Abbott stoppt in Texas Umweltgenehmigungen für Rechenzentren bis zum ERCOT-Audit

Texas' Gouverneur Greg Abbott hat am Montag die Umweltaufsicht des Bundesstaates angewiesen, keine Genehmigungen mehr an Rechenzentren zu erteilen, bis die Electric Reliability Council of Texas die Warteschlange der Projekte geprüft hat, die einen Anschluss an das Netz des Bundesstaates beantragt haben. Die Anweisung, übermittelt in einem Schreiben an die Geschäftsführerin der Texas Commission on Environmental Quality, Kelly Keel, erweitert ein Moratorium, das Abbott im August auf neue Netzanschlussgenehmigungen für Rechenzentren verhängt hatte, und dehnt es auf Umweltgenehmigungen aus.

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Das Büro des Gouverneurs kündigte den Schritt in einer Pressemitteilung vom 21. September 2026 an. "Einfach gesagt: Die Texaner müssen an erster Stelle stehen", sagte Abbott. "Rechenzentren müssen ihre Kosten selbst tragen, unser Netz und unser Wasser schützen und die Audits von ERCOT und TWDB abschließen."

Die Anweisung reicht über die Stromanschlüsse hinaus, die das Moratorium vom August bereits eingefroren hatte. Sie umfasst auch die Umweltgenehmigungen, die Rechenzentren für ihren Betrieb brauchen. Nach Angaben der Texas Tribune können dazu TCEQ-Genehmigungen zur Wasserentnahme aus örtlichen Flüssen oder zum Bau eines eigenen Kraftwerks gehören. TCEQ-Sprecher Ryan Vise bestätigte, dass die Behörde deren Erteilung gestoppt hat.

"Auf Anweisung von Gouverneur Greg Abbott hat die Texas Commission on Environmental Quality die Erteilung aller Luft- und Wassergenehmigungen und -zulassungen im Zusammenhang mit dem Bau oder der Entwicklung von Infrastruktur, die Rechenzentren direkt unterstützt, ausgesetzt, während ERCOT sein umfassendes Audit zu Netz- und Gemeindeeinflüssen abschließt", sagte Vise gegenüber Houston Public Media. "Die TCEQ behält die Umweltaufsicht über die unterstützende Infrastruktur dieser Anlagen."

Abbott stellte die Pause als Schritt zur Informationsgewinnung dar, nicht als dauerhaftes Verbot. In dem Schreiben heißt es, die Public Utility Commission of Texas, ERCOT und das Texas Water Development Board benötigten die Ergebnisse ihrer Audits, um fundierte Entscheidungen zu treffen, und keine staatliche Stelle solle Genehmigungen im Zusammenhang mit der Entwicklung von Rechenzentren erteilen, solange diese Informationen fehlen. Die TCEQ muss dem Büro des Gouverneurs bis Montag, den 19. Oktober 2026, über ihre Umsetzung berichten.

Wonach das Audit sucht

Das Audit ist die zweite Hälfte einer Prüfung, die Abbott im August angestoßen hatte, als er die Public Utility Commission und ERCOT anwies, jedes Rechenzentrum im Anschlussverfahren von ERCOT zu untersuchen. Die Fragen betreffen, ob Projekte eigenen Strom erzeugen oder auf das Netz setzen, wie viel Wasser sie verbrauchen, wem sie gehören und ob sie staatliche oder bundesstaatliche Anreize wie Steuervergünstigungen, Zuschüsse oder Abgabenermäßigungen erhalten haben. Projekte, die das Prüfverfahren nicht bestehen, so schrieb Abbott, müsse der Netzanschluss verweigert werden.

ERCOT und das Texas Water Development Board befragen im Rahmen der Arbeit mehr als 400 Rechenzentren zu ihrem Strom- und Wasserverbrauch. Die Fragen wurden am 18. September veröffentlicht, die Antworten einzelner Unternehmen bleiben jedoch vertraulich. Bereits am 14. September hatte Abbott das Wasserressort angewiesen, Rechenzentren zu sanktionieren, die ihren Wasserverbrauch nicht melden, nachdem nur ein Bruchteil der Anlagen auf eine frühere Erhebung des Bundesstaates geantwortet hatte.

