Tom Cruises „Digger“ startet mit 8 Millionen Dollar, sein schwächster Start seit 19 Jahren

Digger, der Film von Alejandro G. Iñárritu mit Tom Cruise, startete am 2. Oktober 2026 in den nordamerikanischen Kinos und sammelte in seinem ersten Wochenende geschätzte 8 Millionen Dollar aus etwa 3.321 Kinos, berichtete Deadline. Das ist Cruises schwächster Start seit 19 Jahren, seit Lions for Lambs 2007 mit 6,7 Millionen Dollar anlief. Der weltweite Start lag nach Deadlines globalem Box-Office-Bericht bei rund 20 Millionen Dollar. Einige Schätzungen vom Freitag hatten näher an 10 Millionen Dollar gelegen, bevor sich das Wochenende einpendelte.

Zum Weiterlesen: Heart of the Beast startet mit 20 Millionen Dollar und einem A- CinemaScore in einem vollen Wochenende · Klara and the Sun im Kritikerspiegel: 25 Prozent bei Rotten Tomatoes, 81 Prozent beim Publikum.

Die Kluft zwischen einer Produktion für berichtete 125 Millionen Dollar und einem Start von 8 Millionen Dollar in Nordamerika ist die Geschichte des Wochenendes.

Der Vergleich mit Lions for Lambs passt über die Dollarsumme hinaus. Jener Film von 2007 war ebenfalls ein politisch geprägtes Drama mit einem großen Star, und auch er startete unter den Erwartungen. Cruise verbrachte die Jahre dazwischen damit, eine andere Art von Karriere aufzubauen, verankert in Franchise-Filmen, die zuverlässig großes globales Publikum lieferten. Digger ist sein erster Versuch seit einer Weile, einen breiten Kinostart auf die Stärke eines regisseurgetriebenen Originals zu stützen statt auf eine bekannte Marke.

Die Zahlen hinter dem Start

Digger ist eine Warner-Bros.-Veröffentlichung und laut Berichten der letzte Film des Studios vor der Fusion mit Paramount Skydance, deren Abschluss in den kommenden Tagen erwartet wird. Das Produktionsbudget wurde in einer Spanne von 125 Millionen bis über 160 Millionen Dollar berichtet. Analysten prognostizierten Verluste von etwa 125 bis 150 Millionen Dollar; The New York Times schrieb, der Film könnte mindestens 125 Millionen Dollar verlieren. Das sind Prognosen auf Basis der Startzahlen und erwarteter Marketingkosten, keine endgültige Studioabrechnung.

Die Reaktion von Kritik und Publikum ließ dem Film wenig Spielraum. Er erhielt eine CinemaScore von C+, eine der schwächsten Noten in Cruises Karriere und dieselbe, die Lions for Lambs bekam. Kritiker lagen auf Rotten Tomatoes bei rund 51 Prozent, eine „Rotten“-Wertung, während die Publikumswertung 71 Prozent betrug. Die Definite-Recommend-Zahl von PostTrak lag bei etwa 47 Prozent. Die Publikumswertung war höher als die der Kritiker, doch die Note vom Startabend und die Empfehlungszahl fielen beide niedrig aus.

Eine Diskrepanz zwischen Film und Vermarktung

Digger ist eine dialoglastige politische absurde Satire mit einer Meta-Wendung. Vermarktet wurde er als postapokalyptische Westernkomödie, merkte The Hollywood Reporter an. Das ist ein schwer zu haltendes Versprechen, und die Kluft zwischen der Kampagne und dem fertigen Film ist eine Erklärung für eine C+ CinemaScore von einem Startpublikum, das sich schon entschieden hatte, zu kommen.

Iñárritu sagte, er habe den Film für die Gen Z gemacht, berichtete USA Today. Das Startpublikum war jünger, wenn auch nicht ausschließlich: Etwa 60 Prozent der Ticketkäufer waren 18 bis 34 Jahre alt, und 73 Prozent waren männlich. Premiumformate trugen einen überproportionalen Anteil des Geschäfts. IMAX- und Premium-Großformatleinwände steuerten fast die Hälfte des Einspielergebnisses bei, und der Film lief am stärksten an den Küsten, so die Analyse von Deadline.

Das Vermarktungsproblem ist für einen Film mit einer Wendung nicht ungewöhnlich. Ein Trailer muss einen Ton verkaufen, ohne die Wendung zu verraten, die ihn neu einordnet, und eine Kampagne, die auf ein Genre setzt, während der Film ein anderes liefert, kann genau die Spaltung erzeugen, die Digger erlebte: Zuschauer, die sich getäuscht fühlten, und Kritiker, die den Film rezensierten statt den Trailer. Eine Kluft zwischen Kampagne und Film garantiert keine niedrige CinemaScore, aber sie ist eine mögliche Erklärung für diese eine.

