palmer Luckey von Anduril und dem ehemaligen Repräsentantenhaussprecher Newt Gingrich mitgeleitet wird. Hegseth sagte, sie solle Jahrzehnte vorausblicken auf die Domänen und Fähigkeiten, die das Militär beherrschen muss, und es gehe nicht darum, neue Strategien oder Richtlinien zu schreiben. Das Projekt erhielt eine Frist von vier Monaten, wie Defense One berichtete.

Die autonome und robotische Revolution hat enorme Folgen für Ausrüstung, Doktrin, Organisation und die Annahmen, die die Kriegsführung jahrzehntelang geprägt haben.

Dieser Satz, in Quantico vorgetragen, ist die klarste Aussage darüber, warum das Ministerium ein Kommando will und nicht ein weiteres Programmbüro. Hegseths Argument lautet, dass Autonomie Doktrin, Organisation und Karrierestrukturen ebenso berührt wie Hardware, weshalb es ein Hauptquartier mit Budgetbefugnis und einen Sitz in der gemeinsamen Kommandostruktur braucht.

Das größere Reformpaket

AutoWarCom war der erste Punkt in einem Paket aus sechs Initiativen, die der Minister in Quantico ankündigte. Daneben sagte Hegseth, er werde die Zahl der Generäle und Admirale in der gesamten Armee um 20 Prozent senken und damit eine Reduzierung um 10 Prozent vertiefen, die er ein Jahr zuvor angeordnet hatte. Er kündigte ein Programm namens Fortress America an, damit Militärstützpunkte ihren Strom selbst erzeugen, einen Wettbewerb der Bundesstaaten um einen neuen Stützpunkt für 15.000 bis 25.000 Soldaten, fünf neue College-Kadettenkorps und ein Amt für Religionsangelegenheiten, das direkt ihm berichtet.

Nur das Autonomiekommando bringt neue Beschaffungsbefugnisse und eine neue Vier-Sterne-Stelle mit, weshalb es die größte Aufmerksamkeit auf sich zog. Die Generalsreduzierung und die Standortpläne sind Personal- und Infrastrukturschritte, das Stromprogramm betrifft die Widerstandsfähigkeit im Inland. Zusammengenommen beschreiben sie ein Ministerium, das sich um eine Reihe von Annahmen darüber neu ordnet, wie künftige Konflikte aussehen, mit billigeren autonomen Systemen im Zentrum und einer daran angepassten Industriebasis und Standortstruktur.

Das Ministerium hat schon früher Task Forces und Programmbüros für Drohnen aufgestellt, darunter die Joint Interagency Task Force 401 und das Programm Drone Dominance. Diese Vorhaben schufen die Bereitstellungspipeline, die das neue Kommando erben würde. Ein Vier-Sterne-Kommando ist eine größere administrative Wette, denn es würde die Drohnenmission zu einer dauerhaften Institution mit eigenem Budget machen, statt zu einer Gruppe von Büros, die über den stellvertretenden Minister berichten.

Vorbehalte

Das meiste der Ankündigung ist ein Plan, keine Tatsache vor Ort. Ein Kommandeur wurde nicht benannt. Die Struktur des Kommandos, sein Verhältnis zu den Teilstreitkräften und die Frage, wie es Befugnisse mit bestehenden Büros teilen würde, sind ungeklärt. Air & Space Forces Magazine berichtete, es sei noch nicht klar, wie das Vier-Sterne-Kommando mit den Autonomievorhaben zusammenarbeiten werde, die in den einzelnen Teilstreitkräften bereits laufen. Der Kongress hat es nicht genehmigt, und die Finanzierung müsste in einen künftigen Haushaltsantrag eingearbeitet werden.

Das Ministerium hat keine Kostenschätzung für das Kommando veröffentlicht, und das Memo nennt ein Zieldatum, kein garantiertes. Hegseth sagte, die Arbeit am Aufbau des Kommandos werde „im Laufe mehrerer Monate“ stattfinden, was ein Zeitplan ist und kein Lieferdatum.

Die Rede fiel in ein umkämpftes politisches Umfeld. Hegseth nutzte sie, um Angriffe auf die Presse zu wiederholen und aus der Schrift zu zitieren, und die Veranstaltung stieß bei einigen ehemaligen Pentagon-Beamten auf Skepsis, wie CNN berichtete. Reuters nannte die Schaffung eines neuen Kombattantenkommandos ungewöhnlich und wies auf die breitere Abkehr des Pentagons von teuren konventionellen Plattformen hin. Nichts davon ändert den Kern des Autonomieplans, aber es bedeutet, dass die Ankündigung vor dem Hintergrund einer größeren Debatte darüber gelesen wird, wie schnell und wie weit das Ministerium umgebaut werden soll.

Was zu beobachten ist

Vier Dinge werden zeigen, ob AutoWarCom Wirklichkeit wird. Das erste ist die Vier-Sterne-Nominierung: ein benannter Kommandeur mit bestätigter Stelle würde ein Konzept in eine Organisation verwandeln. Das zweite ist das verteidigungspolitische Gesetz für das Haushaltsjahr 2027 und der folgende Haushaltsantrag, denn das Memo besagt, dass das Ministerium mit dem Kongress zusammenarbeiten muss, und POLITICO berichtete, das Kommando werde in den nächsten Haushaltsantrag gezwängt werden müssen. Das dritte ist, was Projekt Agincourt in seinem ersten Jahr tatsächlich prototypisiert und ob sein Modell der „Kriegsbeschaffung“ ein eingesetztes System hervorbringt oder ein Prozessdokument. Das vierte ist das Ergebnis von Projekt Meridian nach vier Monaten, das das beste frühe Signal dafür sein wird, welche Wetten auf die Zukunft der Kriegsführung das Ministerium finanzieren will.

Diese vier Punkte sind konkret, und jeder lässt sich prüfen. Hegseth sagte, das Tempo des Krieges überhole den Prozess, der es stützt. Das Kommando, das er ankündigte, ist ein Versuch, diesen Prozess zu ändern. Zum 1. Oktober existiert es nur als angekündigte Absicht und als unterzeichnetes Memo.

Bild: Foto des U.S. Department of Defense (gemeinfrei).