Liquid Swords steht zum Verkauf, und Samsons Absatzzahlen erklären, warum

Liquid Swords, das schwedische Studio hinter Samson: A Tyndalston Story, wurde am 12. Oktober 2026 vom Bezirksgericht Stockholm in Konkurs erklärt. Der vorläufige Bericht des Verwalters vom 15. Oktober beziffert die verbleibenden Beschäftigten auf 27, die alle im Zuge des Konkurses entlassen werden. Gebote für das gesamte Unternehmen oder ausgewählte Vermögenswerte enden am 21. Oktober um 12:00 CEST. Bis zum 20. Oktober war kein Käufer öffentlich genannt.

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Das Studio sitzt in Nacka bei Stockholm. Christofer Sundberg, Mitgründer von Avalanche Studios und an der Just-Cause-Reihe beteiligt, gründete es 2020. NetEase übernahm 2022 eine nicht offengelegte Minderheitsbeteiligung, und im Februar 2026 strich das Unternehmen Stellen, wie es sagte, um das Studio langfristig tragfähig zu halten, ohne zu nennen, wie viele Stellen wegfielen. Samson, ein Open-World-Spiel, das in den 1990er-Jahren spielt, mit Brawler-Kämpfen und Autos als Waffen, erschien am 8. April 2026 für PC und am 21. September für PlayStation 5 und Xbox Series X/S. Die PC-Version veröffentlichte Liquid Swords selbst.

Die öffentliche Bestätigung kam später als das juristische Ereignis. Sundberg äußerte sich zur Schließung in einem LinkedIn-Beitrag, über den am 19. Oktober berichtet wurde, und die Erklärung des Studios folgte. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Gericht gehandelt, der Verwalter übernommen und ein Verkaufsdokument zirkulierte. Ein Großteil der Berichterstattung hat zwei Daten vermischt: die Erklärung vom 12. Oktober und die Bestätigung zwischen dem 17. und 19. Oktober.

Ein Gerichtsbeschluss, keine Schließungsanzeige

Ein schwedisches Konkursverfahren beginnt nicht damit, dass ein Unternehmen beschließt aufzuhören. Ein Gläubiger oder das Unternehmen selbst beantragt beim Gericht, das Gericht prüft die Finanzen, und wenn es das Unternehmen für zahlungsunfähig hält, erlässt es einen Konkursbeschluss. Liquid Swords erreichte diesen Punkt, nachdem die Belegschaft etwa zwei Monate ohne Lohn geblieben war und selbst den Antrag stellte, laut der schwedischen Wirtschaftsberichterstattung, die GamesIndustry.biz zitiert.

Das Gericht bestellte Cirio, eine schwedische Anwaltskanzlei, mit der Verwaltung der Masse, und den Anwalt Karl Björlin als Verwalter. Cirios Aufgabe ist, die Kontrolle über die Vermögenswerte zu übernehmen, ihren Wert festzustellen und sie so teuer wie möglich zu verkaufen. Die Kanzlei veröffentlichte ein vorläufiges Bieterdokument für mögliche Käufer, datiert auf den 15. Oktober, und dieses Dokument ist die Quelle für die meisten Zahlen hier.

Das Dokument beschreibt den Verkaufsgegenstand eng. Die Vermögenswerte „bestehen aus geistigen Eigentumsrechten, die Samson zuzurechnen sind ... und dem übrigen geistigen Eigentum des Unternehmens, zusammen mit zugehörigem Entwicklungsvermögen, Ausrüstung und Lagerbestand, die im Betrieb des Unternehmens verwendet werden“, wie GamesIndustry.biz es zitiert. Das ist ein Spiel, ein Satz Werkzeuge und etwas Hardware. Es ist kein Team.

Nach schwedischen Regeln gehen Arbeitsverträge nicht automatisch auf einen Käufer über. Ein Interessent, der Samson weiterentwickeln will, müsste mit jedem Beschäftigten einzeln oder über ein kollektives Verfahren neue Bedingungen aushandeln. Manche könnten zurückgeholt werden. Manche nicht. Das Bieterdokument sagt nicht, was ein Käufer vorhat, denn bis zum 21. Oktober gibt es keinen Käufer.

Der konkrete Schaden ist die Lohnlücke. Die staatliche Garantie deckt die unbezahlten Löhne, aber nicht das Warten, den Papierkram oder die plötzliche Notwendigkeit, Arbeit zu suchen.