Digger kostete berichtete 125 Millionen bis über 160 Millionen Dollar und startete mit 8 Millionen Dollar in Nordamerika. Premium-Großformatleinwände lieferten fast die Hälfte des Starteinspielergebnisses, ein Zeichen, dass sich das Publikum an den Küsten ballte.

Die nachlassende Anziehungskraft des Starruhms

Seit drei Jahrzehnten ist Cruise einer der wenigen Schauspieler, deren Name allein einen Film eröffnen konnte. Top Gun: Maverick und die Mission: Impossible-Reihe bauen auf dieser Anziehungskraft, doch sie sind Franchises mit eingebautem Spektakel und einem klaren Versprechen: ein bekannter Held und eine bekannte Art von Fahrt. Digger bat dasselbe Publikum, ihm in eine Original-Satire mit viel Dialog zu folgen, geprägt von einem Regisseur, der für gewichtige, strukturell ambitionierte Dramen bekannt ist.

Das Ergebnis beweist nicht, dass Stars keine Tickets mehr verkaufen. Es deutet aber darauf hin, dass die Anziehung eines Stars am stärksten ist, wenn sie an eine bekannte Größe gekoppelt ist, und am schwächsten, wenn sie ein unbekanntes, erwachsenenorientiertes Original allein tragen soll. Forbes hatte die Schwierigkeiten schon vor dem Ende des Wochenendes gemeldet, mit frühen Daten, die auf einen Start nahe 10 Millionen Dollar zeigten, den die endgültige Schätzung unterschritt.

Das Argument lässt sich zu weit treiben. Cruise bleibt einer der kassensichersten Darsteller der Branche, wenn ein Projekt zu seiner Marke passt, und ein einzelner Fehlschlag löscht das nicht aus. Doch seine Marke wurde um physisches Spektakel und vertraute Franchises herum aufgebaut, und diese Werte übertragen sich nicht automatisch auf eine gesprächige Satire mit einem weniger vertrauten Partner. Seine Bilanz deutet darauf hin, dass die Anziehung ebenso vom Film abhängt wie von seinem Namen.

Hollywoods jüngste Ökonomie verstärkt den Punkt. Die Filme, die zuverlässig starten, sind meist an bestehendes geistiges Eigentum, ein Franchise oder ein eingebautes Streamingpublikum gebunden. Ein Original, ein erwachsenenorientiertes Autorenprojekt mit einem Weltstar in der Hauptrolle, ist im aktuellen Markt nahe am schwersten zu verkaufen, und Digger war diese Wette in einem Maßstab, den nur wenige Studios noch wagen.

Das Wochenende drumherum

Das Wochenende gehörte Verity, dem Amazon-MGM-Thriller mit Dakota Johnson, Anne Hathaway und Josh Hartnett, der mit etwa 32,7 Millionen Dollar in Nordamerika und 62,5 Millionen Dollar weltweit auf Platz 1 startete, berichtete Deadline. Er erhielt selbst eine C+ CinemaScore. Resident Evil lag mit etwa 12,5 Millionen Dollar auf Platz zwei, Heart of the Beast nahm etwa 11 Millionen Dollar ein, Primetime etwa 8 Millionen, Forgotten Island etwa 7,2 Millionen, und Avengers: Endgame Encore fiel stark auf etwa 4,4 Millionen Dollar. Der nordamerikanische Kinomarkt schloss den September mit etwa 601,9 Millionen Dollar ab, dem zweitbesten September nach der Pandemie, nach derselben Zählung.

Dieser Hintergrund ist wichtig, um Digger richtig zu lesen. Der September endete als zweitbester September nach der Pandemie bei den nordamerikanischen Einnahmen, und die Nummer 1 des Wochenendes startete mit 32,7 Millionen Dollar, das Defizit war also spezifisch für diesen Film und kein Zeichen, dass das Publikum aufgehört hätte, ins Kino zu gehen. Zwei der Starts des Wochenendes, Digger und Verity, landeten auf derselben C+-Note, obwohl einer mit mehr als dem Vierfachen des Einspielergebnisses des anderen startete.

