Zach Creggers Resident-Evil-Neustart holt mit 60 Millionen Dollar einen Franchise-Rekord

Für ein Franchise, das zwei Jahrzehnte lang verlässlich, aber mittelgroß lieferte, war das Startwochenende von Zach Creggers Resident Evil ein Ereignis anderer Art.

Zum Weiterlesen: Resident Evil (2026) ist ein Franchise-Rekord und eine Blaupause für Spieladaptionen · Valves abgesagtes Portal-Prequel F-Stop ist als spielbare Version aufgetaucht.

Der Film von Sony Pictures, im Verleih von TriStar, spielte nach Studio-Schätzungen, über die die Associated Press am Sonntag berichtete, in den ersten drei Tagen schätzungsweise 60 Millionen Dollar aus 3.684 Kinos in den Vereinigten Staaten und Kanada ein. Das ist der größte Start in der 24-jährigen Geschichte der Filmreihe, die 2002 mit Paul W.S. Andersons Adaption von Capcoms Survival-Horror-Spielen begann.

International kamen 48,3 Millionen Dollar hinzu, womit der weltweite Start bei 108,3 Millionen Dollar lag, wie Deadline und die AP berichteten. Diese Zahlen sind Schätzungen und können sich mit den endgültigen Werten vom Montag noch verschieben, doch die Größenordnung steht außer Frage: Das Startwochenende allein spielte mehr ein als der gesamte weltweite Kinolauf des Originals von 2002, der bei rund 102,9 Millionen Dollar lag.

Ein Franchise-Rekord, der die alte Bestmarke mehr als verdoppelte

Der bisherige nordamerikanische Startrekord gehörte Resident Evil: Afterlife aus dem Jahr 2010, dem vierten Film der Reihe mit Milla Jovovich, der mit 26,6 Millionen Dollar anlief. In Dollar von 2026 sind das etwa 40,9 Millionen, weiterhin deutlich unter der neuen Marke. Creggers Film ist der achte Teil insgesamt und Sonys zweiter Anlauf für einen Neustart, nach Resident Evil: Welcome to Raccoon City von 2021, der in der Pandemie mit 5,3 Millionen Dollar startete und weltweit 41,9 Millionen Dollar einspielte, so Bloody Disgusting.

Die Wende ist deshalb wichtig, weil Welcome to Raccoon City die Vermutung nahegelegt hatte, die Kino-Obergrenze der Marke sei niedrig. Das Signal war nicht, dass das Publikum der Spiele überdrüssig war, sondern dass es dieser einen Adaption gleichgültig gegenüberstand.

Die Vorstellungen gaben den Ton vor. Der Film nahm am Donnerstagabend 8,8 Millionen Dollar ein und am Startfreitag 26,3 Millionen, wie The Hollywood Reporter berichtete, und das Tracking hatte für das Wochenende einen Start zwischen 40 und 50 Millionen Dollar vorhergesagt. Das tatsächliche Ergebnis lag rund 20 Prozent über dem oberen Ende dieser Spanne.

Was ein bewährter Regisseur veränderte

Die offensichtlichste Variable ist der Filmemacher. Cregger gelang mit dem kostengünstigen Horrorhit Barbarian von 2022 der Durchbruch, danach inszenierte er Weapons, der im August 2025 in Nordamerika mit etwa 43 Millionen Dollar startete und seinen Lauf mit rund 270 Millionen Dollar weltweit bei einem berichteten Budget von 38 Millionen Dollar beendete, wofür Amy Madigan den Oscar als beste Nebendarstellerin gewann. Resident Evil ist nun Creggers größter Start, noch vor Weapons.

Kritik und Publikum reagierten entsprechend. Der Film hält 96 Prozent bei den Kritikern auf Rotten Tomatoes, der beste Wert der Reihe und weit über den früheren Teilen, dazu ein CinemaScore von B+ von der Premierenbesetzung. Deadline merkte an, dass die Publikumswertung von 91 Prozent auf Rotten Tomatoes ebenfalls Serienbestwert ist, verglichen mit 67 Prozent für das Original von 2002.