Schweden hat ein verhältnismäßig geordnetes Insolvenzsystem. Löhne sind abgesichert, die Dokumente des Verwalters sind öffentlich, und der Verkauf hat eine Frist. Nichts davon macht eine Schließung angenehm. Es bedeutet aber, dass die Beschäftigten nicht mit einem Unternehmen verhandeln müssen, das kein Geld mehr hat.

Die Arithmetik von 151.900 Exemplaren

Das Bieterdokument liefert eine Momentaufnahme zum 14. Oktober: rund 151.900 verkaufte Exemplare von Samson, die etwa 24,1 Millionen SEK Nettoerlöse erzielten, oder rund 2,4 Millionen US-Dollar zum in der Berichterstattung verwendeten Kurs. This Week in Video Games nennt unter Verweis auf das Dokument die Aufteilung nach Plattformen mit 50,6 Prozent Steam, 39,4 Prozent PlayStation und 10 Prozent Xbox.

Zwei Einschränkungen gelten. Nettoerlös ist kein Gewinn, und die Kosten der Spielentwicklung wurden nicht öffentlich gemacht, sodass die Höhe der Lücke nicht öffentlich ist. Sagen lässt sich, dass 24,1 Millionen SEK, verteilt auf 151.900 Exemplare, im einfachen Durchschnitt etwa 159 SEK pro Exemplar ergeben, rund 16 US-Dollar. Das ist Arithmetik, keine Marge pro Einheit, denn die Mischung aus Vollpreis-, Rabatt- und Bundle-Verkäufen ist unbekannt.

24,1 Millionen SEK reichten nicht für ein Unternehmen, das seit 2020 lief, und der Stellenabbau im Februar zeigt, dass die Warnzeichen schon vor dem Verkaufsstart da waren.

Dann ist da die Konsolenfrage. Sundberg sagte, Samson habe „auf Konsolen weit besser“ abgeschnitten als auf dem PC, und die Erlösaufteilung scheint in die andere Richtung zu zeigen, mit Steam bei knapp über der Hälfte der Nettoerlöse. Beide Aussagen können zutreffen, weil sie unterschiedliche Dinge messen. Die Konsolenversion erschien am 21. September, etwa drei Wochen vor der Momentaufnahme vom 14. Oktober, während die PC-Version seit dem 8. April im Verkauf war, mit sechs Monaten Verkäufen und Sichtbarkeit dahinter. Eine Plattform kann bei den Erlösen über die gesamte Laufzeit führen und zum Zeitpunkt der Messung trotzdem schwächer abschneiden. Der Gründer beschreibt den Schwung; das Dokument beschreibt eine kumulierte Summe.

Samson erschien im April. Die Kritiken waren gemischt, und Spieler beklagten technische Mängel und Performance-Probleme, wie Eurogamer anmerkt. Ein Patch kann eine Bildrate reparieren. Einen ersten Eindruck kann er kaum reparieren.

Ein Studio hat eine erste Veröffentlichung, um zu zeigen, was es ist, und das Publikum entscheidet schnell. Gemessen an den Maßstäben unabhängiger Spiele sind 151.900 Exemplare kein Flop.

Was Sundberg sagte

Sundbergs öffentliche Aussagen waren kurz und direkt. „Liquid Swords schließt. Samson lief auf Konsolen weit besser, aber es reichte nicht, um das Studio zu retten. Ich bin stolz auf unser Team und darauf, was wir gebaut haben“, schrieb er, wie Push Square berichtete.

Er nannte auch eine Ursache, ohne sich hinter dem Markt zu verstecken. „Marktbedingungen und einige schlechte Geschäftsentscheidungen haben uns hierher gebracht“, sagte er, übernahm seinen Anteil an der Verantwortung und dankte Beschäftigten, Partnern und Spielern. Eine Erklärung, die nur den Markt beschuldigt, verlangt vom Leser zu glauben, das Studio habe alles richtig gemacht und sei trotzdem gescheitert. Sundbergs Version räumt eine Mitverantwortung am Ergebnis ein.