Die Ökonomie eines teuren Vorstoßes

Die Entscheidung eines Studios, 125 Millionen Dollar oder mehr für einen Original-Autorenfilm auszugeben, ruht auf einer Reihe von Annahmen: dass der Name des Regisseurs plus der Name des Stars genug Neugier erzeugt, um den Preis zu rechtfertigen, dass Award-Aufmerksamkeit den Lauf verlängern kann und dass der spätere Streamingwert jede Kinolücke deckt. Wenn der Start 8 Millionen Dollar beträgt, müssen die letzten beiden Annahmen fast die ganze Arbeit leisten.

Die Rechnung ist gnadenlos, weil Marketing auf der Produktion obendrauf kommt. Ein Film, der so niedrig startet, bräuchte typischerweise starke Standfestigkeit und eine lange Award-Saison, um die Lücke zu verkleinern, und die C+ CinemaScore deutet weg von der Mundpropaganda, die lange Läufe erzeugt. Warner Bros. trägt den Verlust, während es das Studio in die Fusion mit Paramount Skydance übergibt, deren Abschluss in den kommenden Tagen erwartet wird.

Studios schauen bei der Freigabe eines Prestigefilms zunehmend am Kinofenster vorbei auf Streaming- und Lizenzwert. Ein Titel wie Digger kann es weiterhin wert sein, gemacht zu werden, wenn der spätere Plattformwert, die Award-Aufmerksamkeit und die Position in der Bibliothek die Kosten rechtfertigen, selbst wenn der Kinolauf Geld verliert. Die berichteten Verlustzahlen messen einen Teil des Kontos; sie erfassen nicht, welchen Wert ein Studio einem Iñárritu-Film mit Cruise darin beimisst.

Einschränkungen

Drei Einschränkungen gehören zu diesen Zahlen.

Erstens sind Startwochenendzahlen Studioschätzungen, die am Sonntag veröffentlicht und am Montag korrigiert werden. Die 8 Millionen Dollar könnten sich um einen kleinen Betrag verschieben.

Zweitens sind die Budgetspanne und die prognostizierten Verluste berichtet und von Analysten abgeleitet, nicht vom Studio bestätigt. Unterschiedliche Annahmen zu Marketingausgaben und späteren Heimkino- und Streamingerlösen erzeugen unterschiedliche Verlustzahlen, und die größeren Schätzungen gehen davon aus, dass der Film sich nach dem Start nicht nennenswert erholt.

Drittens messen CinemaScore, Rotten Tomatoes und PostTrak verschiedene Dinge zu verschiedenen Zeitpunkten. Eine C+ vom Publikum des Startabends, eine Kritikerwertung nahe 51 Prozent und eine Publikumswertung nahe 71 Prozent können alle gleichzeitig zutreffen, und keine von ihnen ist ein Urteil über die Qualität des Films. Dieser Artikel handelt vom Kinoergebnis, nicht von einer Rezension.

Was zu beobachten ist

• Die Standfestigkeit im zweiten Wochenende. Die Größe des Rückgangs wird zeigen, ob der küstenlastige Start sich in Ausdauer übersetzt oder außerhalb weniger Premiumformat-Märkte schnell verblasst.
• Award-Saison. Festivals und Kritikergruppen könnten das Profil des Films im Herbst verändern. Digger war als Prestige-Vorstoß angelegt, und ein starker Award-Lauf ist der plausibelste Weg, den Verlust zu verkleinern.
• Cruises nächster Schritt. Ob er zum Franchise-Spektakel zurückkehrt oder weiter Autorenrisiken eingeht, wird etwas darüber aussagen, wie die Branche dieses Ergebnis liest.
• Warner Bros. unter neuer Eigentümerschaft. Der Film ist laut Berichten die letzte Veröffentlichung des Studios vor dem Abschluss der Fusion mit Paramount Skydance, sein Ergebnis fällt also zusammen mit dem Übergang von Programm und Strategie des Studios an eine neue Führung.
• Die Originalfrage. Wenn ein Tom-Cruise-Original nicht starten kann, haben Studios einen weiteren Datenpunkt zugunsten von Franchises und Adaptionen gegenüber Originaldramen mit mittlerem bis hohem Budget.

Niedrig zu starten bedeutet nicht immer, niedrig zu enden, und Award-Aufmerksamkeit kann die kommerzielle Geschichte eines Films Monate nach dem Start neu schreiben. Doch Digger startete von einer sehr kleinen Basis, mit einer schwachen Publikumsnote und einem Budget, das wenig Spielraum lässt, und der nächste Monat wird entscheiden, wie viel des berichteten Verlusts von 125 Millionen Dollar das Studio tatsächlich trägt.

Titelbild: Tom Cruise beim Filmfestival von Cannes 2025. Foto von Jonas Schneider via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Das Foto entstand vor Digger.