Diese Aufnahme ist der Teil der Geschichte mit dem längsten Nachlauf. Startwochenenden werden von Marketing und Neugier der Fans getragen, doch die folgenden Wochen hängen von der Mundpropaganda ab, und ein Horrorfilm mit einem CinemaScore von B+ und nahezu einhelliger Kritikerzustimmung startet aus einer ungewöhnlich starken Position. Er bekommt zudem ein zweites Leben online, sobald er aus den Kinos verschwindet, was für ein Studio, das über die Zukunft eines Franchise nachdenkt, zunehmend zählt.

Das Marketing stützte sich auf den Regisseur ebenso wie auf den Titel. Creggers Name hat Gewicht bei dem Publikum, das wegen origineller Horrorfilme kommt, und die Kampagne rahmte den Film als Cregger-Film in der Welt von Resident Evil statt als geradlinige Videospiel-Adaption. Diese Rahmung zog Zuschauer an, die die Spiele nie gespielt haben, zusammen mit den Fans, die sie kennen, ein doppeltes Publikum, das Adaptionen dieser Art selten gleichzeitig erreichen.

Cregger ging bewusst mit dem Ausgangsmaterial um. Statt die etablierte Handlung der Spiele nacherzählen, folgt der Film einer neuen Figur, einem medizinischen Kurier namens Bryan, gespielt von Austin Abrams, durch einen viralen Ausbruch in Raccoon City. Zum Cast gehören auch Zach Cherry, Kali Reis und Paul Walter Hauser. Der Film, von Cregger und Shay Hatten gemeinsam geschrieben, setzt auf Atmosphäre und einige visuelle Anspielungen statt auf dichte Lore.

Diese Entscheidung ist die kreative Wette hinter der kommerziellen. Jahrelang behandelte die Pipeline von Spiel zu Leinwand Treue als Ziel, und das Ergebnis waren oft Filme, die niemanden zufriedenstellten. Cregger drehte einen Horrorfilm, der zufällig im Resident-Evil-Universum spielt, ein Ansatz, der auch für Amazons Serie Fallout funktionierte, die originelle Figuren in eine etablierte Welt setzte.

Die Ökonomie einer Wette auf ein mittleres Budget

Ein berichtetes Produktionsbudget von 75 Millionen Dollar ist die andere Hälfte der Gleichung. Für ein Studio ist das eine bescheidene Summe in einer Zeit, in der Superhelden-Filme regelmäßig das Zwei- bis Dreifache kosten. Ein Start von 60 Millionen Dollar in Nordamerika gegen dieses Budget, plus ein vergleichbarer internationaler Auftakt, bringt den Film auf einen Weg in die Gewinnzone, ohne den Milliardenstart zu brauchen, der zum Maßstab für Franchise-Filme geworden ist.

Sony teilt den Film mit Constantin Film, Davis Films und Vertigo Entertainment, und die Verleihstrategie spiegelt das Vertrauen: Der Film lief auf Premium-Großformatleinwänden und im Imax. Das Franchise hat auch geografisch noch Raum. Deadline berichtete, dass wichtige Gebiete wie Thailand (24. September), Japan (9. Oktober) und China, wo The Final Chapter einen großen Teil seines Einspiels holte, noch nicht gestartet sind.

Um die Größenordnung einzuordnen: Der erfolgreichste Teil der Reihe ist weiterhin Resident Evil: The Final Chapter von 2016 mit etwa 312 Millionen Dollar weltweit, mehr als die Hälfte davon aus China. Creggers Film muss sich über Wochen halten, um sich dem zu nähern, doch er hat bereits den Zweifel beseitigt, dass die Marke noch wie ein großer Film anlaufen kann.

Das Wochenende zeigte auch, wie viel Platz der Film hatte. Practical Magic 2, die Warner-Bros.-Fortsetzung mit Sandra Bullock und Nicole Kidman, landete mit rund 12,2 Millionen Dollar im zweiten Wochenende auf Platz zwei, laut der Studio-Schätzungstabelle der AP, ein steiler Rückgang vom Start mit 30 Millionen Dollar. Variety beschrieb diesen Rückgang als etwa 65 Prozent. Da kein anderer großer Film breit anlief, hatte Resident Evil kaum direkte Konkurrenz.