„Marktbedingungen und einige schlechte Geschäftsentscheidungen haben uns hierher gebracht.“ — Christofer Sundberg, Gründer, Liquid Swords

Zur Zukunft des Spiels war er vorsichtig. Auf die Frage nach weiterer Unterstützung sagte er: „Dazu gibt es noch nichts anzukündigen, aber wir arbeiten daran, es zu klären.“ Er sagte auch, er wolle bald wieder arbeiten und ein neues Studio mit Blick auf den heutigen Markt aufbauen. Name, Team, Zeitplan, Finanzierung oder Publishing-Partner wurden nicht angekündigt. In Inven Global sagte er es schlicht: „Ich liebe es immer noch, Spiele zu machen.“

Ein schlechtes Jahr, ohne große Theorie

Der Konkurs steht in einer Reihe von Einschnitten des Jahres 2026. Eurogamer stellt ihn neben 268 weitere Entlassungen, die Xbox am 22. September bestätigte, den Wechsel von Rare und World's Edge unter Activision, eine vorgeschlagene Schließung von Ninja Theory und mehr als 70 Stellen, die Anfang Oktober offenbar bei Supermassive Games wegfielen.

Das sind unterschiedliche Ereignisse mit unterschiedlichen Ursachen. Die Einschnitte bei Xbox gehen von einem Plattformhalter aus, der seine Studios umstrukturiert. Die vorgeschlagene Schließung von Ninja Theory ist eine Entscheidung des Erstanbieters. Die berichteten Stellenverluste bei Supermassive deuten auf einen mittelgroßen Unabhängigen hin, der Kosten senkt. Liquid Swords ist ein selbst veröffentlichtes Debüt, das nicht genug einbrachte, und die Entscheidung wurde ihm von einem Gericht aus der Hand genommen. Gemeinsam ist ihnen der Zeitpunkt. Die Mechanismen unterscheiden sich.

Was jetzt mit Samson geschieht

Die Masse will „den Betrieb des Unternehmens in Bezug auf Samson aufrechterhalten“, bis zur Gebotsfrist, einschließlich Patches, Spielersupport und Verkäufen, laut God is a Geek. Die Zusage gilt Tage, nicht Jahre. Über den Verkauf hinaus hängt die Unterstützung von einem neuen Eigentümer ab, und ein neuer Eigentümer bräuchte eigenen Lizenz- und Publisher-Status bei PlayStation, Xbox, Steam und dem Epic Games Store, bevor er das Spiel dort weiterverkaufen könnte.

Das Spiel bleibt also vorerst im Verkauf. Es ist nicht korrekt zu sagen, Samson gehe offline, und niemand Beteiligtes hat das gesagt. Die ehrliche Beschreibung ist, dass seine Zukunft ein Vermögenswert in einem Verkauf ist und die Bedingungen dieses Verkaufs nicht öffentlich sind.

Steams Shopseite für Samson führt das Spiel weiterhin, und die Konsolenversionen bleiben verfügbar. Wer es gekauft hat, kann weiterspielen. Worauf sich niemand verlassen kann, ist das, wovon jedes unterstützte Spiel abhängt: jemand mit einem Grund, es weiter zu patchen.

27 Menschen und eine Frist

Der nächste administrative Schritt fällt auf den 21. Oktober, wenn die Gebotsfrist endet. Ein Käufer kann das ganze Unternehmen nehmen, das IP allein, oder es findet sich kein Käufer. Cirio wird dann darlegen, was geschehen ist, und die Masse wird die Gläubiger in der Reihenfolge bezahlen, die schwedisches Recht vorschreibt. Die 27 Beschäftigten stehen unterdessen vor der Lohnabsicherung und der Suche nach neuer Arbeit.

Sundbergs nächstes Studio, falls es kommt, wird von Menschen beobachtet werden, die sich an dieses hier erinnern. Er hat gesagt, er wolle es für den Markt bauen, wie er heute ist. Dieser Markt brachte ein Jahr 2026 hervor, in dem ein Debüt mit klarer Identität trotzdem scheitern konnte, ein Plattformhalter an einem Tag 268 Stellen streichen konnte und ein Studio in acht Monaten von einer Umstrukturierung im Februar in einen Konkurs im Oktober gehen konnte.

Samson selbst wird das Unternehmen, das es gemacht hat, wahrscheinlich überleben. Spiele tun das meist. Die Menschen, die es gebaut haben, sind der Teil, der mit dem IP nicht übergeht.

Titelbild: offizieller In-Game-Screenshot aus Samson: A Tyndalston Story, mit freundlicher Genehmigung von Liquid Swords (Steam-Store-Asset).