Der Umfang hat Grenzen. Kleinere Rechenzentren und Projekte, die ihren Strom vor Ort selbst erzeugen würden, statt aus dem ERCOT-Netz zu beziehen, waren vom ursprünglichen Moratorium im August nicht erfasst. Auch der gesamte Bundesstaat ist nicht betroffen: Teile von Osttexas, des Panhandle und der Region El Paso liegen außerhalb des von ERCOT verwalteten Netzes, und es ist unklar, wie die Public Utility Commission ihre Befugnisse nutzen würde, um dort neue Anschlüsse zu stoppen. ERCOT hat zudem die ersten Einstufungsbescheide im neuen Verfahren für große Lasten, bekannt als Batch Zero, während der Prüfung verschoben.

Kritiker des Gouverneurs drängen auf eine Sondersitzung des Parlaments, um noch vor der regulären Sitzung im Januar 2027 neue Regeln für Rechenzentren zu verabschieden. Diese Sitzung wird auch der Ort für Abbotts Zusage sein, finanzielle Anreize für Rechenzentren abzuschaffen, eine Änderung, die das Audit überdauern würde.

Warum Texas im Zentrum des Streits steht

Die Pause trifft den größten Rechenzentrumsausbau des Landes. Der Bericht von JLL zu nordamerikanischen Rechenzentren, im Februar 2026 veröffentlicht, prognostizierte, dass Texas Virginia bis 2030 als weltgrößten Rechenzentrumsmarkt überholen würde, gestützt auf 6,5 GW Kapazität im Bau. Dem Bericht zufolge entfallen 64 % der neuen Kapazität in Nordamerika auf Märkte außerhalb der traditionellen Zentren Northern Virginia, Dallas-Fort Worth und Silicon Valley.

Die Zahlen hinter der regulatorischen Prüfung sind ebenso groß. Die Anschlusswarteschlange von ERCOT umfasst rund 474 GW an Anfragen für große Lasten, etwa 90 % davon von Rechenzentren, so Abbotts Anweisung vom August. Das ist mehr als das Fünffache der Rekordspitzenlast von ERCOT, die Ende Juli 2026 91,1 GW erreichte. Die Größe der Warteschlange ist ein Grund, warum Aufsichtsbehörden argumentieren, sie müssten echte von spekulativen Projekten trennen.

Mit der Pipeline ist auch der örtliche Widerstand gewachsen. In Texas formiert sich organisierte Opposition gegen Rechenzentren, getrieben von Sorgen über Lärm, Wasserverbrauch und steigende Stromrechnungen, und Abbott steht vor den Zwischenwahlen im November aus beiden Parteien unter Druck, Genehmigungen zu bremsen.

Das Geld, das auf dem Spiel steht

Analysten von BloombergNEF beziffern, was die Netzpause kosten könnte. In einer Analyse vom August kam das Forschungsunternehmen zu dem Ergebnis, dass das Moratorium fast 20 % der US-Rechenzentrumspipeline von 253 GW gefährdet, also knapp 49,8 GW geplanter Kapazität in Texas. Unter der Annahme, dass 60 % der verzögerten Kapazität KI-bezogen ist, schätzte BloombergNEF die kumulierten Umsatzverluste von Rechenzentren auf etwas mehr als 8 Milliarden Dollar bis zum ersten Quartal 2027. Wäre die gesamte verzögerte Kapazität KI-Rechenleistung, stiege die Schätzung in Richtung 15 Milliarden Dollar.