Horror und Spieladaptionen laufen beide in einer starken Phase

Das Ergebnis fällt in eine ungewöhnlich gesunde Phase für Horror. Deadline berichtete, dass der internationale Start von Resident Evil über 48,3 Millionen Dollar der beste für einen Horrorfilm im bisherigen Jahr 2026 ist, vor Backrooms mit 36,6 Millionen, und dass nur Backrooms mit einem weltweiten Start von 118 Millionen Dollar in diesem Jahr einen größeren Horrorauftakt hatte. Scream 7 erzielte zuvor mit 63,5 Millionen Dollar den besten Start der Reihe in Nordamerika.

Der breitere Markt für Spieladaptionen ist ähnlich heiß. Die vier erfolgreichsten Filme auf Basis von Videospielen kamen alle innerhalb der vergangenen drei Jahre, angeführt von Der Super Mario Bros. Film mit rund 1,3 Milliarden Dollar, gefolgt von seiner Fortsetzung und A Minecraft Movie, die jeweils nahe an oder über einer Milliarde Dollar liegen. Die Pipeline der nächsten drei Jahre ist voll, von einem Street Fighter-Film im Oktober 2026 bis The Legend of Zelda und Sonic the Hedgehog 4 im Jahr 2027.

Dieser Wandel zeigt sich daran, wer angeheuert wird. Mattson Tomlin, Mitautor von The Batman 2, sagte in diesem Jahr, Hollywood mache „sozusagen einen Wandel durch, von Comic-Büchern besessen zu Videospielen besessen“, und er bekomme nun „mindestens fünfmal mehr Angebote für Videospiel-Adaptionen als für Comic-Adaptionen“, wie IGN berichtete.

Nicht jede Adaption funktioniert. Mortal Kombat 2 tat sich im Kino schwer, und Until Dawn und Return to Silent Hill hinterließen kaum Wirkung. Die Lehre aus Resident Evil, wie aus Mario und Sonic, betrifft weniger die Marke als die Umsetzung und das Publikum, für das sie gemacht ist.

Der restliche nordamerikanische Chart unterstrich, wie vollständig Resident Evil das Feld beherrschte. Hinter Practical Magic 2 kamen Spider-Man: Brand New Day mit geschätzten 6,5 Millionen Dollar, The Odyssey mit 4,9 Millionen und Coyote vs. Acme mit 4,5 Millionen, laut der Studio-Schätzungsliste, die die AP veröffentlichte. Mehrere dieser Titel liefen seit Wochen in den Kinos. Der einzige nennenswerte breite Neustart war Resident Evil selbst, was dazu beitrug, dass sein Durchschnitt von rund 16.300 Dollar pro Kino über mehr als 3.600 Standorte hinweg hielt.

Was als Nächstes zu beobachten ist

Drei Dinge werden bestimmen, wie diese Geschichte ausgeht. Das erste ist der Halt im zweiten Wochenende, das klarste Signal dafür, ob Mundpropaganda Neugier in wiederkehrendes Publikum verwandelt. Das zweite ist der Auslandsstart, besonders in Japan und China, wo das Franchise historisch am stärksten war und wo ein späterer Start eine erhebliche Summe hinzufügen kann. Das dritte ist, ob Sony und seine Partner dies als Vorlage für künftige Spieladaptionen behandeln oder als einmaligen Erfolg, der mehr Cregger als der Marke verdankt.

Für Leser, die das Geschäft mit Spielen und Leinwand verfolgen, bot das Wochenende eine kompakte Fallstudie. Ein 24 Jahre altes Film-Franchise mit gemischter Bilanz, ein Regisseur mit zwei gefeierten Horrorfilmen und ein mittleres Budget ergaben den größten Start der Seriengeschichte. Die Zutaten waren keine riesige IP-Ausgabe und kein Mandat zum Aufbau eines Universums, sondern ein Filmemacher mit einer klaren Sicht und ein Studio, das ihn machen ließ.

Titelbild: Zach Cregger auf der San Diego Comic-Con 2026, von Kevin Paul (CC BY 4.0) via Wikimedia Commons, auf 16:9 zugeschnitten.