Die Spanne spiegelt wider, wie das Unternehmen die Verzögerung bewertete. BloombergNEF nutzte Mietbenchmarks von rund 175 Millionen Dollar pro Gigawatt und Monat für konventionelle Cloud-Kapazität und rund 1,76 Milliarden Dollar pro Gigawatt und Monat für KI-Rechenleistung und modellierte dann eine Verzögerung von drei Monaten. Die Schätzung ist eine aufgeschobene Einnahme, keine Abschreibung, und die Autoren merkten an, dass sich die Last nicht sauber zwischen Cloud-Diensten, Krypto-Mining und künstlicher Intelligenz trennen lässt.

Der Druck beschränkt sich nicht auf Texas. Die Interessengruppe Data Center Watch meldete, dass im zweiten Quartal 2026 landesweit 45 Rechenzentrumsprojekte im Wert von rund 68 Milliarden Dollar wegen örtlichen Widerstands blockiert oder verzögert wurden, nach etwa 130 Milliarden Dollar im ersten Quartal. Ihre Forscher zählten 843 Oppositionsgruppen in 49 Bundesstaaten.

Die Politik einer Kehrtwende

Rechenzentren sind im Wahlkampf zu den Zwischenwahlen 2026 zu einem ungewöhnlichen Thema geworden, und in Texas treffen Politik und Infrastruktur am direktesten aufeinander. Eine am 20. September veröffentlichte Umfrage von NBC News ergab, dass 64 % der Amerikaner eher nicht für einen Kandidaten stimmen würden, der "den Bau lokaler Rechenzentren unterstützt", während nur 11 % angaben, dann eher für ihn zu stimmen.

Abbott liegt laut CNBC in einem knappen Rennen um eine vierte Amtszeit gegen die Abgeordnete Gina Hinojosa und musste von seiner Aussage aus dem Jahr 2025 abrücken, Texas werde das "Epizentrum der KI-Entwicklung". Die Pressemitteilung zum Moratorium deutete eine weitere Verschiebung an: "In der nächsten Sitzung wird Gouverneur Abbott mit dem Parlament daran arbeiten, finanzielle Anreize für Rechenzentren abzuschaffen", hieß es.

"Rechenzentren müssen ihre Kosten selbst tragen, unser Netz und unser Wasser schützen und die Audits von ERCOT und TWDB abschließen."

Die Investoren der Branche verfolgen die Politik ebenso genau wie die Genehmigungen. CNBC berichtete, dass der mit Spannung erwartete Börsengang von Anthropic die negative öffentliche Meinung zu KI und Rechenzentren als Risikofaktor in seinem Prospekt aufführen dürfte, ein Zeichen dafür, dass die Gegenreaktion inzwischen sowohl die Versorger erreicht als auch die Unternehmen, die die Anlagen bauen.

Was zu beobachten ist

Drei Termine strukturieren die nächste Phase. Der Bericht der TCEQ an den Gouverneur ist bis zum 19. Oktober fällig. ERCOT will sein Audit im Dezember abschließen, wonach der Bundesstaat entscheiden kann, ob er die Pause aufhebt oder beibehält. Das texanische Parlament tritt im Januar 2027 zusammen, dann wird die Anreizfrage, die Abbott in der Moratoriumsmitteilung aufgeworfen hat, von einer Pressemitteilung zu einem Gesetzentwurf.

Offen bleibt, wohin die Projekte in der Zwischenzeit gehen. Entwickler mit genehmigten Anschlüssen und Finanzierung können eher abwarten als spekulative Bauherren, und einige könnten auf Stromerzeugung hinter dem Zähler oder in Bundesstaaten mit weniger Auflagen ausweichen. Wie viele das tun und wie schnell ERCOT seine Warteschlange abarbeiten kann, entscheidet darüber, ob die texanische Pause eine kurze Verzögerung in einem ansonsten intakten Boom ist oder der Beginn eines langsameren Ausbaus.

Titelbild: Wikimedia-Commons-Foto des texanischen Gouverneurs Greg Abbott bei einer Veranstaltung von FreedomWorks in Phoenix, Arizona, von Gage Skidmore (CC BY-SA 3.0).